que l'une des gigafactories européennes d'IA aboutit en Espagne
Si l’Union européenne veut rivaliser avec les États-Unis et la Chine (qui ont un plan très détaillé) dans la course à l’intelligence artificielle, elle n’a pas seulement besoin de bons modèles et d’entreprises spécialisées : elle a aussi besoin de gigafactories d’IA. Et l’UE a déjà sur sa feuille de route la construction de cinq usines sur tout le continent. Où seront-ils montés ? La décision n'est pas encore prise, mais une chose est claire : l'Espagne a présenté sa candidature sous la forme d'un jumelage entre Madrid et la Catalogne.
La proposition Madrid – Catalogne. Cette candidature combine la capacité de stockage et le réseau madrilène avec l'expérience de l'architecture informatique catalane. D’un autre côté, l’État espagnol possède l’un des réseaux d’énergies renouvelables les plus solides du vieux continent, une condition essentielle pour l’approbation.
Ainsi, il s'appuie sur un axe Madrid – Catalogne qui relie le Centre de Supercalcul de Barcelone à un nouveau nœud à San Fernando de Henares (Madrid) et à l'installation massive précédemment prévue de Móra la Nova (Tarragone), qui profiterait de l'infrastructure énergétique de la région.
Que faut-il qu'une usine soit « giga » ? En février dernier, Ursula Von der Leyen a annoncé InvestAI, un projet qui mobilisera 200 milliards d'euros pour l'intelligence artificielle, dont un fonds de 20 milliards sera alloué aux gigafactories, qui sont essentiellement de grands centres de données dotés d'au moins 100 000 puces d'IA avancées.
Selon la feuille de route, les différences fondamentales entre une simple usine d'IA et une gigafactory sont l'échelle et l'objectif : alors qu'une usine est un centre de calcul optimisé pour affiner les modèles d'IA à des tâches spécifiques, une gigafactory est une infrastructure massive beaucoup plus puissante conçue pour former des modèles à partir de zéro. Au niveau matériel, il existe également des différences : la norme européenne pour les usines est d'environ 25 000 puces. De plus, alors que les usines sont généralement intégrées dans des centres de données existants, comme MareNostrum 5 à Barcelone, les gigafactories nécessitent généralement leur propre sous-station électrique de haute puissance.
La liste des exigences. La construction de cinq giga-usines dans l’UE fait partie du plan d’action « AI Continent » de la Commission européenne. Au début de cette année et après un certain retard, l'appel à propositions formel a déjà été ouvert.
Concernant les exigences, les propositions doivent garantir une capacité de plus de 100 000 puces de nouvelle génération et l'architecture redondante est valorisée positivement, des systèmes de refroidissement liquide avancés, une durabilité totale et la capacité d'une sous-station électrique dédiée de haute puissance sont requis. Le contrôle majoritaire doit être le capital européen, même si le modèle de financement est public-privé.
Des délais et des budgets. Si l'UE approuve le projet dans les prochains mois, la construction commencerait en 2027 pour être opérationnelle entre 2027 et 2028. Comme l'a détaillé Óscar López, ministre de la Transformation numérique et de la Fonction publique, « l'investissement public-privé conjoint pourrait dépasser les 4 milliards d'euros pour faire de cette gigafactory une réalité ». La partie publique du financement proviendrait, entre autres, de la Société espagnole pour la transformation technologique.
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Couverture | chaddavis.photography et Daria Borysenko
