Les Américains plus âgés se préparent à un monde transformé par l'intelligence artificielle
Les étudiants – la plupart avec des cheveux gris, certains avec des cannes, tous âgés d’au moins 60 ans – n’en croyaient pas leurs oreilles.
« Oh, mon Dieu », murmura un professeur d’université à la retraite.
« Est-ce que ça contient des virus ? » se demande une femme déconcertée qui prenait des notes au deuxième rang.
Un homme de 79 ans portant une chemise à fleurs noire et blanche a alors posé la question que beaucoup se posaient : « Comment savoir si c'est un faux ou non ? »
C’est ainsi que les personnes âgées – dont beaucoup ont vécu l’avènement de la réfrigération, la transition de la radio à la télévision et l’invention d’Internet – se confrontent à l’intelligence artificielle : en suivant un cours. Assis dans une salle de classe d’une résidence pour personnes âgées aérée dans une banlieue de Chicago, la douzaine d’étudiants apprenaient le dernier – et peut-être le plus grand – saut technologique de leur vie.
Et ils ne sont pas les seuls. Partout aux États-Unis, des dizaines de cours de ce type ont vu le jour pour enseigner aux seniors la capacité de l’IA à transformer leur vie et les menaces que cette technologie représente.
« J'ai vu des glacières se transformer en réfrigérateurs, c'est le temps que j'ai passé là-bas », a déclaré Barbara Winston, 89 ans, qui a payé pour assister au cours organisé au North Shore Senior Center de Northfield. « Et je pense que c'est probablement la plus grande révolution technique à laquelle je serai témoin de toute ma vie. »
Les personnes âgées vivent une expérience unique grâce à la technologie. L’intelligence artificielle offre des avantages considérables aux aînés, comme la capacité de réduire la solitude ou de leur permettre de se rendre plus facilement à leurs rendez-vous médicaux.
Mais cette technologie présente également des inconvénients qui menacent particulièrement cette tranche d’âge. En effet, une série d’études a montré que les seniors sont plus susceptibles de se faire escroquer par l’intelligence artificielle et de croire aux fausses informations diffusées par cette technologie. Les experts s’inquiètent particulièrement du rôle que pourraient jouer les deepfakes et autres fausses informations produites par l’IA en politique.
Winston a quitté la classe pour se lancer dans son propre parcours d’IA, même si d’autres restaient sceptiques. De retour chez elle, la professeure à la retraite a téléchargé des livres sur la technologie, a fait des recherches sur les plateformes qu’elle souhaitait utiliser depuis sa table de cuisine et a finalement demandé à ChatGPT comment traiter une maladie personnelle.
« C'est le début de mon éducation », dit-elle, sa tasse de café fleurie à proximité. « Je ne me soucie pas de me protéger. Je suis trop vieille pour m'en soucier. »
Des cours comme ceux-ci visent à familiariser les premiers utilisateurs vieillissants avec les multiples façons dont la technologie pourrait améliorer leur vie, mais aussi à encourager le scepticisme quant à la façon dont l’intelligence artificielle peut déformer la vérité.
Selon les experts en technologie, un scepticisme équilibré est essentiel pour les personnes âgées qui envisagent d’interagir avec l’IA.
« C'est compliqué », a déclaré Michael Gershbein, l'instructeur de la classe à Northfield. « Dans l'ensemble, la méfiance des seniors est une bonne chose, mais je ne veux pas qu'ils soient paralysés par leurs peurs et qu'ils ne soient pas prêts à faire quoi que ce soit en ligne. »
Les questions posées dans son cours à l’extérieur de Chicago allaient de l’absurde au pratique en passant par l’universitaire. Pourquoi tant de nouvelles chaussures ne sont-elles plus équipées de lacets ? L’IA peut-elle créer un itinéraire de plusieurs jours pour une visite à Charleston, en Caroline du Sud ? Quelles sont les implications géopolitiques de l’intelligence artificielle ?
Gershbein, qui enseigne des cours sur divers sujets technologiques, a déclaré que l'intérêt pour l'IA a explosé au cours des neuf derniers mois. Cet homme de 52 ans donne un cours d'IA une ou deux fois par semaine, a-t-il déclaré, et vise à créer un « espace sûr où (les seniors) peuvent venir et nous pouvons discuter de tous les problèmes dont ils peuvent entendre parler par bribes, mais nous pouvons tout mettre ensemble et ils peuvent poser des questions ».
Lors d’une séance de 90 minutes, un jeudi de juin, Gershbein a parlé des deepfakes, des vidéos qui utilisent l’IA générative pour faire croire que quelqu’un a dit quelque chose qu’il n’a pas dit. Lorsqu’il a diffusé quelques deepfakes, les seniors sont restés bouche bée. Ils n’en croyaient pas leurs yeux. Il existe une crainte générale que de telles vidéos puissent être utilisées pour tromper les électeurs, en particulier les seniors.
Les menaces qui pèsent sur les personnes âgées vont au-delà de la politique et vont de la désinformation de base sur les réseaux sociaux aux escroqueries qui utilisent la technologie du clonage de la voix pour les piéger. Un rapport de l’AARP publié l’année dernière indique que les Américains de plus de 60 ans perdent 28,3 milliards de dollars par an à cause de stratagèmes d’extorsion financière, dont certains sont assistés par l’IA.
Des experts du National Council on Aging, une organisation créée en 1950 pour défendre les personnes âgées, ont déclaré que les cours sur l’IA dans les centres pour personnes âgées ont augmenté ces dernières années et sont à l’avant-garde des efforts d’alphabétisation numérique.
« Il existe un mythe selon lequel les personnes âgées n’utilisent pas la technologie. Nous savons que ce n’est pas vrai », a déclaré Dianne Stone, directrice adjointe du National Council on Aging, qui a dirigé un centre pour personnes âgées dans le Connecticut pendant plus de deux décennies. Ces cours, a-t-elle déclaré, sont destinés à favoriser un « scepticisme sain » quant aux capacités de la technologie, en dotant les Américains âgés de la connaissance « que tout ce que l’on entend n’est pas vrai, qu’il est bon d’obtenir l’information, mais qu’il faut en quelque sorte se débrouiller par soi-même ».
Trouver cet équilibre, a déclaré Siwei Lyu, professeur à l'Université de Buffalo, peut être difficile, et les cours ont tendance à promouvoir les avantages de l'IA ou à se concentrer sur ses dangers.
« Nous avons besoin de ce type d’éducation pour les personnes âgées, mais l’approche que nous adoptons doit être très équilibrée et bien conçue », a déclaré Lyu, qui a donné des conférences à des personnes âgées et à d’autres groupes.
Les étudiants qui ont suivi ces cours sur l'IA ont déclaré qu'ils en étaient ressortis avec une compréhension claire des avantages et des inconvénients de l'IA.
« C'est seulement aussi bon que les gens qui le programment, et les utilisateurs doivent le comprendre. Il faut vraiment le remettre en question », a déclaré Linda Chipko, une femme de 70 ans qui a assisté à un cours d'IA en juin dans la banlieue d'Atlanta.
Chipko a déclaré qu'elle avait suivi le cours parce qu'elle voulait « comprendre » l'IA, mais en sortant, elle a déclaré : « Ce n'est pas pour moi. »
D'autres l'ont même adopté. Ruth Schneiderman, 77 ans, a utilisé l'IA pour illustrer un livre pour enfants qu'elle était en train d'écrire, et cette expérience a suscité son intérêt pour suivre le cours de Northfield pour en savoir plus sur cette technologie.
« Ma mère a vécu jusqu'à 90 ans », a déclaré Schneiderman, « et j'ai appris d'elle que si l'on veut survivre dans ce monde, il faut s'adapter au changement, sinon on est laissé pour compte. »
