Les sports féminins combattent une bataille difficile contre les algorithmes des médias sociaux

Le sport féminin est de plus en plus attiré l’attention qu’elle mérite.

Les stades remplissent, les cotes de télévision pour de nombreux sports grimpent et des athlètes tels que Mary Fowler des Matildas, la triple médaillée d’or olympique Jess Fox et le joueur de cricket étoile Ellyse Perry deviennent des noms familiers.

Malgré ces progrès, une menace invisible se profile, celle qui risque de l’annuler des années de plaidoyer et d’élan.

Cette menace est l’algorithme.

Comment la consommation sportive change

Comme de plus en plus de fans consomment du sport via des plateformes numériques telles que YouTube, Tiktok, Instagram et, de plus en plus, des services de streaming organisés par l’IA tels que WSC Sports, le contenu qu’ils voient n’est pas sélectionné par les éditeurs mais par l’intelligence artificielle (AI).

Les algorithmes, formés pour maximiser l’engagement et les bénéfices, décident de ce qui apparaît dans votre flux, quelle vidéo joue automatiquement, et quels faits saillants sont poussés vers le haut de votre écran.

Mais voici le problème: les algorithmes hiérarchisent le contenu déjà populaire.

Cela signifie généralement le sport pour hommes.

Cela crée ce que les chercheurs appellent un effet de chambre d’écho, où les utilisateurs sont montrés davantage avec lesquels ils s’engagent déjà et moins de ce qu’ils ne font pas.

Dans le sport, cela peut être profondément problématique.

Si un utilisateur clique sur les faits saillants de la concurrence des hommes de l’AFL, par exemple, l’algorithme répondra en servant plus de contenu footy pour hommes.

Au fil du temps, le contenu des compétitions féminines risque d’être pressé, non pas parce qu’il est indigne mais parce qu’il n’a pas encore atteint les mêmes niveaux d’engagement.

Ce n’est pas un problème, c’est un défaut structurel dans la façon dont les plates-formes numériques sont conçues pour servir le contenu.

Cela signifie que le sport féminin, déjà sous-représenté dans les médias traditionnels, risque de devenir presque invisible pour de nombreux utilisateurs de cet écosystème axé sur l’IA.

En outre, des outils d’IA génératifs tels que Chatgpt, Sora et d’autres ne se contentent pas d’organiser du contenu, ils le créent maintenant.

Les rapports de correspondance, les commentaires des fans, les résumés vidéo et les publications sociales sont générés par des machines. Mais ces systèmes sont formés sur des données historiques, ce qui favorise massivement le sport pour hommes.

Ainsi, plus l’algorithme génère de contenu, plus il reproduit le même déséquilibre. Ce qui était autrefois le biais humain est maintenant automatisé et mis à l’échelle sur des millions d’écrans.

Cela peut sembler abstrait, mais il a des conséquences réelles.

Les jeunes fans élevés sur un contenu organisé algorithmique sont moins susceptibles de voir le sport féminin à moins qu’ils ne le recherchent activement. Et s’ils ne le voient pas, ils ne forment pas les attachements émotionnels.

Cela a des implications majeures pour la vente de billets, les marchandises, les audiences et les investissements de parrainage.

Une bataille difficile

En bref, la visibilité entraîne la viabilité. Si le sport féminin devient numériquement invisible, il risque de devenir financièrement insoutenable.

Une étude en 2024 à Victoria ne montre qu’environ 15% de la couverture médiatique sportive traditionnelle dans l’État va au sport féminin. Cela reflète une étude de l’Union européenne 2019 dans 22 pays, qui a révélé que 85% de la couverture médiatique imprimée est dédiée aux athlètes masculins.

Et bien que des progrès aient été réalisés, en particulier lors d’événements tels que la Coupe du monde féminine de la FIFA ou les Jeux olympiques, la visibilité régulière et quotidienne reste une bataille difficile.

L’IA menace de aggraver ces disparités historiques. Une étude 2024 a révélé que les algorithmes formés sur les données historiques se reproduisent et amplifient même le biais de genre.

Les systèmes mêmes qui pourraient démocratiser l’accès au contenu du sport peuvent, en fait, renforcer les anciennes inégalités.

Que peut-on faire?

Nous ne pouvons pas désactiver l’algorithme. Mais nous pouvons le maintenir sur le compte.

Des plates-formes comme YouTube, Tiktok et Netflix doivent être tenues de subir des audits algorithmiques indépendants.

Ceux-ci évalueraient si les moteurs de recommandation de contenu sous-représentent systématiquement le sport des femmes et proposent des changements.

En Europe, la loi sur l’intelligence artificielle, l’une des premières réglementations complètes sur l’IA au monde, nécessite la transparence et la surveillance des applications d’IA à haut risque. L’Australie et d’autres pays devraient prendre en compte des obligations similaires pour les plateformes de contenu.

Les organisations sportives et les diffuseurs doivent créer des voies intentionnelles pour que les fans découvrent le sport féminin, même si elles ne s’engageaient pas auparavant.

Cela signifie des listes de lecture organisées, des histoires et des campagnes numériques qui surfacent le contenu en dehors de la bulle algorithmique habituelle du fan.

Les plateformes doivent équilibrer la personnalisation avec la diversité.

Nous avons également besoin d’une meilleure littératie médiatique, en particulier pour les jeunes publics. Les fans devraient être encouragés à explorer au-delà de ce qui leur est servi, à rechercher les canaux sportifs des femmes et à reconnaître quand l’algorithme renforce des habitudes de vision étroites.

L’enseigner dans les écoles, les clubs sportifs et les programmes communautaires pourrait faire une grande différence.

Une opportunité pour l’Australie

L’Australie est bien placée pour diriger ce changement parce que nos équipes nationales féminines sont à l’échelle mondiale, nos ligues domestiques augmentent et l’appétit des fans augmente.

Mais sans visibilité, cet élan peut s’estomper. Nous devons nous rappeler que les algorithmes ne reflètent pas seulement nos préférences, ils les façonnent.

À une époque où l’IA peut dicter ce que nous voyons, la bataille pour l’attention devient encore plus cruciale.

Si nous voulons que le sport féminin prospère chaque semaine, nous devons nous assurer qu’il est vu, entendu et apprécié dans les espaces numériques où le fandom vit maintenant.

Parce qu’à l’ère de l’IA, ce que nous ne voyons pas peut être aussi puissant que ce que nous faisons.