L’essor de l’IA signifiera-t-il la fin des avocats ?

Pendant des siècles, les réglementations de la profession juridique ont clairement indiqué qu’il ne peut y avoir d’engagement dans la pratique juridique par des entités non qualifiées. En d’autres termes, la pratique du droit est limitée aux personnes admises en tant que juristes agréés dans la juridiction.

Aujourd’hui, certains systèmes d’intelligence artificielle (IA) comme Chat GPT-4 sont suffisamment compétents pour réussir un examen du barreau. Alors que la pratique juridique implique bien plus que la connaissance de la loi elle-même, à mesure que l’IA continue d’évoluer, est-ce simplement une question de temps avant qu’elle ne nous représente devant les tribunaux ?

Le professeur Michael Legg, expert en innovation juridique de la School of Private & Commercial Law, UNSW Law & Justice, affirme que l’IA va perturber la profession juridique et soulever des questions sur qui, ou quoi, peut être avocat.

« N’importe qui, n’importe quelle entité, peut fournir des informations juridiques, y compris les systèmes d’IA », déclare le professeur Legg. « Mais la fourniture de conseils juridiques doit être effectuée par un avocat, car il ne suffit pas de faire respecter la loi, il doit être appliqué à la situation et aux besoins d’un client.

« L’IA n’a pas à se conformer à des responsabilités éthiques comme le devoir d’agir dans le meilleur intérêt du client qui distingue les avocats. »

Le professeur Legg dit que nous pouvons célébrer rapidement les économies potentielles de l’automatisation et ignorer les autres coûts du remplacement des avocats humains qui peuvent nuire à la société.

« Il y a de très bonnes raisons pour lesquelles nous avons la profession juridique et pour lesquelles nous limitons la pratique du droit aux avocats qui sont qualifiés pour le faire », déclare le professeur Legg. « Une partie de cela consiste à protéger le client et à garantir la qualité des services juridiques, mais les avocats jouent également un rôle essentiel dans le respect de l’état de droit et le maintien d’une société juste. »

L’avocat amélioré par l’IA

Les progrès de l’intelligence artificielle modifieront la nature du travail juridique des avocats, contribuant à les rendre plus efficaces et efficients.

« L’IA peut accélérer la recherche juridique et aider à rédiger des contrats et d’autres documents juridiques », déclare le professeur Legg. « Il peut examiner un grand nombre de documents à découvrir dans le cadre d’un litige ou à des fins de diligence raisonnable dans une transaction. »

Le professeur Legg affirme également qu’une base de coûts plus faible sera nécessaire pour que les avocats restent compétitifs. L’IA peut faire gagner du temps à l’avocat et de l’argent au cabinet.

L’essor de l’intelligence artificielle peut également rendre l’accès à certains services juridiques plus rentable ou, à tout le moins, bousculer le modèle de l’heure facturable. Les avocats peuvent se retrouver à vendre un produit pour un montant forfaitaire plutôt qu’un service.

« Pour la résolution des litiges, comme les petites créances, en particulier celles où le coût d’accès aux services juridiques serait disproportionné par rapport à ce qui est en jeu, ils peuvent être en mesure d’interagir avec un chatbot qui fournit des informations juridiques à peu ou pas de frais. »

La réduction des coûts peut également profiter aux avocats, leur permettant de consacrer plus de temps à des tâches de niveau supérieur et à conseiller et défendre leurs clients.

Le professeur Legg affirme que davantage de cabinets d’avocats adopteront probablement des systèmes d’IA propriétaires adaptés à leurs besoins. Cependant, les avocats doivent également apprendre le fonctionnement de ces systèmes pour pouvoir les utiliser efficacement et gérer les risques.

« Du côté des consommateurs, même si nous verrons probablement plus de produits juridiques de style libre-service à faible risque devenir disponibles, ils nécessiteront toujours un certain niveau de surveillance de la part d’un avocat pour gérer le risque inhérent de s’appuyer sur un système d’IA lorsque il se trompe », déclare le professeur Legg.

« Du côté des avocats, si nous regardons l’IA générative comme Chat-GPT, elle peut être formée pour lire la législation et les jugements et rédiger des documents, mais elle a toujours besoin de la supervision d’un avocat qui assume effectivement la responsabilité de ce qui est produit. »

L’avenir de la profession d’avocat

Mais il existe encore de nombreux aspects de la profession juridique qu’aucun développement de l’IA ne serait probablement en mesure d’automatiser ou de remplacer.

« Il peut y avoir un avocat amélioré par l’IA, qui est plus efficace dans son travail, mais ce sont toujours les compétences humaines qui le distinguent de la machine et qui continuent à ajouter de la valeur », déclare le professeur Legg. « C’est la capacité d’aborder le roman et le problème incertain grâce à la sagesse pratique et au jugement, mais aussi d’écouter et de faire preuve d’empathie.

« Alors que la législation qui traite de la pratique du droit pourrait être modifiée pour permettre à l’IA et aux services fournis par la machine de pratiquer le droit, la société le souhaiterait-elle est une autre question. »

Le professeur Legg dit que la société doit également se demander comment l’IA se conformerait aux exigences de responsabilité éthique et professionnelle applicables aux avocats : « L’IA peut-elle être programmée pour faire avancer les intérêts du client mais être indépendante et se conformer à un devoir primordial envers le tribunal et l’administration de la justice ?

« L’avocat a une obligation éthique envers les meilleurs intérêts de son client, mais il ne s’agit pas seulement de servir un client.

« Ils sont également là pour soutenir l’administration de la justice et faire respecter la primauté du droit, et bien qu’elles ne soient pas toujours parfaites, ces obligations éthiques rendent les avocats humains essentiels au bon fonctionnement d’une société. »

Le professeur Legg dit que la profession doit être plus proactive dans la défense de son rôle dans le tissu social. Le droit n’est pas qu’un business pour gagner de l’argent.

« En fin de compte, les avocats sont là pour servir la société, et cette idée peut parfois se perdre », déclare le professeur Legg. « Mais si la profession souhaite rester au service, elle ne peut pas être complaisante. Il appartient aux avocats de continuer à démontrer leur valeur à la société. »