OpenAI a fait son premier pas vers l'Amérique latine. Derrière cela, il y a un investissement de 25 milliards de dollars en Argentine et de nombreuses questions

Pour presque tous les pays d’Amérique latine et du monde, une entreprise comme OpenAI annonçant un investissement de plusieurs millions de dollars ressemble à un rêve en or. Il s’agit non seulement de l’entreprise la plus influente de la planète dans le domaine de l’intelligence artificielle, mais également de l’un des pionniers du secteur. Son arrivée promet des emplois, du mouvement économique et une visibilité mondiale. Mais comme tout projet à grande échelle, il suscite également des doutes : la consommation d’énergie, la consommation d’eau ou la durabilité d’un centre de données de plusieurs centaines de mégawatts ne sont pas des questions mineures. L’Argentine, du moins sur le papier, a été choisie pour tenter ce saut.

L'annonce du gouvernement argentin est étayée, du moins pour l'instant, par un seul document : une lettre d'intention signée entre OpenAI et l'entreprise locale Sur Energy. Le texte, publié le 10 octobre 2025, évoque un investissement « jusqu’à 25 milliards de dollars » pour un data center « jusqu’à 500 mégawatts », dans le cadre du régime d’incitation aux grands investissements (RIGI). La localisation du projet n'est pas précisée, ni les délais ni les phases de construction, ce qui le maintient à un stade préliminaire.

Des silences qui pèsent. Il y a des détails qui attirent l'attention. Une annonce de plusieurs millions de dollars, liée à l'expansion d'OpenAI dans la région, et pourtant ni son PDG ni l'entreprise elle-même ne l'ont communiquée via leurs canaux officiels. Le fait qu’ils ne l’aient pas fait n’invalide pas le projet, mais cela marque une distance avec l’enthousiasme institutionnel du côté argentin. Dans ce type d’opérations, la communication fait généralement partie du message. Ici, pour l'instant, elle brille par son absence, du moins du côté de la startup américaine sur son site internet et ses réseaux sociaux.

Le plan : des usines d’IA à grande échelle. Stargate n'est pas un projet isolé, mais le nom qu'OpenAI utilise pour son programme d'infrastructure mondial. Son objectif est de construire un réseau de centres de données capables de prendre en charge des modèles d'intelligence artificielle de pointe, la technologie qui donne vie à des outils tels que des chatbots conversationnels ou des générateurs d'images. Dans le cas d'OpenAI, ces modèles sont ceux qui se cachent derrière des produits comme ChatGPT, basés sur des systèmes comme GPT-4 ou GPT-5. Le projet a commencé à prendre forme il y a quelques mois, lorsque l'entreprise a annoncé un ambitieux projet d'infrastructure aux États-Unis, qu'elle a ensuite étendu à d'autres pays.

Puissance, densité, autorisations. Les centres de données pour l’intelligence artificielle fonctionnent dans une autre ligue. Ils concentrent une formation massive sur des GPU avec une consommation de niveau industriel et une densité énergétique bien supérieure à celle d'un data center classique. Chaque pièce nécessite des systèmes de refroidissement avancés capables de maintenir constamment la température sous contrôle. Et bien que des permis et des licences soient requis comme dans toute installation de ce type, son ampleur et ses exigences techniques font de la construction d'un de ces projets un processus beaucoup plus complexe et long.

RIGI et financement : promesse vs contrat. Comme nous le disons, le projet est couvert par le régime d'incitation aux grands investissements, un outil créé par le gouvernement argentin pour attirer les capitaux étrangers grâce à des avantages fiscaux, douaniers et de change. En pratique, le RIGI facilite les conditions pour qu'un projet de grande envergure puisse être financé, mais il ne garantit pas que l'investissement se concrétisera.

La Patagonie, ça sonne fort, ce n'est pas officiel. Sur le papier, il n’y a pas de lieu défini. Le gouvernement argentin n'a pas mentionné la Patagonie dans sa déclaration. Pourtant, le nom de l'entreprise locale qui apparaît dans la lettre d'intention, Sur Energy, alimente l'idée que le projet pourrait être développé dans le sud du pays.

Climat et design : alliés ou fardeau. Si l’hypothèse sudiste se renforce, c’est aussi pour une raison technique : le climat joue en sa faveur. Les zones plus froides vous permettent de fonctionner avec moins d’énergie de refroidissement et de profiter de l’air extérieur, ce qui réduit les coûts et les émissions. Parallèlement, la disponibilité de l'eau reste un facteur déterminant. Les nouveaux campus d’intelligence artificielle, conscients de ce risque, adoptent des systèmes de refroidissement minimisant l’utilisation des ressources en eau. Il faudra attendre pour connaître l'option choisie par OpenAI.

Quand le réseau ou l'eau disent non. L'emplacement d'un centre de données ne dépend pas uniquement de la météo ou des incitations fiscales. Des facteurs tels que le réseau électrique ou la disponibilité de l’eau peuvent marquer le succès ou l’échec d’un projet. Le Mexique, par exemple, est l'un des plus grands pôles technologiques de la région, mais même là, un centre de données Microsoft s'est heurté aux limites du réseau national et a dû recourir à des générateurs de gaz. Au Chili, Google a vu son projet bloqué en raison d'une consommation excessive d'eau. Ils rappellent qu’il ne suffit pas d’avoir de l’espace : il faut des infrastructures.

De l'exclusivité à l'autonomie. Pendant des années, l'infrastructure d'OpenAI dépendait presque entièrement de Microsoft. En 2019, la société de Redmond a investi 1 milliard de dollars et est devenue son partenaire cloud exclusif. Au fil du temps, cette alliance a dépassé les 10 milliards, consolidant Azure en tant que plate-forme sur laquelle les modèles de l'entreprise étaient formés et exécutés. Cependant, OpenAI recherche une plus grande autonomie opérationnelle. Le programme Stargate répond justement à cette idée : disposer de ses propres ressources informatiques et diversifier sa dépendance technologique.

Du papier au béton. Pour l’instant, tout dépend des prochaines étapes. Pour que l'initiative avance, un contrat définitif entre OpenAI et Sur Energy, la présentation d'études environnementales et de licences d'interconnexion électrique seront nécessaires. Le schéma de financement et les accords énergétiques à long terme devront également être définis. Ce n’est qu’avec ces pièces en place que l’on peut parler d’une véritable œuvre. D'ici là, Stargate Argentina restera une annonce en phase d'intention, en attendant de passer du papier au concret.

Images | Simseo avec Gémeaux 2.5 | Gouvernement de l'Argentine | Javier Milei (X) | Sam Altman (X)

À Simseo | Il y a une ruée vers l’or des nouvelles technologies en Espagne. Et ça s'appelle des centres de données