YouTube est prêt à lancer le plus grand projet de reconstruction vidéo de l'histoire. Et oui, il utilisera l'IA

YouTube est né en 2005 et est depuis devenu la plus grande archive audiovisuelle de l’histoire récente. Pendant des années, des millions d’utilisateurs ont mis en ligne des vidéos en 240p ou 480p car c’était ce que permettaient les caméras, les connexions et les appareils du moment. Ce matériau ne perd pas de valeur car il a une faible résolution : il existe des pièces extraordinaires qui continuent à être une référence. Mais aujourd’hui, les écrans sont meilleurs, le son compte davantage et cette différence est perceptible. Vient donc maintenant une tentative de mettre à jour cette expérience sans effacer le passé.

Un océan de vidéos. Le catalogue YouTube n’est pas grand : il est énorme. Les chiffres publiés par electroiq situent le total à environ 4,3 milliards de vidéos en 2025, après une période où le format Shorts a poussé les mises en ligne à des niveaux jamais vus auparavant. Environ 800 millions ont été ajoutés rien qu’en 2023. Cet élan s'est atténué, en partie à cause des contrôles sur les contenus répétitifs et d'un moindre engouement pour les clips courts, mais la tendance demeure. Si le rythme actuel se poursuit, le service pourrait dépasser les 10 milliards de vidéos d'ici 2030.

YouTube commence à « reconstruire » ses vidéos. YouTube a annoncé qu'il commencerait à mettre automatiquement à l'échelle les vidéos téléchargées dans des résolutions comprises entre 240p et 720p, les élevant ainsi à la qualité HD grâce à l'intelligence artificielle. Le procédé ne supprime pas les fichiers originaux ni ne modifie la vidéo de base : il s'agit d'une version alternative visible sous le label « super résolution ». Les créateurs pourront décider s’ils souhaitent que cela soit appliqué et les téléspectateurs conserveront la possibilité de visualiser le contenu dans sa résolution originale. Il s'agit d'une mesure qui vise à moderniser les archives sans altérer leur authenticité.

Objectif : 4K. La feuille de route est claire. Après avoir commencé avec des vidéos inférieures à 1080p, YouTube souhaite que la mise à l'échelle automatique atteigne également les résolutions 4K « à court terme », selon son annonce. Pour accompagner ce saut, des téléchargements plus lourds sont déjà testés auprès de certains créateurs et les vignettes pourront également atteindre 4K, grâce à l'extension de la limite de fichier de 2 Mo à 50 Mo. Tout indique une tentative de la plateforme de faire en sorte que tant le contenu que sa présentation soient au niveau des panels actuels.

L'audio monte également d'un cran. La modernisation du catalogue ne s'arrête pas au visuel. YouTube a également introduit des améliorations audio automatiques qui ajustent le mixage et maintiennent un volume plus cohérent entre les différentes scènes. Ces améliorations automatiques sont regroupées sous la fonction « Volume stable », que le téléspectateur peut activer ou désactiver selon sa préférence. Avec cela, l'entreprise cherche à empêcher les sauts sonores de perturber l'expérience, ce qui est courant dans les anciennes vidéos ou les enregistrements avec un équipement de base.

Ce ne sera pas le cas pour toutes les vidéos. YouTube précise que ces améliorations ne seront pas appliquées sans discernement. Ils n'affecteront que les vidéos téléchargées en basse résolution qui n'ont pas été préalablement remastérisées en 1080p ou plus. De plus, comme nous l'avons déjà mentionné, les créateurs peuvent décider depuis YouTube Studio s'ils souhaitent que la plate-forme applique des améliorations visuelles ou audio à leurs futures mises en ligne. Il s'agit d'une mesure qui vise à éviter les distorsions indésirables et à donner de la place à ceux qui préfèrent conserver leur contenu exactement tel qu'il a été publié. Si ces améliorations sont désactivées pour la chaîne, les téléspectateurs risquent de ne pas pouvoir utiliser des fonctionnalités telles que « Volume stable » ou « Super résolution » sur ce contenu.

La conversion ascendante ne vit plus sur votre téléviseur. De nombreux téléviseurs incluent leurs propres systèmes pour améliorer l'image, mais l'approche de YouTube est différente. Au lieu d'appliquer la mise à l'échelle sur l'appareil, la plate-forme le fait dans le cloud, ce qui lui permet de traiter des millions de vidéos de manière cohérente sans dépendre du matériel de l'utilisateur. De plus, le spectateur peut choisir entre la lecture originale ou la version améliorée dans le menu qualité, avec une option visible et explicite dans l'interface.

Catalogue, découverte, héritage. Pour les créateurs, cette mise à jour présente un avantage immédiat : ils n'ont pas besoin de ré-uploader d'anciennes vidéos pour les rendre plus belles sur les écrans actuels. Le fichier reste intact et l'amélioration est appliquée comme une couche supplémentaire, en respectant l'original. Cela peut aider des pièces précieuses d’il y a des années à gagner en présence, sans altérer leur essence. Le téléspectateur, quant à lui, bénéficie d'une expérience plus homogène et de la possibilité de choisir comment visualiser chaque contenu.

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