Les chercheurs donnent aux robots de meilleurs outils pour gérer les conflits dans les dialogues

Une nouvelle thèse de l’Université d’Umeå montre comment les robots peuvent gérer les conflits et les lacunes dans les dialogues avec les gens. En comprenant les raisons derrière les dialogues qui ne se déroulent pas comme prévu, les chercheurs ont développé des stratégies et des mécanismes qui pourraient s’avérer importants lorsqu’on vit côte à côte.

Dans un avenir pas si lointain, nous pourrions nous réveiller dans un monde où un robot utile, « Robbie », aura été parfaitement intégré dans notre vie quotidienne. La capacité d’avoir des dialogues significatifs distingue Robbie des autres machines. Mais lorsque Robbie et les humains se concentrent sur des choses différentes ou manquent de connaissances communes, poursuivre le dialogue peut devenir difficile.

Maitreyee Tewari, doctorant au Département d’informatique, a découvert que les problèmes et les conflits dans les dialogues sont liés à quatre thèmes : les attentes, la compréhension, la relation et l’interaction.

« Prenons, par exemple, un dialogue dans lequel Robbie demande : ‘Pourquoi ne te sens-tu pas bien ?’ La personne dit : « Je ne veux pas en discuter. Je me sentirai probablement mieux après un petit-déjeuner. » Les humains peuvent gérer de telles situations sans effort. Cependant, pour des robots comme Robbie, cela reste un problème de recherche ouvert », dit-elle.

Tewari a identifié différentes stratégies que Robbie pourrait appliquer pour gérer les conflits lorsqu’il collabore avec des personnes afin de les aider à atteindre leurs objectifs. Cela peut impliquer de s’adapter ou de convaincre la personne. Par exemple, il pourrait être important pour une personne âgée vivant seule de prendre ses médicaments à temps et de contacter un professionnel de la santé si elle ne se sent pas bien. Dans ces situations, pour agir « intelligemment », Robbie doit avoir une connaissance de la situation, être capable de raisonner sur les conséquences de différents choix, d’évaluer l’effet et la façon dont la personne réagit aux suggestions de Robbie.

Ces résultats peuvent profiter aux concepteurs qui souhaitent développer la capacité de dialogue de robots de type Robbie cohabitant dans des environnements sociaux tels que nos maisons ou nos établissements de soins. Cela peut aider des robots comme Robbie à surmonter des conflits, à développer de nouvelles connaissances en collaboration avec des personnes et à gérer des dialogues à l’avenir, d’une manière similaire à celle d’un humain et d’une manière qui semblerait naturelle aux humains.

Les études de Tewari ont montré que les gens se rapportaient au robot comme s’il s’agissait d’une autre personne. Par exemple, les participants à l’étude ont comparé les robots aux enfants et s’attendaient à ce que les gens fassent preuve de patience avec eux.

« Il était surprenant de constater que les personnes âgées étaient plus ouvertes d’esprit, plus empathiques et plus tolérantes à l’égard des robots que les plus jeunes », explique Tewari.

Une étude a également montré que lors de conflits, si le robot ou la personne s’adapte partiellement à ce dont l’autre veut parler, cela semble être une solution assez bonne du point de vue humain, qu’il peut être intéressant d’approfondir.

« Les dialogues qui peuvent sembler simples aux humains sont riches et complexes du point de vue de l’IA, nécessitant une compréhension à plusieurs niveaux, ce que les agents d’aujourd’hui comme Robbie ne peuvent pas construire. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans cette direction », explique Tewari.