Neeva ferme son moteur de recherche et se concentre sur l’IA
Virage stratégique à Neeva. La société a été lancée en 2021 en tant que Alternative à Google Privilégiant la confidentialité, il a décidé de fermer son moteur de recherche. Son pari portera désormais sur un autre domaine, dans lequel il travaille depuis un certain temps et a montré un potentiel important : l’intelligence artificielle (IA). L’annonce a été faite par l’entreprise elle-même, qui reconnaît : « C’est une chose de créer un moteur de recherche et c’en est une autre de convaincre les utilisateurs réguliers de la nécessité de passer à une meilleure option. »
Derrière Neeva se trouvent deux anciens ingénieurs de Google aux parcours professionnels significatifs : Sridhar Ramaswamy, qui est devenu vice-président senior de Google Ads ; et Vivek Raghunathan, vice-président de la monétisation chez YouTube. Son aventure a commencé en 2019. Deux ans plus tard, Neeva a pris son envol sur le marché américain, d’où il s’est étendu à d’autres pays, dont l’Espagne. Le voici arrivé — comme on vous le disait en son temps — il y a quelques mois, en janvier 2023.
Sa philosophie était relativement simple. A l’opposé du modèle de Google, basé sur la collecte de données et la publicité, Neeva proposait un moteur de recherche avec un engagement fort sur la vie privée, sans tracer les actions des utilisateurs ni les publicités : « Internet doit être un coin privé du web au lieu d’un déluge de spams SEO, de publicités et d’informations non pertinentes. Nous avons réinventé la recherche. »
« Un coin privé du web »
Le prix à payer : un abonnement de 5,99 euros par mois, un montant qui comprenait un VPN et un gestionnaire de mots de passe. Peu avant d’atterrir en Espagne, la société avait également lancé Neeva IA, capable de générer des textes en temps réel sur les recherches. « La vie privée, malheureusement, c’est comme faire de l’exercice : tout le monde s’accorde à le faire, mais le nombre de personnes qui le font réellement est petit », a expliqué Ramaswamy à Simseo.
Trois mois plus tard, Neeva a décidé d’appliquer un changement radical de sa stratégie, poussé par des « vents contraires » et un environnement économique qui l’ont conduit à un constat fracassant : « Il n’y a plus de voie pour créer une entreprise durable dans la recherche en conséquence – ils abondent de la société – dans les semaines à venir, nous fermerons Neeva.com et notre produit de recherche de consommateurs et nous concentrerons sur un nouveau périmètre« .
Ceux qui ont un abonnement Premium recevront un remboursement et la société assure que, dans le cadre de sa fermeture, elle supprime toutes les données de ses utilisateurs. Sur son site Web, il intègre déjà un avis qui avertit que Neeva.com fermera dans quelques semaines : le vendredi 2 juin prochain.
« Obtenir des utilisateurs a été vraiment difficile. Contrairement à la croyance populaire, convaincre les utilisateurs de payer pour une meilleure expérience était en fait un problème moins difficile que de les amener à essayer un nouveau moteur de recherche en premier lieu », écrit Neeva dans un communiqué dans lequel il reconnaît également la difficulté de construire un moteur de recherche avec une équipe de 50 personnes « qui font face à des organisations enracinées avec ressources infinies« .
« Tout au long de ce voyage, nous avons découvert que c’est une chose de créer un moteur de recherche et une autre de convaincre les utilisateurs de la nécessité de passer à une meilleure option. De la friction inutile pour modifier les paramètres de recherche par défaut aux défis pour aider les gens à comprendre la différence entre un moteur de recherche et un navigateur. »
Sur quoi allez-vous vous concentrer maintenant ?
L’entreprise glisse qu’elle se concentrera désormais sur les possibilités de l’IA. Ce n’est pas un terrain nouveau. En début d’année, elle a lancé NeevaAI aux États-Unis, une ressource qui proposait des recherches avec l’IA en temps réel. « Au début de 2022, nous avons clairement vu l’impact qu’auraient l’IA générative et les LLM », abonde la firme, qui assure avoir vu « la nécessité claire et impérieuse » de les utiliser de « manière efficace, économique, sûre et responsable ».
« Beaucoup des techniques que nous avons mises au point avec de petits modèles, la réduction de la taille, la réduction de la latence et le déploiement bon marché sont les choses que les entreprises veulent et ont vraiment besoin aujourd’hui. Nous explorons activement comment nous pouvons appliquer notre expérience en recherche et LLM dans ces environnements. « , abondent la société, sans donner plus de détails.
Au cours des prochaines semaines, il assure qu’il donnera plus d’indices sur son avenir. Pour l’instant, il a publié il y a quelques jours que Snowflake aurait été intéressé par la reprise de la startup Ramaswamy et Raghunathan.
