faire exploser la Xbox telle que nous la connaissions

Asha Sharman est la nouvelle PDG de Xbox et elle est arrivée avec une mission : faire exploser la Xbox. Du moins, c’est ce qu’il propose au cours des trois premiers mois de son mandat au cours duquel il a pris les rênes de l’entreprise dans l’un des pires moments de son histoire, avec une identité diffuse et avec la responsabilité de remplacer Phil Spencer qui était dans l’entreprise depuis 40 ans. Le plus curieux est que Sharma a présidé CoreAI, l’une des divisions d’IA les plus importantes de Microsoft, et fait le contraire de ce que beaucoup d’entre nous attendaient.

Démantelez l’IA de l’intérieur.

Méfiance. La marque Xbox ne traverse pas son meilleur moment. Depuis le désastreux E3 de 2013, où le patron de Xbox avait déclaré que si quelqu’un ne voulait pas d’une console toujours connectée (Xbox One), il pouvait s’en tenir à son ancienne Xbox 360, les choses se sont dégradées. Ce quelqu’un était un Don Mattrick qui a été remplacé par Phil Spencer et avec qui les choses ont commencé à changer. Game Pass, achats de studios pour alimenter l’écosystème et changements de stratégie comme le lancement de jeux sur PC et PlayStation.

Les comptes semblaient apparaître dans les services, mais pas dans le matériel ou les jeux. Après tout ce temps, Phil a pris sa retraite et un profil totalement différent est arrivé : celui d’Asha Sharman. Le conseil d’administration n’était pas un joueur comme Phil, et ils n’avaient pas non plus d’expérience dans les jeux. Il a dirigé CoreAI, une équipe Microsoft axée sur l’accélération du développement de logiciels d’IA pour les clients internes et externes afin de créer et d’exécuter des applications et des agents d’IA.

Fini l’IA. Lorsqu’il a été annoncé qu’elle serait chargée de remplacer Phil, en plein mème ‘Microslop’, beaucoup d’entre nous ont craint le pire pour la division. Même l’un des parents de Xbox a souligné que Sharma allait enterrer la Xbox. Cependant, via Twitter, le PDG vient de publier une déclaration très intéressante :

« Xbox doit aller plus vite, approfondir notre lien avec la communauté et résoudre les frictions entre les joueurs et les développeurs. »

Cela semblerait être juste un autre message, ce « langage typique du PDG » que tant de managers utilisent, mais il est allé encore plus loin en s’engageant sur quelque chose d’intéressant :

« Aujourd’hui, nous avons promu les dirigeants qui ont contribué à la construction de Xbox tout en faisant appel à de nouvelles voix pour nous aider à aller de l’avant. Cet équilibre est important alors que nous remettons l’entreprise sur les rails.

Dans le cadre de ce changement, nous commencerons à supprimer les fonctionnalités qui ne correspondent pas à nos intentions et à nos projets pour l’avenir. « Nous allons commencer à réduire Copilot sur les appareils mobiles et arrêterons le développement de Copilot sur les consoles. »

Avalanche de CoreAI. Cela implique un changement dans la stratégie d’une société Microsoft qui, comme d’autres comme Meta, est devenue une entreprise d’IA. Ils ont poussé Copilot dans ses retranchements, en l’introduisant même dans les téléviseurs grâce à des accords commerciaux ou en renommant sa suite bureautique de sorte que, désormais, ses services les plus importants étaient Copilot et, donc, l’intelligence artificielle. Ces déclarations représentent donc un changement intéressant, aussi intéressant que de voir qui sont ceux qui gèrent désormais Xbox.

Sharma parle de « nouvelles voix » et ce qui contraste avec ce projet de démanteler Copilot dans certains produits, c’est que beaucoup d’entre elles proviennent de… CoreAI. Comme le soulignent nos confrères de 3DJuegos, The Verge présente une liste de quatre membres très importants de cette division IA qui, désormais, viennent chez Xbox pour travailler avec Sharma lors de la définition de la future stratégie et de la nouvelle machine : Project Helix.

Revenons au ventilateur. Ce n’est pas le seul tour de Sharma au cours de cette courte période à la tête de Xbox. De la campagne « tout est une Xbox », extrêmement controversée car si tout est une Xbox, rien ne l’est, on passe à « nous sommes Xbox », un retour à ces origines dans lesquelles une Xbox est une Xbox, et c’est tout. Et bien aussi le PC, qui reçoit son « Mode Xbox » pour améliorer l’expérience de jeu vidéo.

Des rumeurs courent selon lesquelles ils envisageraient de revenir aux exclusivités (PC et Xbox), abandonnant les lancements sur des plateformes comme la PlayStation 5 et ayant baissé le prix du Game Pass Ultimate, qui a grimpé en flèche il y a quelques mois. Bien sûr, bien qu’ils aient baissé le prix, ils ont également exclu « Call of Duty » de l’abonnement, de sorte que cette réduction est trompeuse.

. Maintenant, il faut faire attention à tout ça. Bien qu’ils prennent déjà certaines mesures (cette « réduction » du Game Pass ou l’arrêt du développement de Copilot sur Xbox), le retour aux exclusivités et les racines de Xbox sont des enjeux qui restent à voir. Tant qu’ils ne commenceront pas à prendre des mesures plus énergiques, nous ne pourrons pas évaluer jusqu’où Sharma est allé pour faire les choses différemment.

De plus, et ce n’est pas pour chercher des retombées sur les déclarations de Sharma, le conseil d’administration a souligné qu’ils arrêtaient Copilot sur les consoles. Et ce mot « consoles » est très important car nous ne savons pas ce que sera le projet Helix. Votre nouvelle machine ne peut certainement pas être classée comme console car Microsoft lui-même la positionne comme un PC, un PC dans lequel la crise des composants aura un fort impact à la fois sur la disponibilité et le prix et dans lequel il reste à voir s’ils manquent cette opportunité d’amener l’IA dans les salons.

Mais bon, il est évident que le nouveau PDG est arrivé chez Xbox avec l’intention de faire la guerre et on peut penser « ok, mais au-dessus il y a quelqu’un avec plus de pouvoir : Satya Nadella ». Et oui, Nadella a été l’un des grands promoteurs de la conversion de Microsoft en une entreprise d’IA, mais hier encore, le PDG de l’entreprise a envoyé un message puissant : nettoyer Windows de tant de déchets pour reconquérir les fans. Seul le temps nous le dira, mais il est évident que l’image de Microsoft ne traverse pas son meilleur moment.

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