Quand Google se penchait sur les abysses de l’IA, les abysses regardaient en arrière : aujourd’hui, son moteur de recherche est plus addictif que jamais

ChatGPT fonctionnait depuis moins d’un mois et Google parlait déjà d’un « code rouge ». La technologie dont beaucoup pensaient qu’elle mettrait fin au cœur de métier de Google – remplacer le moteur de recherche par n’importe quel chatbot – fait exactement le contraire. Depuis que Google a introduit Gemini dans son moteur de recherche avec le mode AI, il a remplacé les listes de liens par des réponses conversationnelles. Et cela fonctionne pour eux, car les gens passent plus de temps que jamais au sein même de Google.

Le problème concerne tout le monde.

Nous adorons le mode IA. Selon trois études compilées par le New York Times, les utilisateurs passent entre une et neuf minutes de plus en mode IA que lors d’une recherche traditionnelle. Ils écrivent également des requêtes jusqu’à trois fois plus longues que les questions dans lesquelles nous utilisons des mots-clés habituels, selon les données présentées par Google lui-même lors de son événement de mai.

Des extraits à ceci. Une étude d’octobre de Growth Memo, une société spécialisée dans le search et le marketing, a révélé que dans 75 % des sessions, les utilisateurs ne quittent même pas le mode AI : ils y sont très à l’aise et oublient le reste du site Web. C’est quelque chose que l’entreprise fait depuis des années, et elle l’a certainement essayé avant que l’IA n’arrive pour conquérir presque tout : les extraits et autres éléments conçus par Google ont toujours eu pour objectif d’être suffisants pour que nous n’ayons pas à cliquer sur aucun lien.

Google Zéro. Nilay Patel, directeur de The Verge, met en garde depuis longtemps contre un phénomène qu’il appelle « Google Zero », lorsque le trafic en provenance de Google tomberait pratiquement à zéro pour les médias. Selon lui, « pour les éditeurs, Google Zero est déjà arrivé ». Avec le mode AI, les gens ont pu constater que ce lent filet initial est devenu un véritable tournant.

Sur Google, ils disent que ce n’est pas si grave. La vice-présidente de Google, Liz Reid, a déclaré l’année dernière sur un blog officiel de Google que la société continuait d’envoyer un nombre de clics « relativement stable » aux médias et que les rapports sur les baisses de trafic utilisaient des « méthodologies défectueuses ».

L’exemple clair : Wikipédia. La Fondation Wikimedia a enregistré une diminution de 8 % du nombre de visiteurs humains l’année dernière. Ce qui a augmenté, bien sûr, ce sont les robots qui explorent votre contenu pour former des modèles d’IA. Sa directrice des produits et de la technologie, Selena Deckelmann, a souligné que « mon travail consiste à faire en sorte que les gens ne nous oublient pas parce que l’interface de Google a changé ».

La traite des êtres humains s’effondre dans les médias. Selon Cloudflare, plus de la moitié de tout le trafic Web actuel n’est plus humain, et entre juin 2025 et avril 2026, le trafic humain vers des sites Web dans des secteurs tels que la finance, les médias et les sites de commerce électronique de détail a chuté de 40 %. Avant, si nous voulions connaître la performance d’un footballeur lors de la Coupe du monde, nous le demandions sur Google et parcourions des liens. Aujourd’hui, il suffit de demander au mode IA pour obtenir ces informations, puis de continuer à parler avec le chatbot Google dans ce mode si nous en avons besoin.

Tension de fond. Tim Berners-Lee, le créateur du World Wide Web, avertissait déjà en 2024 que l’IA avait accéléré une tendance en cours depuis des années : celle d’enfermer les utilisateurs dans des écosystèmes fermés conçus pour maximiser le profit, au lieu de nous diriger vers un web ouvert et sans frontières comme celui qu’il imaginait en 1989.

Mauvais avenir pour les entreprises médiatiques. En mai, Vox Media, propriétaire de médias tels que The Verge, a commencé à vendre certains de ses sites Web. Jim Bankoff, son PDG, a expliqué que « décimer le trafic de recherche » comme le faisait Google avait influencé sa décision de rechercher d’autres moyens d’atteindre le public. De là, il a vendu la moitié de Vox Media à James Murdoch.

À Simseo | J’ai demandé des bêtises à l’IA et maintenant j’écris un reportage à ce sujet