Pourriez-vous passer de votre corps biologique à un ordinateur ? Un expert explique le

Imaginez que la technologie de numérisation cérébrale s’améliore considérablement dans les décennies à venir, au point que nous puissions observer comment chaque neurone communique avec d’autres neurones. Imaginez ensuite que nous puissions enregistrer toutes ces informations pour créer une simulation du cerveau de quelqu’un sur un ordinateur.

C’est le concept derrière le téléchargement mental – l’idée que nous pourrons peut-être un jour faire passer une personne de son corps biologique à un matériel synthétique. L’idée est née d’un mouvement intellectuel appelé transhumanisme et compte plusieurs partisans clés, dont l’informaticien Ray Kurzweil, le philosophe Nick Bostrom et le neuroscientifique Randal Koene.

L’espoir central des transhumanistes est de transcender la condition humaine grâce au progrès scientifique et technologique. Ils pensent que le téléchargement mental peut nous permettre de vivre aussi longtemps que nous le souhaitons (mais pas nécessairement pour toujours). Cela pourrait même nous permettre de nous améliorer, par exemple en ayant des cerveaux simulés qui fonctionnent plus rapidement et plus efficacement que les cerveaux biologiques. C’est le rêve d’un techno-optimiste pour l’avenir. Mais est-ce que cela a une substance ?

La faisabilité du téléchargement mental repose sur trois hypothèses fondamentales.

La première est l’hypothèse technologique – l’idée selon laquelle nous serons capables de développer une technologie de téléchargement de données mentales dans les décennies à venir.
la deuxième est l’hypothèse de l’esprit artificiel – l’idée selon laquelle un cerveau simulé donnerait naissance à un esprit réel.
et troisièmement, l’hypothèse de survie – l’idée selon laquelle la personne créée au cours du processus est réellement « vous ». Ce n’est qu’à ce moment-là que le téléchargement de pensées devient un moyen pour vous de vivre.

Dans quelle mesure chacun de ces éléments est-il plausible ?

L’hypothèse technologique

Essayer de simuler le cerveau humain serait un défi monumental. Notre cerveau est la structure la plus complexe de l’univers connu. Ils abritent environ 86 milliards de neurones et 85 milliards de cellules non neuronales, avec environ un million de milliards de connexions neuronales. À titre de comparaison, la Voie lactée abrite environ 200 milliards d’étoiles.

Où en sommes-nous sur la voie de la création de simulations cérébrales ? À l’heure actuelle, les neuroscientifiques établissent des schémas de câblage en 3D (appelés « connectomes ») du cerveau d’organismes simples. Le connectome complet le plus complexe dont nous disposons à ce jour est celui d’une larve de mouche des fruits, qui possède environ 3 000 neurones et 500 000 connexions neuronales. Nous pourrions espérer cartographier le cerveau d’une souris d’ici dix ans.

Cependant, le cerveau humain est environ 1 000 fois plus complexe que celui d’une souris. Faudrait-il alors 10 000 ans pour cartographier un cerveau humain ? Probablement pas. Nous avons constaté des gains d’efficacité étonnants dans des projets similaires, tels que le Projet Génome Humain.

Il a fallu des années et des centaines de millions de dollars pour cartographier le premier génome humain il y a environ 20 ans. Aujourd’hui, les laboratoires les plus rapides peuvent le faire en quelques heures pour environ 100 dollars. Avec des gains d’efficacité similaires, nous pourrions voir une technologie de téléchargement d’esprit au cours de la vie de nos enfants ou petits-enfants.

Cela dit, il existe d’autres obstacles. La création d’une carte cérébrale statique n’est qu’une partie du travail. Pour simuler le fonctionnement d’un cerveau, il faudrait observer des neurones uniques en action. Il n’est pas évident que nous puissions y parvenir dans un avenir proche.

L’hypothèse de l’esprit artificiel

Une simulation de votre cerveau donnerait-elle naissance à un esprit conscient comme le vôtre ? La réponse dépend de la connexion entre notre esprit et notre corps. Contrairement au philosophe René Descartes du XVIIe siècle, qui pensait que l’esprit et le corps étaient radicalement différents, la plupart des philosophes universitaires pensent aujourd’hui que l’esprit est en fin de compte quelque chose de physique en soi. En termes simples, votre esprit est votre cerveau.

Pourtant, comment un cerveau simulé pourrait-il donner naissance à un esprit réel s’il ne s’agit que d’une simulation ?

Eh bien, de nombreux chercheurs en sciences cognitives pensent qu’il s’agit du système neuronal complexe de votre cerveau. structure qui est responsable de la création de votre esprit conscient, plutôt que la nature de sa matière biologique (qui est principalement composée de graisse et d’eau).

Une fois mis en œuvre sur un ordinateur, le cerveau simulé reproduirait la structure de votre cerveau. Pour chaque neurone et connexion neuronale simulés, il y aura un élément matériel informatique correspondant. La simulation reproduira la structure de votre cerveau et ainsi votre esprit conscient.

Les systèmes d’IA d’aujourd’hui fournissent des preuves utiles (bien que non concluantes) de l’approche structurelle de l’esprit. Ces systèmes fonctionnent sur des réseaux neuronaux artificiels, qui copient certains principes structurels du cerveau. Et ils sont capables d’effectuer de nombreuses tâches qui nécessitent de notre part beaucoup de travail cognitif.

L’hypothèse de survie

Supposons qu’il soit possible de simuler un cerveau humain et que la simulation crée un esprit conscient. La personne téléchargée serait-elle vraiment vous, ou peut-être juste un clone mental ?

Cela nous ramène à une vieille énigme philosophique : qu’est-ce qui fait que lorsque vous vous levez le matin, vous êtes toujours la même personne qui s’est couchée la veille ?

Les philosophes sont globalement divisés en deux camps sur cette question. Le camp biologique croit que le matin, vous et le soir, vous êtes la même personne parce qu’ils sont le même organisme biologique, reliés par un seul processus biologique.

Le camp mental le plus large pense que le fait que nous ayons un esprit fait toute la différence. Le matin, vous et le soir, vous êtes la même personne car ils partagent une vie mentale. Le matin, vous vous souvenez du soir que vous avez fait, ils ont les mêmes croyances, espoirs, traits de caractère, etc.

Alors, quel camp a raison ? Voici une façon de tester votre propre intuition : imaginez que votre cerveau est transplanté dans le crâne vide du corps d’une autre personne. La personne qui en résulte, qui a vos souvenirs, vos préférences et votre personnalité, est-elle vous, comme le pense le camp mental ? Ou est-ce lui qui a fait don de son corps, comme le pense le camp biologique ?

En d’autres termes, avez-vous eu un nouveau corps ou ont-ils eu un nouvel esprit ? Beaucoup de choses dépendent de cette question.

Si le camp biologique a raison, alors le téléchargement mental ne fonctionnerait pas, en supposant que le but du téléchargement est de laisser sa biologie derrière soi. Si le camp mental est correct, il y a une chance de téléchargement, puisque l’esprit téléchargé pourrait être une véritable continuation de la vie mentale actuelle de l’individu.

Attends, il y a une mise en garde

Mais attendez : que se passe-t-il lorsque le vous biologique original survit également au processus de téléchargement ? Seriez-vous, avec votre conscience, divisé en deux personnes, ce qui donnerait deux « vous » : un sous une forme biologique (B) et un sous une forme téléchargée (C) ?

Non, vous (A) ne pouvez pas littéralement vous diviser en deux personnes distinctes (B ≠ C) et être identique aux deux en même temps. Tout au plus, un seul d’entre eux peut être vous (soit A = B, soit A = C).

Il semble très intuitif qu’après une scission, votre forme biologique continue à être votre vrai vous (A = B), et que le téléchargement ne soit qu’une simple copie mentale. Mais cela rend douteux que vous puissiez survivre lors du téléchargement, même dans le cas où le vous biologique est détruit.

Pourquoi la destruction du vous biologique élèverait-elle comme par magie votre clone mental au statut de vous réel ? Il semble étrange de penser que cela pourrait se produire (même si certains points de vue en philosophie prétendent que cela pourrait être vrai).

Vaut le risque?

Malheureusement, l’hypothèse de l’esprit artificiel et l’hypothèse de survie ne peuvent pas être testées empiriquement de manière concluante – nous devrions en fait nous télécharger nous-mêmes pour le découvrir.

Le téléchargement impliquera donc toujours un énorme acte de foi. Personnellement, je ne franchirais ce pas si j’étais sûr que mon matériel biologique ne durerait pas très longtemps.