Amazon compte sur « le courage et l'innovation » pour faire face à la montée en puissance de l'IA
La révolution de l’IA est à nos portes et des entreprises du monde entier cherchent à se lancer tête baissée dans la technologie rendue célèbre par ChatGPT.
Pour satisfaire leur besoin d'IA générative, les entreprises doivent se doter de logiciels de pointe et augmenter leur puissance de calcul, ce qui les amène rapidement à frapper aux portes des géants mondiaux du cloud computing, dont AWS d'Amazon est le plus grand.
L'arsenal informatique d'Amazon est hébergé dans des centres de données répartis dans le monde entier, et Prasad Kalyanaraman, vice-président de l'infrastructure AWS, est l'homme chargé de les faire fonctionner.
Les centres de données AWS d'Amazon sont répartis dans des dizaines de régions, servant en quelque sorte de salle des machines au monde en ligne, Microsoft et Google étant les plus proches rivaux de l'entreprise.
Et avec la révolution de l'IA générative entrant en hyperpropulsion, il appartient à Kalyanaraman de s'assurer que les bataillons du centre de données sont prêts à relever le défi.
« Il faut beaucoup de courage et d'innovation » pour répondre aux besoins informatiques actuels, a déclaré Kalyanaraman à l'AFP lors d'un entretien au deuxième siège d'Amazon près de Washington.
« Construire la bonne technologie, à la fois en termes de consommation de la plus petite quantité d'énergie nécessaire et d'optimisation de l'ensemble du processus, du niveau de la puce jusqu'au niveau du centre de données… nécessite beaucoup d'innovation », a-t-il déclaré.
Kalyanaraman, diplômé du prestigieux Indian Institute of Technology et de l'Université Queen's au Canada, travaille chez Amazon depuis près de deux décennies, où il a travaillé sur des logiciels avant de détenir les clés des centres de données.
« La plupart des utilisateurs utilisent aujourd'hui, sans le savoir, le cloud computing. Si vous visitez un site Web, regardez une vidéo en streaming ou consultez vos transactions dans votre établissement financier, vous utilisez en réalité une forme de cloud computing », a-t-il déclaré.
La décision d'Amazon de faire du cloud une activité secondaire remonte à 2006, lorsque l'entreprise s'est rendu compte que ses partenaires et vendeurs ne voulaient pas construire – ou acheter – des pipelines informatiques coûteux.
« Nous avons constaté qu'il est très difficile pour nos clients de… s'attaquer à toutes les difficultés liées à la construction de cette infrastructure. Alors pourquoi ne pas leur apporter cela », tout comme les services publics apportent l'électricité à votre domicile, a-t-il déclaré.
Près de deux décennies plus tard, AWS représente près de 20 % du chiffre d'affaires total du géant et génère environ les deux tiers du bénéfice total.
La contrainte comme opportunité
« C’est une entreprise assez importante que de construire un centre de données à partir de zéro », a déclaré Kalyanaraman.
« Tout d'abord, il faut évidemment trouver suffisamment de terrain pour pouvoir déployer ces centres de données. En général, nous les déployons plus loin des zones métropolitaines », pour des raisons à la fois de coût et d'environnement, a-t-il expliqué.
La connectivité est également essentielle, car la plupart des clients souhaitent bénéficier de vitesses de calcul élevées en étant plus proche de leurs données.
Ensuite, il faut une source d’énergie et des lignes électriques pour obtenir l’électricité.
Le succès s’accompagne d’un examen minutieux ou, dans le cas de certaines communautés à travers le monde, d’une certaine exaspération face à la prolifération des centres de données.
Les centres de données peuvent s'immiscer dans le paysage bucolique d'une région et représenter une charge considérable pour l'approvisionnement électrique local, mettant à rude épreuve des réseaux électriques déjà fragiles.
Et avec l’émergence de l’IA générative, Amazon a annoncé de nouveaux projets dans le monde entier.
Kalyanaraman a reconnu que « l’énergie sera une ressource limitée dans le monde d’aujourd’hui, en particulier avec l’IA générative et certaines des autres choses qui sont nécessaires pour exécuter cette quantité de calcul. »
Mais même si « ce n'est pas quelque chose que l'on peut réellement changer du jour au lendemain », Kalyanaraman a déclaré qu'AWS a travaillé avec des sociétés d'électricité pour gérer le flux, notamment grâce aux énergies renouvelables.
AWS « est aujourd'hui le plus gros acheteur d'énergie renouvelable au monde. Et ce, pour la quatrième année consécutive », a-t-il déclaré, AWS s'étant engagé à devenir une entreprise à zéro émission nette de carbone d'ici 2040.
Toujours optimiste sur le plan technologique, Kalyanaraman reste convaincu que l’innovation pourrait trouver un moyen de relever le défi de l’IA générative, l’industrie se tournant vers l’énergie nucléaire pour l’aider.
« À chaque fois que nous avons été confrontés à une contrainte, nous avons tous trouvé un moyen d’innover. »
« Je vois (l’IA) comme une opportunité », a-t-il déclaré.
