plus d'électricité que la France rien que pour alimenter l'IA
La demande énergétique des États-Unis a culminé en 2024, mais le pays se prépare à une croissance encore plus forte au cours des trois prochaines années. La raison : les datacenters et la consommation de l’IA.
Triple en seulement trois ans. La consommation énergétique des centres de données pourrait tripler d’ici 2028, alors que l’industrie technologique subit une transformation sans précédent portée par l’intelligence artificielle, selon le ministère américain de l’Énergie.
Actuellement, les centres de données représentent un peu plus de 4 % de la charge énergétique du pays. Un nouveau rapport préparé par le Lawrence Berkeley National Laboratory prévoit qu'ils atteindront entre 6,7 et 12 % de la consommation totale d'électricité en seulement trois ans.
Plus que des pays entiers. Entre 2014 et 2016, la demande annuelle d’électricité des centres de données aux États-Unis est restée stable, autour de 60 TWh. À partir de 2017, l’adoption rapide de serveurs dotés d’accélérateurs d’intelligence artificielle (principalement des cartes graphiques ou des GPU) a entraîné une augmentation de la demande énergétique qui n’a pas encore atteint son pic.
D’ici 2023, la consommation atteindra 176 TWh (4,4 % de l’électricité totale aux États-Unis). Il est prévu qu'en 2028, la consommation totale oscillera entre 325 et 580 TWh : de 6,7 % à 12 % de la consommation nationale d'électricité. En supposant un taux d'utilisation de 50 %, la demande en centres de données se situerait entre 74 et 132 gigawatts, soit plus que la puissance installée totale de pays comme la France ou l'Italie.
La limite est imposée par les GPU. La demande énergétique des datacenters a déjà doublé entre 2017 et 2023 avec le déploiement de nouveaux serveurs dédiés à la formation et au traitement de l’intelligence artificielle.
Les modèles d’IA générative, dont la taille et le temps d’inférence connaissent une croissance exponentielle, nécessitent des puces de plus en plus puissantes et des systèmes de refroidissement plus intenses, ce qui augmente la consommation d’énergie. Les fourchettes projetées par le ministère de l’Énergie ne dépendent pas de l’augmentation ou de la diminution de l’intérêt pour l’IA, mais plutôt de la disponibilité de suffisamment de GPU.
Anticipez la demande. Le rapport tente de prédire l'effet des centres de données sur le réseau électrique, le prix de l'électricité et le climat. « Cela nous indique vraiment où se situe la frontière en termes de demande croissante d'énergie aux États-Unis », a déclaré à Reuters Avi Shultz, directeur de l'Office de décarbonisation et d'efficacité industrielle du ministère de l'Énergie.
« Ce que ce rapport met en évidence, c'est ce qui connaît la croissance la plus rapide, et au premier rang de la croissance de la demande énergétique aux États-Unis se trouve la nouvelle croissance des centres de données pour l'intelligence artificielle. »
D'où vient tant d'énergie ? L’IA est le principal facteur de l’augmentation de la demande énergétique américaine. Google et Microsoft consomment déjà plus d'électricité que 100 pays différents. Mais l’IA s’accompagnera de l’électrification des bâtiments et des transports, ainsi que de l’ouverture de nouvelles usines à mesure que le pays relancera l’industrie nationale.
D’où vient toute cette électricité ? Avec leurs revenus, les grandes entreprises technologiques investissent dans la recherche de sources d’énergie propres, notamment la fusion nucléaire, tout en promouvant les énergies renouvelables, la réouverture d’anciens réacteurs à fission et le développement de nouveaux réacteurs SMR.
Images | Talen, Cumulus
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