Le réseau électrique américain ne prend pas en charge autant de centres de données, alors ils ont eu une idée : les déconnecter pour éviter les pannes de courant

Un tiers de tous les centres de données dans le monde se trouvent aux États-Unis, ce qui représente une charge énorme pour le réseau électrique. L'une des conséquences que les consommateurs constatent est l'augmentation du prix de la facture, mais les opérateurs d'électricité prévoient déjà un autre problème : les coupures de courant.

Ce qui se passe. Ils le disent dans le WSJ. Le réseau électrique américain commence à être mis à rude épreuve, les opérateurs de réseau s'attendant à des pannes de courant pendant les périodes de forte demande. La solution qu'ils proposent pour éviter cela est de déconnecter les centres de données du réseau et d'utiliser temporairement leurs propres réserves d'énergie. Les entreprises technologiques ne s'amusent pas et parlent de « mesures discriminatoires ».

Pourquoi c'est important. En 2023, les centres de données consommaient déjà 4 % de toute l'électricité du pays et on prévoit que d'ici 2028, ce pourcentage passera à 12 %. Le réseau électrique n’est pas prêt à répondre à une telle demande et, même s’il est déjà en expansion, le rythme de construction de nouveaux centres de données est plus rapide. Les opérateurs de réseaux sont confrontés à un dilemme difficile : alimenter les centres de données tout en maintenant l’approvisionnement des consommateurs.

« Couper l'interrupteur ». PJM Interconnection est l'organisation qui supervise le marché de l'énergie dans le Midwest, où elle a déjà souffert du problème de la hausse des prix. La crainte de coupures de courant est sur la table et PJM a proposé que les entreprises technologiques créent leurs propres sources d'énergie ou acceptent que leur approvisionnement soit coupé si le réseau devient trop saturé.

Ils ne sont pas les seuls à avoir soulevé une telle chose. Alors que la demande devrait doubler d'ici 2035, le Texas a adopté l'année dernière une loi qui prévoit un « kill switch » permettant aux gros consommateurs, tels que les centres de données, d'être déconnectés lorsque le réseau est soumis à une « tension extrême ».

Ce que disent les technologies. Comme nous l'avons dit, les entreprises propriétaires de ces centres de données ne sont pas très satisfaites de la proposition. La Data Center Coalition, qui comprend des entreprises telles que Google, Microsoft et AWS, a déclaré que la proposition était discriminatoire puisque les centres de données ont besoin d'un réseau fiable et stable. Ils préviennent également que dépendre de leurs propres réserves énergétiques pourrait avoir un impact négatif sur l’environnement, en les obligeant à utiliser des solutions telles que les générateurs diesel.

Délais d'attente. Il existe un scénario intermédiaire dans lequel les entreprises technologiques peuvent obtenir des avantages si elles acceptent ces conditions. Comme l'infrastructure électrique ne supporte pas une telle demande, les centres de données doivent attendre plusieurs années pour être connectés au réseau, normalement entre 3 et 5 ans, même s'il y a eu des cas allant jusqu'à 8 ans. Southwest Power Pool, l'opérateur de réseau du Texas, a proposé un accord aux centres de données : leur donner un accès plus rapide au réseau en échange d'un accord d'être déconnecté pendant les périodes de forte demande.

Selon une étude récente financée par Google, les centres de données disposant de connexions plus flexibles (c'est-à-dire ceux qui construisent leurs propres sources d'énergie et acceptent les déconnexions temporaires) se connectent généralement au réseau plusieurs années plus rapidement que ceux qui n'en disposent pas.

Apportez votre propre énergie. Malgré les réticences à l’égard de ce bouton d’arrêt, produire sa propre énergie est la solution la plus réaliste et celle vers laquelle l’industrie semble s’orienter. Google a récemment racheté une entreprise d'électricité afin d'obtenir sa propre énergie. D'autres Amazon, Microsoft, Oracle ou xAI explorent également la création de leurs propres solutions énergétiques telles que le gaz naturel et les panneaux solaires.

Images | Google

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