Les données américaines vont dans une direction : « quelque chose » a détruit plus de 200 000 emplois créatifs depuis 2022
En 2000, Metallica découvre que le nouveau single qu’ils ont enregistré pour la bande originale de Mission : Impossible circulait sur Napster avant sa sortie. Le groupe a porté plainte et la plateforme s’est finalement désintégrée sous la pression de l’industrie musicale. Pourtant, l’industrie musicale n’a jamais été la même.
Plus de deux décennies plus tard, une autre technologie frappe à la porte des studios de cinéma, des labels de musique et des éditeurs. Les premiers signes avant-coureurs ne proviennent pas des graphiques de ventes ou des recettes au box-office : ils proviennent des statistiques de l’emploi.
Ce que mesure la masse salariale d’Hollywood. Chaque mois, le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis demande à environ 119 000 entreprises et organisations combien d’employés elles comptent sur leur liste de paie. L’économiste Joseph Politano a rassemblé ces données sur l’emploi dans l’ensemble du secteur de la création de contenu. C’est-à-dire : le cinéma, la télévision, l’édition littéraire, la radiodiffusion et le graphisme.
Le bilan de ces données nous laisse face à un paradoxe inattendu : bien que l’industrie soit en croissance financière dans des secteurs comme celui de la musique, elle enregistre une destruction d’emplois de plus de 200 000 postes en quatre ans, et de 50 000 emplois au cours de la seule année dernière.
Quelque chose bouge dans la création artistique. Politano parle de « l’une des pires périodes pour l’emploi des médias dans l’histoire américaine moderne ». Des secteurs tels que la production cinématographique et vidéo comptaient 289 100 employés en octobre 2022. En février 2026, dernier mois de cette série, il y avait un total de 185 200 employés. C’est 103 900 de moins. Cependant, le personnel de la salle de projection n’a pratiquement pas bougé : de 117 600 salariés à 116 900 au cours de ces quatre années. C’est-à-dire que les destructions d’emplois se sont concentrées dans la partie production, et non dans le personnel de distribution ou d’exposition.
Le secteur du cinéma, enregistrement sonore compris, comptait 328 500 salariés en septembre 2026. Actuellement, le chômage dans le secteur 100 atteint 10,7 %, contre un taux de chômage général de 4,2 % aux États-Unis.
Grèves et billetterie. Politano cite comme principales raisons la concentration des studios, les tournages en dehors des États-Unis et la montée en puissance des créateurs sur les réseaux. Les statistiques du BLS désignent les grèves de 2023 à Hollywood comme un moment critique dans les chiffres actuels de l’emploi. Les scénaristes se sont arrêtés pendant près de cinq mois à partir du 2 mai et ont réussi à imposer des limites à l’IA. Les acteurs ont rejoint cette grève le 14 juillet, mais une fois celle-ci terminée, l’emploi n’a pas retrouvé les mêmes niveaux qu’avant. En octobre 2023, alors que les acteurs étaient toujours en grève, la production de contenus cinématographiques comptait 204 100 salariés. Aujourd’hui, il en compte 185 200.
Le box-office américain et canadien a rapporté 8,87 milliards de dollars en 2025. Il s’agit de revenus de billetterie et non de bénéfices de l’industrie. C’est 22 % de moins que les 11,4 milliards de dollars collectés en 2019. Les analystes attribuent une partie de la baisse en 2024 aux quelques libérations laissées par les grèves de cette année-là qui, comme les emplois, n’ont pas retrouvé leurs niveaux antérieurs.
L’IA est déjà sur le plateau. S’il est vrai que les revenus directs du box-office peuvent être un facteur important de réduction des effectifs, il existe une autre condition qui pourrait passer inaperçue : l’arrivée de l’IA dans la création de contenu.
Netflix a utilisé l’IA générative dans une scène de : l’effondrement d’un immeuble à Buenos Aires. Son codirecteur, Ted Sarandos, a déclaré que « le public était ravi du résultat ». Selon Politano, les sociétés de production ne révèlent pas le niveau de mise en œuvre de l’IA dont elles disposent pour protéger leurs droits d’auteur. La Banque fédérale de réserve de Saint-Louis estime que 32 % des travailleurs des arts et du spectacle l’utilisent déjà dans leur travail.
La musique et les livres résistent à la tempête. Cependant, tous les secteurs de la création artistique ne ressentent pas avec la même intensité l’impact de l’IA sur leurs effectifs. Dans l’industrie musicale, l’arrivée du streaming a rendu la publication et la distribution des disques moins chères et les artistes comptaient sur les tournées pour continuer à gagner de l’argent. Désormais, l’IA entre par une autre porte.
De grandes maisons de disques ont poursuivi Suno et Udio pour avoir entraîné leurs modèles avec leur catalogue. Et « l’artiste virtuelle », Xania Monet, a signé un contrat d’un million de dollars avec une maison de disques grâce à un catalogue entièrement généré avec l’IA.
Dans le secteur littéraire, BookTok a fait monter en flèche les ventes de livres et en 2021 une directive Barnes & Noble expliquait que « nous n’avons pas vu des ventes aussi folles de notre vie ». Politano souligne néanmoins que le secteur littéraire a enregistré la destruction de 70.000 emplois dans l’édition (livres, revues et journaux) au cours des quatre dernières années. Dans les journaux, l’indice de l’emploi BLS a enregistré un score de 100 en 2017, alors qu’en 2025 il est tombé à 48,7 points sur l’indice. En 2007, le chiffre de l’emploi dépassait 215 points. Autrement dit, en moins de deux décennies, la proportion d’emplois dans l’édition et la création littéraire s’est contractée de 77,35 %.
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