OpenAI envisage de donner à Altman 7 % du capital dans une transition à but lucratif

OpenAI envisage de donner au PDG Sam Altman une participation de 7 % dans l'entreprise et de la restructurer pour devenir une entreprise à but lucratif, ont déclaré des personnes proches du dossier, un changement majeur qui marquerait la première fois qu'Altman obtiendrait la propriété de l'artificiel. startup de renseignement.

L'entreprise envisage de devenir une société d'utilité publique, chargée de réaliser des bénéfices et également d'aider la société, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées car les informations sont confidentielles. La transition est toujours en discussion et aucun calendrier n'a été déterminé, a déclaré l'une des sources.

OpenAI réfléchit aux changements dans un contexte d’exode des cadres supérieurs. Mira Murati, directrice de la technologie, a annoncé mercredi son départ, une décision surprise qui marque le dernier départ très médiatisé de la startup. Dans les mois qui ont suivi le licenciement soudain d'Altman, puis sa réembauche l'année dernière, OpenAI a été en pleine mutation, perdant plusieurs managers et modifiant la structure de certaines de ses équipes.

OpenAI a été fondée en 2015 en tant qu'organisation de recherche à but non lucratif dans le but de créer une intelligence artificielle sûre et bénéfique pour l'humanité. Conformément à ses origines, Altman n'avait pas pris de participations, soulignant que l'entreprise était censée bénéficier largement à la société et qu'il disposait de suffisamment d'argent.

Pourtant, à mesure que la valeur de l’entreprise montait en flèche, il était de plus en plus difficile de s’en tenir à ces idéaux. En 2019, la société a créé une filiale à but lucratif pour aider à financer les coûts élevés du développement de modèles d’IA, et a depuis attiré des milliards d’investissements extérieurs de Microsoft Corp. et d’autres.

OpenAI s'efforce actuellement de lever 6,5 milliards de dollars pour une valorisation de 150 milliards de dollars, ce qui en ferait l'une des startups les plus valorisées au monde, a rapporté Bloomberg ce mois-ci. Cette augmentation, en plus d'éventuelles nouvelles actions, pourrait ajouter plus de 10 milliards de dollars à la valeur nette d'Altman, selon l'indice Bloomberg Billionaires, le plaçant ainsi parmi les personnes les plus riches du monde.

Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré qu'OpenAI reste « concentré sur la création d'une IA qui profite à tous », ajoutant : « l'organisation à but non lucratif est au cœur de notre mission et continuera d'exister ».

L'éventuelle participation au capital, qui est toujours en négociation et pourrait changer ou ne pas se concrétiser, donnerait à Altman un intérêt financier continu dans le succès d'OpenAI. De nombreux investisseurs sont favorables à l’idée qu’un fondateur possède au moins une partie des entreprises qu’il dirige. Altman a également déclaré à l'occasion lors d'entretiens qu'il aurait aimé prendre des capitaux propres afin que les gens arrêtent de lui poser des questions à ce sujet. Reuters avait précédemment fait état du projet d'OpenAI de restructuration et d'attribution de capitaux propres à Altman pour la première fois.

Altman a déclaré que les départs de dirigeants n'étaient pas liés à la restructuration. « J'ai vu des choses selon lesquelles cela était lié à une restructuration, ce n'est absolument pas vrai », a déclaré Altman sur scène lors de la Italian Tech Week à Turin jeudi. « Il s'agit simplement pour les gens d'être prêts pour de nouveaux chapitres de leur vie. »

Dans une déclaration sur X, Murati a déclaré qu'elle « s'éloignait parce que je veux créer le temps et l'espace nécessaires pour faire ma propre exploration ». En réponse, Altman a exprimé « une immense gratitude » pour les contributions de Murati, en écrivant : « Il est difficile d'exagérer à quel point Mira a signifié pour OpenAI, notre mission et pour nous tous personnellement. » Il a également déclaré qu'il partagerait bientôt davantage avec les employés sur les plans de transition.

Murati n'a pas encore de date de sortie de l'entreprise, selon une personne proche du dossier. Elle discute toujours avec la direction d'OpenAI des projets de son remplacement, y compris du calendrier. Dans son message, elle écrit : « Pour l'instant, mon objectif principal est de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer une transition en douceur, en maintenant l'élan que nous avons construit. »

Les représentants d'OpenAI et de Murati ont refusé de fournir d'autres commentaires.

Mercredi, de nombreux salariés ont été choqués par l'annonce du départ de Murati. Sur le canal Slack interne de l'entreprise, plusieurs employés d'OpenAI ont répondu à la nouvelle avec un emoji « WTF », selon une personne proche du dossier.

Murati, un ingénieur albanais formé à Dartmouth, a joué un rôle clé dans la direction des versions de produits majeurs, notamment le populaire chatbot ChatGPT d'OpenAI, son logiciel de génération d'images DALL-E et son mode vocal avancé récemment publié qui permet aux utilisateurs de parler à ChatGPT essentiellement temps réel.

Ce printemps, Murati a été critiquée pour avoir déclaré dans une interview au Wall Street Journal qu'elle n'était pas sûre que Sora, un générateur de texte en vidéo qu'OpenAI a présenté mais pas encore publié, ait été formé sur les vidéos générées par les utilisateurs. de YouTube, Facebook et Instagram. Une telle utilisation du contenu de YouTube constituerait une infraction aux conditions d'utilisation de la plateforme, a déclaré plus tard le PDG de YouTube, Neal Mohan, à Bloomberg.

Après l'éviction d'Altman, Murati a acquis une plus grande notoriété lorsqu'elle a été nommée PDG par intérim, mais elle a rapidement rejoint un groupe de dirigeants qui faisaient pression pour la réintégration d'Altman.

Son départ marque le dernier départ de cadres chez OpenAI depuis le licenciement et la réembauche d'Altman l'année dernière. Ilya Sutskever, le scientifique en chef de l'entreprise, a quitté l'entreprise en mai. En août, le co-fondateur Greg Brockman a déclaré qu'il prendrait un congé jusqu'à la fin de l'année et le chercheur John Schulman est parti pour son rival en IA, Anthropic. Ces départs ne laissent au sein de la startup que deux membres de l'équipe fondatrice d'origine d'OpenAI : Altman et Wojciech Zaremba.

Dans son message sur X, dont elle avait précédemment envoyé le texte aux employés de l'entreprise, Murati a déclaré qu'elle était reconnaissante d'avoir travaillé avec l'équipe OpenAI. « Ensemble, nous avons repoussé les limites de la compréhension scientifique dans notre quête pour améliorer le bien-être humain », a-t-elle écrit.

L’entreprise compte actuellement environ 1 700 employés, soit plus du double des 770 qu’elle comptait fin 2023.

Altman a ensuite annoncé des changements supplémentaires dans la direction d'OpenAI. Dans une note sur OpenAI qu'il a également publiée sur X mercredi, il a écrit que le directeur de la recherche Bob McGrew partait, ainsi que Barret Zoph, vice-président de la recherche qui a travaillé sur des produits comme ChatGPT.

Dans son propre message sur X, Zoph a déclaré que quitter l'entreprise était une « décision très difficile » et qu'il prévoyait « d'explorer de nouvelles opportunités » en dehors de l'entreprise.

« OpenAI fait et continuera de faire un travail incroyable et je suis très optimiste quant à la trajectoire future de l'entreprise et je soutiendrai tout le monde », a-t-il écrit.

Altman a également nommé six employés existants qui relèveront désormais directement de lui, certains dans de nouveaux rôles, dont Matt Knight en tant que responsable de la sécurité de l'information.

« Au cours de la dernière année, j'ai passé la plupart de mon temps sur les parties non techniques de notre organisation ; j'ai maintenant hâte de consacrer la plupart de mon temps aux parties techniques et aux produits de l'entreprise », a écrit le PDG : ajoutant qu'il y aura une réunion à tous jeudi pour répondre aux questions des employés.

« Les changements de direction font naturellement partie des entreprises, en particulier des entreprises qui connaissent une croissance si rapide et sont si exigeantes », a écrit Altman. « Je ne prétendrai évidemment pas qu'il est naturel que cela soit si brusque, mais nous ne sommes pas une entreprise normale. »