Google dépense 13 milliards d’euros en Finlande et sécurise sa propre centrale nucléaire pour ne pas manquer d’électricité

Google vient de faire son plus gros pari sur l’Europe en matière de datacenters. Et l’entreprise a annoncé mercredi qu’elle investirait au moins 13 milliards d’euros en Finlande au cours des deux prochaines années avec l’intention de construire de nouveaux centres de données et de sécuriser l’énergie nucléaire pour les faire fonctionner. Ci-dessous ces lignes, nous vous expliquons tous les détails.

A la recherche du froid. Comme vous pouvez l’imaginer maintenant, l’infrastructure d’IA a avant tout besoin de deux choses : la terre et l’énergie. Et dans toute l’Europe, la Finlande est progressivement devenue l’un des endroits les plus attractifs du continent pour les centres de données, grâce à son climat froid, qui réduit les coûts de refroidissement, en plus de disposer d’un réseau électrique stable et à faible émission de carbone.

En fait, Google n’est pas le seul à s’en rendre compte, puisque des sociétés telles que Microsoft, ByteDance (TikTok) et bien d’autres parcourent également le pays ces derniers mois.

En détails. Comme Google l’indique dans son article, l’argent sera destiné à trois nouveaux centres de données dans le nord de la Finlande (à Kajaani, Muhos et Vaala), ainsi qu’à l’agrandissement des installations existantes de Google à Hamina, un centre construit dans une ancienne usine de papier en 2009. La construction est prévue pour 2027 et 2028, et Google affirme que le projet créera environ 37 000 emplois pendant cette phase et contribuera environ 3,6 milliards d’euros par an au PIB de la Finlande.

Mais au-delà des centres de données, l’aspect le plus frappant de l’annonce est la manière dont les infrastructures seront alimentées. En ce sens, il convient de noter que Google a signé un accord de 22 ans avec la compagnie d’électricité finlandaise Fortum pour acheter jusqu’à 50 % de la production de la centrale nucléaire de Loviisa, qui produit actuellement environ 10 % de l’électricité du pays. Ruth Porat, présidente et directrice des investissements d’Alphabet et de Google, a déclaré qu’il s’agissait du « premier accord sur l’énergie nucléaire conclu par Google en dehors des États-Unis ».

Problèmes d’approvisionnement. Les centres de données sont d’énormes consommateurs d’énergie et, à mesure que la demande en IA augmente, les entreprises technologiques sont de plus en plus obligées de sécuriser leurs propres sources d’énergie plutôt que de rivaliser pour la capacité du réseau électrique de chaque région. Cet accord avec Fortum est donc tout à fait logique car, d’une part, il donne à Google ce dont il a besoin et la compagnie d’électricité obtiendrait un financement pour prolonger la durée de vie utile d’une centrale qui, autrement, aurait pu faire face à un avenir incertain.

Il convient également de noter qu’il existe un certain contexte politique, dans la mesure où le gouvernement finlandais recherche activement ce type d’investissement. Petteri Orpo, Premier ministre, a assuré que « la valeur de l’économie des données va bien au-delà de l’investissement direct pour stimuler l’innovation, la recherche et le développement », selon des déclarations rapportées par CNBC. Cependant, les investissements dans les infrastructures d’IA sont confrontés à de sérieuses difficultés dans des pays comme les États-Unis, où des inquiétudes sont apparues ces dernières années quant à la manière dont les centres de données pèsent sur les prix et l’approvisionnement locaux en électricité.

Qu’est-ce qui vient maintenant ? Cela fait partie d’une frénésie de dépenses beaucoup plus importante, car Alphabet a déjà augmenté ses plans d’investissement mondiaux pour 2026 entre 195 et 205 milliards de dollars pour répondre à la demande en matière d’informatique IA. Il y a quelques mois, la société a également annoncé un plan indépendant de 40 milliards de dollars au Texas. De plus, ses concurrents progressent tout aussi rapidement, puisque Microsoft s’est engagé à apporter 30 milliards de dollars au Royaume-Uni et Amazon plus de 33 milliards d’euros à l’Espagne jusqu’en 2035.

Image de couverture | Alban

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