Le plan de l'IA de Trump appelle des centres de données massifs. Voici comment cela peut affecter l'énergie aux États-Unis

Le plan du président Donald Trump pour stimuler l'intelligence artificielle et la construction de centres de données aux États-Unis pourrait accélérer un boom de la construction qui devait déjà réduire la capacité du pays à l'alimenter.

Mercredi, la Maison Blanche a publié le « plan d'action de l'IA », promettant d'effectuer des permis pour la construction de centres de données à forte intensité énergétique, alors qu'il cherche à faire du pays un leader dans une entreprise dans laquelle les entreprises technologiques et d'autres versent des milliards de dollars.

Le plan dit de lutter contre le «dogme climatique radical», un certain nombre de restrictions – y compris les lois sur l'air et l'eau propre – pourraient être soulevées, s'alignant avec l'ordre du jour de la «domination américaine de l'énergie américaine» et ses efforts pour saper l'énergie propre.

Voici ce que vous devez savoir.

Ce que l'IA signifie pour l'environnement

Des quantités massives d'électricité sont nécessaires pour soutenir les serveurs complexes, l'équipement et plus encore pour l'IA. La demande d'électricité des centres de données du monde entier devrait être plus que double d'ici 2030, à un peu plus que toute la consommation d'électricité du Japon aujourd'hui, a déclaré l'Agence internationale de l'énergie plus tôt cette année.

Dans de nombreux cas, cette électricité peut provenir de la combustion du charbon ou du gaz naturel. Ces combustibles fossiles émettent des émissions de gaz à effet de serre réchauffant la planète, notamment le dioxyde de carbone et le méthane. À son tour, cela est lié à des événements météorologiques extrêmes qui deviennent plus graves, fréquents et coûteux.

Les centres de données utilisés pour alimenter l'IA ont également besoin d'une énorme quantité d'eau pour rester au frais. Cela signifie qu'ils peuvent lutter contre les sources d'eau dans les zones qui peuvent avoir peu à épargner.

Ce que Big Tech dit et faire pour trouver tout ce pouvoir

En règle générale, les géants de la technologie, les venues et les autres développeurs essaient de garder une centrale électrique en ligne pour répondre à la demande, selon les experts, et la plupart des centrales électriques existantes aux États-Unis produisent toujours de l'électricité à l'aide de combustibles fossiles – le plus souvent du gaz naturel.

Dans certaines régions des États-Unis, une combinaison d'énergies renouvelables et de stockage d'énergie sous forme de batteries est en ligne.

Mais puiser dans l'énergie nucléaire est particulièrement intéressant de réduire les émissions induites par le centre de données tout en répondant à la demande et en restant compétitif.

Amazon a déclaré le mois dernier qu'il dépenserait 20 milliards de dollars sur des sites de centres de données en Pennsylvanie, dont un aux côtés d'une centrale nucléaire. L'investissement permet à Amazon de se connecter directement à l'usine, une approche examinée mais plus rapide pour le calendrier de développement de l'entreprise.

Meta a récemment signé un accord pour sécuriser l'énergie nucléaire pour répondre à ses besoins informatiques. Microsoft prévoit d'acheter de l'énergie à la centrale nucléaire de trois milles, et Google a précédemment signé un contrat pour l'acheter auprès de plusieurs petits réacteurs modulaires en cours.

Ce qui est en jeu dans le type d'énergie qui alimente les centres de données

Les centres de données sont souvent construits là où l'électricité est la moins chère, et souvent, ce n'est pas des énergies renouvelables. Et parfois, les centres de données sont cités comme une raison pour prolonger la vie des centrales traditionnelles à combustion de combustibles fossiles.

Mais cette semaine, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé les plus grands joueurs technologiques du monde à alimenter entièrement leurs besoins en centre de données avec les énergies renouvelables d'ici 2030. Il est nécessaire d'utiliser moins de combustibles fossiles, a-t-il déclaré.

Les experts disent qu'il est possible pour les développeurs, les investisseurs et l'industrie technologique de décarboniser.

Cependant, bien que l'industrie puisse faire beaucoup avec l'énergie propre, les demandes émergentes sont si grandes qu'elle ne peut pas être une énergie propre, a déclaré Benjamin Lee, professeur d'ingénierie de l'Université de Pennsylvanie.

Une IA plus générative, un chatppt et des centres de données massifs signifie que « s'appuyer sur le vent et l'énergie solaire avec des batteries devient vraiment, vraiment cher », a ajouté Lee, d'où l'attention sur le gaz naturel, mais aussi le nucléaire.

Que signifie la croissance de l'IA pour mes factures d'électricité?

Indépendamment des pouvoirs de l'IA, la simple loi de l'offre et de la demande rend tout sauf que les coûts pour les consommateurs augmenteront.

De nouveaux projets de centre de données peuvent nécessiter à la fois une nouvelle production d'énergie et une génération existante. Les développeurs peuvent également investir dans des batteries ou d'autres infrastructures comme les lignes de transmission.

Tout cela coûte de l'argent et il doit être payé de quelque part.

« Dans de nombreux endroits aux États-Unis, ils voient que les taux augmentent parce que les services publics font ces mouvements pour essayer de planifier », a déclaré Amanda Smith, scientifique senior de la recherche de projet de l'organisation de recherche.

« Ils prévoient une infrastructure de transmission, de nouvelles centrales électriques pour la croissance et la charge qui est projetée, ce que nous voulons qu'ils fassent », a-t-elle ajouté. « Mais nous, en tant que contribuables, finirons par voir les taux augmenter pour couvrir cela. »