Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite cherchent à devenir la nouvelle force de l’IA

Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont engagés depuis des années dans une guerre particulière : celle de brûler l’argent. Alors que dans d’autres parties du monde, cela signifie impliquer l’IA dans la conversation, dans cette bataille, nous parlons de deux pays en compétition pour savoir qui sera capable de construire le plus haut gratte-ciel… ou la méga-construction la plus ostensiblement inutile. Désormais, ils se sont engagés dans un autre combat : celui de l’hyperconnexion.

Et curieusement, ils partagent l’objectif d’être la plaque tournante entre l’Est et l’Ouest à l’ère de l’intelligence artificielle.

SoieLink. C'est drôle comment les choses fonctionnent. Si l’un des pays annonçait un gratte-ciel, l’autre en dévoilait un plus grand. Les deux pays ont de l’argent pour punir et concentrent leurs efforts sur l’amélioration de leur infrastructure numérique. L’Arabie Saoudite a fait le premier pas en révélant le projet SilkLink avec la Syrie.

Il s’agit d’un réseau de fibre optique de 4 500 kilomètres de long, d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars, qui visera à positionner la Syrie comme la voie idéale pour le transit des données entre l’Asie et l’Europe. Le nom est un clin d'œil à la Route de la Soie, cette « route de la soie » historique que la Chine fait revivre avec un autre objectif : dominer le marché mondial.

Lien mondial. Mais bien entendu, si l’Arabie saoudite a opté pour le nom hommage avec SilkLink, les Émirats arabes unis poursuivent directement leur ambition avec leur projet. Quelque chose de plus modeste en termes de coûts, « seulement » 700 millions de dollars, mais ambitieux dans son nom : WorldLink. Comme le projet de ses voisins, il s'agit d'un câble à fibre qui comportera deux phases : une sous-marine depuis les Émirats arabes unis jusqu'à la péninsule irakienne d'Al-Faw, puis une autre terrestre vers l'Irak.

L'argent provient d'entités privées et on estime que cela prendra environ quatre ou cinq ans. Une fois cela fait, ce sera l’un des arguments permettant aux Émirats arabes unis de devenir l’un des centres d’IA et d’infrastructure numérique les plus importants du Moyen-Orient. La même chose que recherche l’Arabie Saoudite, wow.

Un acteur inattendu. Ces câbles ont aussi quelque chose en commun : ils allégeront la charge supportée par les câbles déjà construits car, dans ce boom excessif de l'IA et des centres de données, la puissance de calcul est aussi importante que la vitesse à laquelle tout est transmis. Et ce qui est curieux, c’est que l’Irak, grâce à ces installations, se positionne comme un corridor stable après des décennies de conflit.

Si jusqu'alors la route la plus célèbre était « l'autoroute de la mort », on en construit désormais une pour relier Al-Faw à Türkiye. Un plan de développement de plus de 17 milliards de dollars comprend également d'autres efforts pour améliorer les connexions, comme le port d'Al Faw qui permettra au pays d'augmenter sa capacité de chargement et de déchargement dans le golfe Persique.

Moyen-Orient 🤝🏼IA. Le site Web du projet lui-même souligne les avantages que WorldLink aura pour l'Irak, la région et le monde. L'amélioration de l'intégration régionale se démarque, mais elle constitue avant tout un outil pour attirer les investissements. Quel investissement ? Celui que vous imaginez : les plateformes OTT, les hyperscalers et… les datacenters.

S’il existe une région qui dispose de l’espace et de l’énergie nécessaires pour lancer des projets de construction de gigantesques centres de données (à part la Chine, bien sûr), c’est bien la région du Moyen-Orient. C'est un objectif qui n'est pas nouveau et on parle déjà d'investissements d'un milliard de dollars de la part d'entreprises comme NVIDIA ou AMD, et cet engagement dans de nouveaux câbles de transmission est une étape de plus pour construire cet avenir.

Moyen-Orient 🤝🏼 tout. Mais il ne s’agit plus seulement d’intelligence artificielle : c’est n’importe quoi. L'ambition de WorldLink est d'être le catalyseur d'autres segments tels que les services cloud, l'économie numérique et le divertissement. En fait, comme presque tout dans le secteur technologique, il n'y a pas de points ici et une amélioration des communications à cet égard est conforme à ce que suit Emirates.

De quoi parlons-nous ? Par exemple, les achats d’un milliard de dollars qu’ils réalisent récemment pour se positionner comme un acteur important du jeu vidéo. Il s'agissait d'abord d'Electronic Arts pour 50 milliards, maintenant ils négocient pour les créateurs de l'un des MOBA pour téléphones mobiles les plus réussis pour 7 milliards supplémentaires.

Nous verrons s’ils atteignent leur objectif, mais comme nous l’avons dit il y a quelques lignes, dans la compétition pour brûler de l’argent, l’Arabie Saoudite et les Émirats arabes unis n’ont pas de concurrence. Et dans les câbles, les deux se serrent la main en soulignant que tout investissement réalisé à cet égard sera bénéfique pour les deux.

Images | Maritime, Francesco Bini

À Simseo | 99 % d’Internet transite par des câbles sous-marins. Un projet beaucoup plus ambitieux est désormais en cours : relier le réseau électrique