Microsoft a perdu la guerre mobile. Il est temps de relancer Windows Phone avec l'IA comme excuse

Mon collègue Javier Lacort expliquait il y a quelques heures à quel point Microsoft avait besoin de développeurs. Je pense qu'il faut quelque chose d'encore plus important.

Vous avez besoin de votre propre téléphone portable. Un nouveau téléphone Windows.

La raison est simple. L’entreprise semble avoir parié son avenir sur l’intelligence artificielle. Leurs investissements tant dans OpenAI que dans des centres de données répartis à travers la planète le démontrent. Mais cela ne suffira peut-être pas.

Peu importe que les copilotes soient partout. Qu’ils ont repris Windows 11, Azure ou Microsoft 365. Qu’ils constituent désormais un argument d’achat frappant – et inquiétant – pour la nouvelle ère des PC Copilot+ avec IA.

Et cela n’a pas d’importance pour une raison simple : l’ordinateur ne peut pas rivaliser avec le téléphone mobile.

Et Microsoft n'est personne dans le domaine mobile.

Est-ce triste ? réalité: Google et Apple partagent ce gâteau avec Android et iOS, et le rôle de Microsoft dans ce domaine est résiduel. Ils offrent l’accès à leur écosystème, mais ils le font en sachant qu’ils ont perdu cette bataille.

Bing ne peut pas rivaliser avec Google, Outlook n'a pas beaucoup d'importance lorsque Gmail ou Mail sont préinstallés respectivement sur les téléphones Android ou iOS, et il en va de même pour de nombreux autres outils de ces écosystèmes.

Peu importe qu'ils soient meilleurs ou pires qu'Android et iOS : ils ne rivalisent pas sur un pied d'égalité car il existe déjà d'autres natifs préinstallés qui alimentent les plateformes Google et Apple. Ce qui compte, c'est l'écosystème, et sur les téléphones mobiles, l'écosystème de Microsoft n'a pratiquement aucune importance.

C’est terrible non seulement avec le passé, mais aussi avec le futur. Microsoft avait déjà perdu la guerre de la mobilité avant d'acheter Nokia et bien avant de jeter l'éponge.

Cela a coûté très cher à Microsoft, mais ce déficit ne cesse de croître : chaque jour qui passe sans sa propre plateforme mobile est un jour où Microsoft perd de sa pertinence et de son argent.

Et pourtant, il est vrai que l’entreprise ne s’en est pas mal sortie malgré cette débâcle mobile. À l’heure actuelle, Microsoft est l’entreprise la plus importante au monde en termes de capitalisation boursière, mais elle pourrait être bien plus importante.

Elle a un atout important avec son engagement en faveur de l’intelligence artificielle, mais le problème est que tous ses efforts ne suffisent probablement pas à séduire les mobinautes. Google et Apple s'en chargeront. La première a déjà montré ses cartes avec les Gémeaux. Nous saurons ce que propose le deuxième lundi prochain.

Mais dans les deux cas, l’avenir est clair : si l’intelligence artificielle parvient à réussir, celle que nous utiliserons sur nos téléphones Android viendra de Google et celle que nous utiliserons sur nos téléphones iOS viendra d’Apple. Ni l’un ni l’autre ne laisseront un tiers voler son portefeuille.. Pas sur quelque chose d'aussi important que ça.

En fait, Microsoft est déjà inquiet, et à juste titre. Il y a quelques jours, lorsque OpenAI a présenté son nouveau modèle très dynamique, GPT-4o, il l'a fait en proposant des clients ChatGPT natifs pour iOS et macOS. Celui de Windows, disaient-ils, arriverait « plus tard », sans le préciser.

Comment est-ce possible? Il semble qu'OpenAI ne se soit pas soucié du fait que Microsoft y ait investi des milliards de dollars : lorsque sont sorties ces applications natives qui incluaient ces options flashy pour « parler » à ChatGPT, la société co-fondée par Sam Altman a simplement détourné le regard. Leur argument était qu’ils « donnaient simplement la priorité à l’endroit où se trouvent leurs utilisateurs ».

Microsoft devrait refaire des téléphones mobiles

C'est un très mauvais signe pour un Microsoft qui a certes beaucoup de gains dans le monde PC, mais qui manque de cette influence dans le monde mobile. La solution, probablement folle, est simple.

Quoi Microsoft relance Windows Phone.

Le défi est sans doute colossal, d’autant qu’il semble difficile d’envisager à ce stade de concurrencer Google et Apple. Et pourtant, les choses ont bien changé ces dernières années, tant dans le domaine matériel que logiciel.

Dans le cas du matériel, la seule chose notable est que Microsoft ne dispose pas de sa propre puce mobile. Il dispose déjà de puces IA, mais cela dépendrait de fabricants comme Qualcomm dans ce domaine, du moins à court et moyen terme. Ce n'est pas un gros problème : la plupart des fabricants, Samsung inclus, le font.

Dans la section logiciels, les choses sont encore plus intéressantes : le lancement des PC Copilot+ a montré que Microsoft avait déjà son Windows 11 entièrement préparé pour ARM. Il ne parle même pas de « Windows 11 ARM » sur ces ordinateurs, et pour l'entreprise, le système d'exploitation en est un même si la version peut être x86 ou ARM. Cela semble rendre plausible l’adaptation de Windows 11 ARM aux téléphones mobiles.

Le deuxième composant serait ses applications natives, et encore une fois il ne semble pas difficile de penser que Microsoft pourrait faire adapter ses Edge, Bing Maps, Outlook, Office 365 aux écrans de nos téléphones mobiles.

Le troisième élément, le plus problématique, serait celui des applications tierces. Il n'est pas facile de penser que des millions de développeurs parient désormais sur une troisième plateforme, mais ce n'est peut-être pas nécessaire : Windows 11 est compatible avec les applications Android.

Mais il y aurait aussi d’autres options, comme la promotion d’applications web progressives (PWA). Les performances, la qualité et la fluidité de l’expérience pourraient bien sûr ne pas correspondre à celles des applications natives, mais au moins l’option serait là.

Un mobile Microsoft avec Microsoft AI

L’effort serait certainement colossal pour Microsoft, et cette idée folle n’est effectivement pas nouvelle. Cette question a déjà été soulevée et cette possibilité a suscité du buzz dans le passé. Ceci est démontré par certaines vidéos et images conceptuelles proposées par certains designers ces dernières années, comme la suivante.

Si Microsoft devait relancer Windows Phone, il aurait à nouveau une opportunité dans le domaine de la mobilité. Il est impossible de savoir si son exécution sera suffisamment remarquable pour rivaliser, mais ce qui est sûr c'est qu'avec Windows Phone, l'entreprise disposerait d'un véhicule parfait pour rivaliser à l'avenir.

Vous pourriez soudainement alimenter votre écosystème actuel et futur. Et justement C'est là qu'interviendrait l'intelligence artificielle.qui semble vouloir finir par s'emparer de nos téléphones portables – en l'absence de lunettes qui le font – et qui ne serait plus celui de Google sur Android ou celui d'Apple sur iOS, mais celui de Microsoft sur Windows Phone.

Il faut cependant rappeler que l'entreprise a déjà tenté de revenir sur le marché du mobile. Il l’a fait avec le Surface Duo, mais cet appareil pliable à double écran basé sur Android a été un échec colossal. Ici, l'approche devrait être très différente, et elle devrait être réalisée par son propre système d'exploitation, par ce Windows Phone basé sur Windows 11 ARM.

Compte tenu de l’ampleur des investissements de Microsoft dans ce domaine, risquer de dépendre de ses concurrents ne semble pas très attrayant. Et pourtant relancer Windows Phone ça semble être une idée folle.

Ou non?

Images | Cade Lin

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