Son GPU H20 AI « tronqué » se vend comme des petits pains

Les sanctions américaines contre la Chine, entrées en vigueur le 16 novembre 2023, ont conditionné les activités de nombreuses entreprises technologiques, mais celles qui ont été les plus touchées ont été la néerlandaise ASML et l'américaine NVIDIA. Jensen Huang, le directeur général de cette dernière, j'ai passé plusieurs semaines à négocier avec le Département du Commerce, qui est l'institution qui autorise les exportations aux États-Unis, pour déterminer de quelle marge son entreprise disposait pour protéger ses activités en Chine.

NVIDIA n'a pas pu vendre les puces d'intelligence artificielle (IA) A800 et H800 à ses clients chinois. Pas même son GPU le plus puissant, le GeForce RTX 4090. À ce stade, sa meilleure option était de faire exactement la même chose que lorsque le gouvernement américain l'a empêché de vendre les GPU A100 et H100 en Chine : réduire ses fonctionnalités si nécessaire pour répondre aux exigences prévues par le règlement. Le GPU H20 est le résultat de cette situation et, par conséquent, il s’agit d’une puce IA dont la vente en Chine est autorisée par le ministère américain du Commerce.

Le gouvernement chinois encourage ses entreprises à ne pas acheter de GPU NVIDIA

Le gouvernement dirigé par Xi Jinping souhaite que les entreprises technologiques chinoises cessent d'acheter des circuits intégrés à NVIDIA. La démarche qu'il a entreprise début octobre dernier était purement informative, mais, en tout cas, il s'est adressé expressément aux entreprises qui achètent des GPU pour l'IA dans le but de leur recommander d'acheter des puces produites en Chine, et non les solutions de Jensen Huang. entreprise.

NVIDIA perd en compétitivité en Chine. C'est inévitable. Le GPU H20, sur le papier, est bien moins performant que les puces IA les plus sophistiquées actuellement vendues par la société de Jensen Huang. Pour le moment, le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information n'a rien rendu officiel, mais l'administration dirigée par Xi Jinping a restreint depuis août dernier, l'achat de GPU NVIDIA H20 par des entreprises chinoises.

D’un autre côté, Huawei dispose de ses propres GPU AI, les puces Ascend AI, depuis plus de cinq ans. Au cours de cette période, ils ont été perfectionnés et augmentés leurs capacités dans le but d'égaler, voire de dépasser, les performances des puces A100 et H100 de NVIDIA. Selon certains analystes, comme ceux de la société chinoise iFly Tek, la puissance brute de leurs GPU est égale à celle des puces NVIDIA, mais ils ont encore un temps de retard si l'on s'en tient à leurs performances dans un scénario d'utilisation réel.

Le scénario que nous venons d’explorer nous invite à prédire que les ventes en Chine du GPU H20 seront modérées. Il semble même raisonnable de penser que cette puce échouera sur ce marché. Or, ce n’est pas du tout ce qui se passe. Selon Semiconductor Business Intelligence, depuis que cette puce est arrivée sur le marché chinois mi-2024 ses ventes augmentent de 50% trimestre après trimestrece qui le positionne comme le produit NVIDIA le plus performant actuellement.

Les ventes du GPU H100, plus puissant, n'augmentent « que » de 25 % d'un trimestre à l'autre. Il ne fait aucun doute que la domination de CUDA rend difficile la migration des entreprises chinoises vers du matériel d'IA d'autres fabricants, il sera donc intéressant de voir comment les ventes du GPU H20 évolueront au cours des premiers mois de 2025.

Images | Nvidia

Plus d'informations | Intelligence économique des semi-conducteurs

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