OpenAI brûle de l'argent comme s'il n'y avait pas de lendemain. La question est combien de temps peut-il tenir ainsi ?

Sam Altman n'arrive pas à comprendre. Nous ne savons pas s'il s'en inquiète, mais il n'en a pas l'air. L'entreprise dont il est le PDG, OpenAI, continue de donner le ton dans le segment de l'intelligence artificielle, mais pourrait avoir du mal à continuer à le faire.

Le problème, c'est l'argent. OpenAI dépense de l'argent comme s'il n'y avait pas de lendemain. L’investissement de plusieurs milliards de dollars réalisé par Microsoft début 2023 lui a permis de consolider sa domination du marché après le lancement de ChatGPT, mais une chose est sûre.

Il dépense (beaucoup) plus qu’il ne gagne.

C’est du moins ce qui, selon les analystes, se produit actuellement. Selon des données récentes de The Information, ChatGPT compte 10 millions d'abonnés payants, auxquels s'ajoutent un autre million de forfaits encore plus chers destinés aux entreprises.

Cela place actuellement le chiffre d'affaires mensuel d'OpenAI à environ 225 millions de dollars, environ 2,7 milliards de dollars par anselon les données divulguées sur ce média. C'est beaucoup d'argent, certes, mais pas assez.

OpenAI a besoin de « essence ». et beaucoup

En témoigne le fait qu'un an et demi après cet investissement d'environ 10 milliards de dollars par Microsoft, Altman prend plusieurs mesures pour lever de nouveaux fonds.

Depuis des semaines, la rumeur court qu'OpenAI envisage de « lever » 6,5 milliards de dollars. Cela en ferait une startup absolument gigantesque. C'est déjà le cas aujourd'hui – sa valeur est estimée à environ 85 milliards de dollars – mais avec ce cycle, la valorisation d'OpenAI atteindrait environ 150 milliards de dollars, dans la fourchette de Disney ou d'Inditex. Microsoft, NVIDIA et Apple devraient participer au cycle d'investissement.

Cette évaluation, cependant, est soumis à des conditions. OpenAI est née en tant qu'organisation à but non lucratif, mais en 2018, tout a commencé à changer et l'entreprise a publié une lettre dans laquelle elle anticipait son intention de cesser d'être une organisation à but non lucratif.

La raison : l’impossibilité de continuer à faire face à des dépenses qui doublent tous les trois ou quatre mois. Quelques mois plus tard, en mars 2019, Microsoft fait son premier pari sur OpenAI et y investit 1 milliard de dollars. Cependant, le changement de structure impose une limite artificielle : chaque partenaire ne peut « que » récupérer son investissement multiplié par cent.

Mais l'entreprise veut aller encore plus loin et, comme nous l'avons dit, le cycle d'investissement et sa valorisation dépendront de la capacité du fabricant de ChatGPT à modifier sa structure d'entreprise et à éliminer ce plafond de profit pour les investisseurs. Et ce n’est pas tout : selon Reuters, il existe un débat interne sur Comment passer à une structure d'entreprise conventionnelle « à but lucratif »ce qui est le même que des rivaux comme Anthropic ou xAI.

C’est quelque chose qui a également été indiqué récemment dans Fortune. Les porte-parole d'OpenAI ont insisté sur le fait que « la partie à but non lucratif (la partie commerciale) est la clé de notre mission et continuera d'exister ». Et pourtant, les intentions semblent claires car aux grands maux, les grands remèdes.

Le nouveau o1 est prometteur, mais pas un « générateur d'argent »

Le lancement de son nouveau modèle o1 — dont le nom de code est « Strawberry » – a été particulièrement frappant car il s'agit d'une approche différente de ce qu'OpenAI proposait jusqu'à présent.

Ainsi, avec le modèle o1, l’intention est de faire moins d’erreurs. Dans OpenAI, ils prétendent que le modèle a une capacité de raisonnement, mais en réalité Ce que vous faites, c'est vérifier votre réponse encore et encore. et reconstruisez-le pour le valider et enfin le montrer à l'utilisateur. Cela signifie que, insistons-nous, théoriquement, vous faites moins d’erreurs même si vous pouvez toujours en commettre.

Seuls les abonnés commencent à avoir accès aux premiers modèles o1 disponibles (mini et avant-première), et les avis, bien que positifs, ne laissent pas présager ici une véritable révolution.

Il y aura sans aucun doute des niches où l'argument « plus lent, c'est mieux » sera très approprié, mais pour la majorité des utilisateurs et des scénarios – qui veulent des réponses rapides, même en sachant qu'elles peuvent être incorrectes – attendre un peu pour obtenir la réponse ne semble pas être une bonne idée. cela convaincra les gens de devenir abonnés ChatGPT Plus.

C'est pourquoi o1, qui est loin d'être une AGI, ne suffira peut-être pas à nous convaincre qu'OpenAI peut continuer à dominer ce segment. Des entreprises comme Anthropic et son chatbot Claude 3.5 Sonnet gagnent en popularité auprès des utilisateurs, mais pour OpenAI le vrai problème est qu'elles, sans être petites, Ils ne sont pas vraiment gros.

Et c’est précisément là que Google, Microsoft, Meta ou Apple (nous verrons ce qui se passe avec Amazon) peuvent à nouveau gagner la partie. Ils disposent de beaucoup plus de ressources et sont beaucoup moins pressés. Ils évoluent à leur propre rythme depuis un certain temps, et ce qui est clair, c’est que leurs propres plateformes d’IA ne cessent de s’améliorer. Les alliances que certains ont avec OpenAI sont nécessaires, mais elles ont probablement une date d'expiration.

C’est en fait quelque chose que nous avons mentionné récemment : L’IA nécessite d’énormes investissementset là, la Big Tech a tout l’avantage. C’est une mauvaise (très mauvaise) nouvelle pour les startups, qui se heurtent à des barrières à l’entrée prohibitives.

OpenAI est l’exemple parfait de la situation : bien qu’elle ait bénéficié d’un soutien financier très important et qu’elle continue de le rechercher, son avenir dans l’industrie et sa position dominante actuelle pourraient être compromis. L’entreprise est un puits d’argent – ​​comme tous ses concurrents – et les investisseurs commencent à s’impatienter car l’IA n’est pas tout à fait la révolution que beaucoup attendaient à court terme.

Et si ce n'est pas le cas,Combien de temps faudra-t-il pour que ces investisseurs soient fatigués ? de tout donner sans rien recevoir (presque) en retour ?

Personne ne le sait. Mais une chose est sûre : Sam Altman et OpenAI essaient de ne pas encore se lasser.

Images | Nibor avec Midjourney