Les Beatles sortent leur « dernier » disque. L’IA a rendu cela possible

L’intelligence artificielle a été utilisée pour extraire la voix de John Lennon d’une ancienne démo afin de créer « le dernier disque des Beatles », des décennies après la séparation du groupe, a déclaré mardi Paul McCartney.

McCartney, 80 ans, a déclaré à la BBC que la technologie avait été utilisée pour séparer les voix des Beatles des sons de fond lors de la réalisation de la série documentaire 2021 du réalisateur Peter Jackson, « The Beatles: Get Back ». La « nouvelle » chanson devrait sortir plus tard cette année, a-t-il déclaré.

Jackson a été « capable d’extraire la voix de John d’un petit morceau de cassette et d’un piano », a déclaré McCartney à la radio BBC. « Il pourrait les séparer avec l’IA, il dirait à la machine ‘C’est une voix, c’est une guitare, perds la guitare’. »

« Donc, quand nous sommes arrivés à faire ce qui sera le dernier album des Beatles, c’était une démo que John avait sur laquelle nous avons travaillé », a-t-il ajouté. « Nous avons pu prendre la voix de John et la rendre pure grâce à cette IA afin de pouvoir mixer le disque comme vous le feriez. Cela vous donne une sorte de marge de manœuvre. »

McCartney n’a pas identifié le nom de la démo, mais la BBC et d’autres ont déclaré qu’il s’agirait probablement d’une chanson d’amour inachevée de 1978 de Lennon intitulée « Now and Then ». La démo figurait sur une cassette intitulée « For Paul » que McCartney avait reçue de la veuve de Lennon, Yoko Ono, a rapporté la BBC.

McCartney a décrit la technologie de l’IA comme « un peu effrayante mais excitante », ajoutant : « Nous devrons simplement voir où cela mène ».

La même technologie a permis à McCartney de « faire un duo » virtuel avec Lennon, qui a été assassiné en 1980, sur « I’ve Got a Feeling » l’année dernière au festival de Glastonbury.

Holly Herndon, une artiste multidisciplinaire titulaire d’un doctorat en composition de l’Université de Stanford, a utilisé la technologie naissante des machines à intelligence artificielle sur son dernier album, « Proto » de 2019, et a développé Holly+, un protocole en ligne qui permet au public de télécharger des morceaux à réinterpréter et à interpréter par une version deepfake de sa voix. Elle émet l’hypothèse que l’enregistrement des Beatles a probablement été créé à l’aide d’un processus appelé « séparation des sources ».

« La séparation des sources est devenue beaucoup plus facile à faire avec l’apprentissage automatique. Cela vous permet d’extraire une voix d’un enregistrement, de l’isoler afin de pouvoir l’accompagner d’une nouvelle instrumentation », explique-t-elle.

Cela diffère d’une voix deepfake. « Un deepfake est une toute nouvelle ligne vocale issue d’un modèle d’apprentissage automatique formé sur d’anciennes lignes vocales », a-t-elle déclaré. « Bien que cela ne semble pas se produire dans cet exemple, il est maintenant possible de créer une infinité de nouveaux médias à partir de l’analyse de matériel plus ancien, ce qui est un processus similaire, dans l’esprit, à cette chanson. »

McCartney devrait ouvrir une exposition plus tard ce mois-ci à la National Portrait Gallery de Londres avec des photographies inédites qu’il a prises au début des Beatles au début de « Beatlemania », lorsque le groupe a acquis une renommée mondiale.

L’exposition, intitulée « Eyes of the Storm », présente plus de 250 photos que McCartney a prises avec son appareil photo entre 1963 et 1964, y compris des portraits de Ringo Starr, George Harrison et Lennon, ainsi que du manager des Beatles, Brian Epstein.

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Note de correction : cette histoire a été corrigée pour montrer que le titre de l’exposition de photos de McCartney est « Eyes of the Storm », et non « Eye of the Storm ».