L’Europe découvre aujourd’hui que les États-Unis ne sont pas le partenaire qu’elle pensait. Et c’est un problème dans l’IA.

Lorsque DeepSeek R1 a été présenté il y a un an, il a provoqué un véritable séisme dans le monde technologique. Ce qui était surprenant, ce n’étaient pas ses capacités, mais le fait que la Chine ait réussi à atteindre ce niveau malgré les blocus et les revers des États-Unis. DeepSeek est la preuve que l’IA peut être réalisée sans les États-Unis et c’est désormais l’Europe qui doit reproduire ce succès.

Tensions et dépendance. Les relations entre les États-Unis et l’Europe traversent leur pire moment. L'obsession de Trump de prendre le contrôle du Groenland et la réponse de plusieurs pays européens qui ont envoyé leurs troupes dans la région ont provoqué un affrontement sans précédent. Au milieu des menaces d’invasion, de déploiement de troupes et de droits de douane, se pose également la question de la guerre technologique, une guerre dans laquelle l’Europe se trouve dans une position de fort désengagement des États-Unis.

Les États-Unis ont exécuté et l’Europe a réglementé. Loin derrière. Si la Chine est en retard sur les États-Unis en matière d’IA, l’Europe est à des années-lumière. Alors que les entreprises américaines développaient les modèles et l'infrastructure pour entraîner leurs modèles d'IA, en Europe, la réglementation a été renforcée avec l'AI Act. L’Union européenne elle-même a compris que cette approche la laissait à la traîne dans la course à l’IA et a récemment grandement simplifié la réglementation. Il était tard, le fossé technologique était déjà énorme.

Dépendance. Les États-Unis ne contrôlent pas seulement les modèles linguistiques, ils contrôlent également les puces pour les entraîner, les centres de données et, surtout, les investissements nécessaires pour faire fonctionner tout cela. Miguel De Bruycker, directeur du Centre de Cybersécurité de Bruxelles, est très catégorique : « L'Europe a perdu Internet (…) Si je veux que mes informations soient à 100% dans l'UE… continuez à rêver », a-t-il déclaré au Financial Times. Dans le contexte actuel, cette dépendance place l’Europe dans une position très vulnérable et devient un risque stratégique majeur. Les États-Unis pourraient utiliser leur domination comme point de pression dans les négociations ou, dans le pire des cas, restreindre l’accès à leurs services.

Une IA souveraine. Ils disent dans Wired que la préoccupation de créer une IA européenne grandit et qu'il y a déjà plusieurs projets en cours pour y parvenir. Le modèle le plus connu est le Mistral français, mais il en existe d'autres comme Apertus en Suisse ou ALIA en Espagne. En Allemagne, ils développent SOOFI, un projet qui vise à lancer un modèle de langage open source avec 100 milliards de paramètres conçu spécifiquement pour réduire la dépendance européenne à l'égard des États-Unis.

Inspiration chinoise. Les États-Unis semblaient inaccessibles, mais DeepSeek a montré qu’il était possible d’obtenir des résultats compétitifs sans disposer des meilleurs GPU ni des plus grands centres de données. Le fait de parier sur l'open source donne également un avantage puisqu'il permet de créer une base d'utilisateurs plus large en moins de temps, en plus de permettre à davantage d'acteurs de participer aux avancées. Il est également question que l’Europe pourrait encourager ses entreprises à utiliser sa propre IA, une stratégie similaire à celle suivie par la Chine avec l’utilisation de puces nationales.

Images | Karola G, Pexels. Moteur Akyurt, Unsplash, AWS

À Simseo | L'alliance ASML-Mistral dévoile le plan B européen : si on ne peut pas fabriquer de puces, au moins on contrôlera la manière dont elles sont fabriquées