Les robots charismatiques peuvent-ils aider les équipes à être plus créatives ?

De plus en plus, les robots sociaux sont utilisés pour le soutien dans des contextes éducatifs. Mais le son d’un robot social affecte-t-il ses performances, en particulier lorsqu’il s’agit d’équipes humaines ? Le travail d’équipe est un facteur clé de la créativité humaine, stimulant la collaboration et les nouvelles idées. Des scientifiques danois ont cherché à comprendre si des robots utilisant une voix conçue pour paraître charismatique seraient plus efficaces en tant que facilitateurs de créativité d’équipe.

« Nous avons demandé à un robot d’instruire des équipes d’étudiants dans une tâche de créativité. Le robot utilisait soit un ton de voix confiant, passionné, c’est-à-dire charismatique, soit un ton de voix normal et terre-à-terre », a déclaré le Dr Kerstin Fischer du Université du Danemark du Sud, auteur correspondant de l’étude en Frontières de la communication. « Nous avons constaté que lorsque le robot parlait dans un style charismatique, les idées des élèves étaient plus originales et plus élaborées. »

Un robot peut-il être charismatique ?

Nous savons que les robots sociaux agissant comme facilitateurs peuvent stimuler la créativité, et que le succès des facilitateurs dépend au moins en partie du charisme : les gens réagissent au discours charismatique en devenant plus confiants et engagés. Fischer et ses collègues ont cherché à voir si cet effet pouvait être reproduit avec les voix de robots sociaux en utilisant une fonction de synthèse vocale conçue pour les caractéristiques associées à la parole charismatique, telles qu’une gamme de hauteur spécifique et une manière d’accentuer les mots. Deux voix ont été développées, l’une charismatique et l’autre moins expressive, sur la base d’une gamme de paramètres en corrélation avec le charisme perçu du locuteur.

Les scientifiques ont recruté cinq classes d’étudiants universitaires, tous suivant des cours qui comprenaient un élément de créativité d’équipe. On a dit aux étudiants qu’ils testaient un atelier de créativité, qui impliquait de réfléchir à des idées basées sur des images, puis d’utiliser ces idées pour créer un nouveau produit chocolaté. L’atelier était animé par des vidéos d’un robot parlant : présentant la tâche, rassurant les équipes d’élèves qu’il n’y avait pas de mauvaises idées, puis les félicitant d’avoir accompli la tâche et leur demandant de remplir un questionnaire d’auto-évaluation. Le questionnaire évaluait les performances du robot, le point de vue des étudiants sur le déroulement de leur travail d’équipe et le succès de la session. La créativité de chaque session, mesurée par le nombre d’idées originales produites et leur degré d’élaboration, a également été mesurée par les chercheurs.

Stimuler la créativité avec charisme

Le groupe qui a entendu la voix charismatique a évalué le robot plus positivement, le trouvant plus charismatique et interactif. Leur perception de leur travail d’équipe était plus positive, et ils ont produit des idées plus originales et élaborées. Ils ont mieux évalué leur travail d’équipe. Cependant, le groupe qui a entendu la voix non charismatique s’est perçu comme plus résilient et efficace, peut-être parce qu’un leader moins charismatique a conduit à une meilleure organisation par les membres de l’équipe eux-mêmes, même s’ils ont produit moins d’idées.

« Je soupçonnais que le discours charismatique avait des effets très importants, mais notre étude fournit des preuves claires de l’effet du discours charismatique sur la créativité de l’auditeur », a déclaré le Dr Oliver Niebuhr de l’Université du Danemark du Sud, co-auteur de l’étude. « C’est la première fois qu’un tel lien entre les voix charismatiques, les haut-parleurs artificiels et les sorties de créativité est trouvé. »

Les scientifiques ont souligné que même si les sessions avec la voix charismatique étaient généralement plus réussies, toutes les équipes n’ont pas répondu de manière identique aux différentes voix : les expériences précédentes dans leurs différentes classes peuvent avoir affecté leur réponse. Des études plus importantes seront nécessaires pour comprendre comment ces facteurs externes ont affecté la performance de l’équipe.

« Le robot n’était présent que dans les vidéos, mais on pourrait soupçonner qu’une exposition plus importante ou une exposition répétée au style de parole charismatique aurait des effets encore plus forts », a déclaré Fischer. « De plus, nous n’avons fait varier que quelques caractéristiques entre les deux conditions de robot. Nous ne savons pas comment la taille de l’effet changerait si d’autres caractéristiques ou plus étaient modifiées. Enfin, puisque les modèles de parole charismatiques diffèrent entre les cultures, nous nous attendons à ce que le les mêmes stimuli ne donneront pas les mêmes résultats dans toutes les langues et cultures. »