Que diriez-vous d’un savon ou d’un shampoing personnalisé créé grâce à l’IA ?
Les chercheurs ont récemment découvert une nouvelle façon de fabriquer des objets de consommation. Ils ont développé une machine basée sur la technologie de l’IA, capable de personnaliser les produits de soins personnels selon vos propres besoins.
Les savons et détergents ne manquent pas sur le marché. Cependant, en personnalisant ces produits, il est possible de répondre aux exigences de plus en plus exigeantes des consommateurs tout en les rendant plus respectueux de l’environnement.
« En permettant aux consommateurs de concevoir leur propre version personnelle d’un savon ou d’un détergent, nous pouvons minimiser les déchets, exploiter nos ressources de manière plus durable et livrer le produit au client plus rapidement. » » déclare Chandana Ratnayake, chercheuse scientifique en chef chez SINTEF Industry.
La demande de biens de consommation à bas prix, dotés de durées de conservation courtes et de chaînes d’approvisionnement à réponse rapide, est en augmentation. Les soi-disant « les biens de consommation à rotation rapide, » ou des biens de grande consommation, tels que la nourriture, les produits de soins personnels, les vêtements et autres articles ménagers.
Spécialisation en production à petite échelle
En règle générale, les détergents, tels que les savons et les lessives, sont produits en série. Du point de vue du fabricant, ils peuvent dans certains cas être très difficiles à réaliser, ou « formuler. »
Pour être compétitifs, les fabricants doivent équilibrer la demande croissante avec des facteurs tels que les avantages spécifiques en matière de santé et de bien-être, les allergies, les goûts individuels et d’autres exigences des consommateurs qui peuvent évoluer très rapidement. Ils doivent également prendre en compte les considérations de durabilité et d’environnement.
C’est le contexte du projet DIY4U, financé par l’UE, qui étudie comment ces défis peuvent être relevés grâce au développement, à la fabrication et à la commercialisation de produits détergents personnalisés.
« Notre objectif ici est de développer une approche de fabrication à petite échelle, rentable et durable, de produits spécialisés pouvant être proposés au secteur industriel, aux entreprises et aux entrepreneurs, » dit Chandana Ratnayake.
Le marché des détergents en poudre et liquides est vaste et lucratif, mais ces produits font également partie des biens de grande consommation les plus complexes à formuler.
« La formulation de détergents en poudre et liquides est un défi en raison de l’équilibre complexe qui doit être atteint entre ce que nous appelons les agents tensioactifs, d’autres composés chimiques et composants additifs. » explique Ratnayake. « Ces composants sont essentiels pour éviter d’endommager les articles lavés et de nuire à l’environnement extérieur. Le produit doit également être adaptable à une large gamme de types d’eau et de températures différents, » il dit.
L’IA rend cela possible
Les chercheurs travaillant dans le cadre du projet DIY4U collaborent avec des acteurs industriels majeurs du secteur de l’épicerie et certaines petites et moyennes entreprises basées dans l’UE. Ils ont relevé ce défi en développant une approche centrée sur le consommateur. « Innovation ouverte » plate-forme numérique connectée à une usine de fabrication à petite échelle (FabLab) entièrement automatisée.
SINTEF apporte son expertise et son accès à des installations d’essais à l’échelle pilote pour la manipulation de poudres et de particules. Elle assume la responsabilité du test et de la mise au point de systèmes de mélange personnalisés pour les matières premières entrant dans la composition des détergents en poudre.
« En utilisant des technologies numériques telles que l’intelligence artificielle, la blockchain et l’analyse avancée des données, les consommateurs peuvent être en mesure d’interagir directement avec la plateforme numérique, » dit Ratnayake. « Cela leur permet de saisir leurs propres préférences en matière d’allergies, d’odeur, de couleur et de volume, ainsi que les types de taches qu’ils souhaiteraient voir éliminées, » il dit. Il ajoute ensuite qu’un jumeau numérique a été utilisé pour optimiser les processus de production tels que le mélange des ingrédients et la formulation des parfums.
En fonction des préférences saisies, la plateforme utilise sa base de connaissances pour suggérer une ou plusieurs formulations répondant aux exigences du client et pour proposer des informations sur les coûts et l’empreinte environnementale. Il envoie ensuite une notification à une installation de démonstration de fabrication (MDF), ou « mini-usine, » afin de démarrer le processus de production.
Expansion sur plusieurs marchés
Les installations de production actuelles de MDF sont modulaires, offrant la possibilité d’appliquer le concept à d’autres produits et services. Cela signifie qu’il existe une opportunité d’étendre cette innovation à d’autres segments de marché tels que les cosmétiques, l’alimentation humaine, les boissons et l’alimentation animale.
« Pour y parvenir, nous avons besoin de plus de recherche et d’innovation, » dit Ratnayake. « Nous souhaitons également connaître l’avis des entreprises sur ce dont elles ont besoin en matière de personnalisation des produits, de processus de production spéciaux, etc. » il dit.
Ratnayake cherche ainsi à encourager tous les acteurs industriels, entreprises et entrepreneurs intéressés à tester des processus de développement de nouveaux produits, d’idées innovantes et « Valeur ajoutée » contacter.
Créer des opportunités pour les petites et moyennes entreprises
Le concept axé sur le consommateur développé dans le cadre du projet DIY4U a été mis à la disposition des petites et moyennes entreprises par le biais de concours d’innovation ouverte. Ces entreprises ont joué un rôle clé en identifiant les moyens d’affiner la plateforme numérique et en contribuant aux analyses de marché et aux études de faisabilité.
La participation des entreprises a entraîné une sensibilisation et une acceptation accrues du marché, ainsi qu’une opportunité d’identifier des expansions potentielles dans d’autres secteurs.
« À ce jour, le concept a permis une plus grande satisfaction des clients. Il a révélé des différences de marché et des résultats de tarification potentiellement meilleurs, et les entreprises impliquées dans le projet nous ont fait part de commentaires positifs. » dit Ratnayake.
« Le processus de production décentralisé peut également générer des opportunités pour les petites et moyennes entreprises sur des marchés actuellement dominés par de plus grandes sociétés.
Mais qu’en est-il du prix de ce type de produits ? « Il est actuellement difficile de dire si ces produits seront moins chers ou vendus au détail aux prix actuels, » dit Ratnayake. « Nous avons réalisé des études sur des aspects tels que les plans d’affaires, le développement des écosystèmes et l’engagement des parties prenantes, et nous pensons que les prix dépendront de la manière dont un plan d’affaires donné sera mis en œuvre le moment venu, » il explique.
Le plan actuel du projet consiste à œuvrer pour obtenir de nouveaux financements et soutiens dans le but d’attirer davantage d’utilisateurs finaux et d’acteurs du marché. Le projet travaillera également de manière proactive avec des secteurs industriels spécifiques.
« Notre intention est de nous appuyer sur le succès que nous avons obtenu jusqu’à présent et de développer un système avancé dans lequel les utilisateurs finaux peuvent concevoir des produits qui répondent pleinement à leurs besoins. » dit Ratnayake.
