La Corée du Sud a un énorme problème avec les grands-parents et la solitude. Des robots dotés d'IA sont arrivés pour tenter d'aider

La Corée du Sud est confrontée à deux gros problèmes : le vieillissement de la population et le taux de natalité, qui est le plus bas au monde avec 0,7 enfant par femme. D'ici 2025, 20 % de la population devrait avoir plus de 65 ans, ce que le gouvernement coréen a qualifié de « catastrophe démographique ». La Corée du Sud est ainsi confrontée à une extinction lente mais progressive qui ne peut être stoppée que par l’immigration ou des mesures pronatalistes. Pendant ce temps, la société de plus en plus vieillissante nécessite des soins que le gouvernement doit offrir. Et c'est là qu'intervient l'IA.

Le problème de la solitude. En Corée du Sud, vieillesse et solitude se conjuguent, ce qui peut être fatal aux personnes âgées. Les chiffres de 2022 montrent que 21,8 % des personnes de plus de 65 ans vivent seules. La situation a empiré, car bon nombre de ces personnes meurent chez elles et personne ne le découvre avant des jours ou des semaines plus tard. Ces « morts solitaires » sont connues sous le nom de « godoksa » et constituent un problème. Rien qu’en 2021, 3 378 décès solitaires ont été enregistrés.

compagnie artificielle. Beaucoup de ces personnes âgées ont rompu les liens avec leur famille et leurs proches, ce qui a été constaté dans le système de santé. Comment pouvons-nous offrir quelque chose d’aussi nécessaire que de la compagnie à un si grand nombre de personnes âgées ? Avec des robots et de l'intelligence artificielle.

Un appel. Des entreprises comme Naver (l'un des plus grands conglomérats Internet coréens) ont créé CLOVA CareCall, une sorte de centre d'appels basé sur l'intelligence artificielle qui appelle les personnes âgées et entretient des conversations avec elles. Cette initiative a été lancée pendant la pandémie de COVID-19 pour recueillir des informations sur l’état et les symptômes des personnes âgées, mais a depuis évolué pour devenir un service national de soutien aux personnes âgées. 70 gouvernements locaux utilisent ce système d'appel, la plupart pour réduire les décès solitaires.

7 000 poupées. L’IA peut aller au-delà d’un appel et, dans le bon format, peut être d’une grande aide. C'est ce que propose Hyodol, l'entreprise à l'origine de ces poupées robotiques particulières et douces. Au-delà de leur forme affectueuse, qu'ils peuvent être câlinés, câlins… ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'ils sont armés d'intelligence artificielle. Bref, ils sont capables de comprendre le langage, de reconnaître les émotions, de parler et de jouer de la musique. De plus, ils incluent des interactions tactiles, des questions, des rappels vocaux, des exercices…

Le gouvernement coréen en a acheté 7 000 (chacun coûte 1 600 000 wons, soit environ 1 093 euros au taux de change) et les a distribués aux personnes âgées atteintes de démence pour lutter contre la solitude et ses conséquences potentiellement mortelles. Selon l'entreprise, la poupée peut tenir des conversations et est livrée avec un site Web qui permet aux soignants de surveiller à distance l'état des personnes âgées. En fait, il dispose d'un système de détection de mouvement qui avertit si aucun mouvement n'est détecté pendant une longue période. Une autre histoire est celle de la vie privée et des risques possibles de faille de sécurité, et c'est le débat autour duquel tourne l'utilisation de l'intelligence artificielle dans ces domaines.

effets positifs. Certaines études ont analysé comment ces types de robots peuvent aider la population âgée. Cette recherche de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte (PDF) suggère qu' »ils ont le potentiel de compléter les services à la personne et d'améliorer la qualité des soins pour les personnes âgées », et cette autre de la Gangwon University Graduate Medical School (PDF) assure que  » Ils peuvent apporter un certain nombre d’avantages aux personnes âgées atteintes de démence et, à mesure que la technologie continue de s’améliorer, elle a le potentiel de devenir un outil pour lutter contre la démence. » Il s’agit cependant d’études portant sur des échantillons suffisamment petits pour tirer des conclusions plus générales.

Images | Hyodol

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