L'IA et 40 milliards de dollars

Historiquement célèbre pour ses gisements pétroliers et plus récemment pour ses investissements sportifs afin de blanchir son image, Arabie Saoudite veut être la prochaine superpuissance technologique basée sur l’intelligence artificielle. Bien sûr, en utilisant des pétrodollars.

Selon ce qu'elle publie, elle dispose d'un fonds de 40 milliards de dollars prêt à commencer à investir dans des startups et des développements qui se développent sous son capital. Selon les médias américains, la taille de ce fonds en ferait l'un des plus importants au monde pour les investissements visant le développement de l'intelligence artificielle.

Ce n'est pas la première fois que le développement technologique est lié avec des capitaux saoudiens. La Silicon Valley a passé des années à recevoir de lourds investissements de cette source, et c’est également la ressource qu’Elon Musk a tenté d’utiliser pour demander la radiation de Tesla, afin qu’elle devienne une propriété entièrement privée.

Ce n’est pas non plus la première fois qu’une entreprise dédiée à l’IA a recours aux pétrodollars du Moyen-Orient pour rechercher des financements. C'est ce qu'OpenAI a essayé de pouvoir développer ses propres puces et de cesser de dépendre de NVIDIA.

Les représentants du Fonds d'investissement public du pays travaillent avec certains poids lourds américains du capital-risque, comme Andreessen Horowitz, la société également connue sous le nom d'a16z, fondée par Marc Andreessen et Ben Horowitz, ce dernier étant d'ailleurs un ami du gouverneur du fonds, et il est possible qu'a16z ouvre un bureau à Riyad, la capitale du pays.

L’intention de ce fonds serait d’investir non seulement dans des startups développant des modèles d’IA, mais également dans des entreprises fabriquant des puces spécialisées, des centres de données cruciaux et même leurs propres entreprises publiques.

Le montant révélé laisserait loin derrière la grande majorité des fonds similaires gérés par les sociétés de capital-risque américaines. Seule Softbank, société japonaise, peut se targuer d'avoir réalisé des chiffres similaires. Cet investissement répondrait deux des grands objectifs stratégiques d’Arabie Saoudite : diversifier ses revenus pour ne plus dépendre du pétrole avant l’épuisement des réserves, et accroître son influence géopolitique.

Et au passage, blanchir l'image d'un pays dans lequel la torture est pratiquée, les femmes et les minorités religieuses sont opprimées, les dissidents politiques sont assassinés, le terrorisme est financé et l'homosexualité est interdite, ce qui peut être puni de prison et de flagellation.

Les détails de ce fonds n'ont pas encore été publiés, mais on estime que d'ici le second semestre de cette année, ils pourraient commencer à être définis afin que les premiers investissements puissent commencer à se concrétiser.

À Simseo | « Ce qui est autorisé en Chine ne pourra jamais l'être en Europe » : les députés espagnols de la Commission spéciale sur l'IA s'expriment

Image en vedette | Gouvernement d'Arabie Saoudite