Le PDG de Microsoft sait que soit ils font quelque chose de précieux avec l'IA, soit cela ne fera que peu de progrès.

De temps en temps, plusieurs milliardaires se réunissent pour discuter de sujets considérés comme importants. Cette fois, l'événement a eu lieu au Forum économique mondial de Davos, où le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a lancé un avertissement clair sur l'utilisation de l'intelligence artificielle et sa consommation excessive d'énergie. Et pour l’exécutif, cette technologie n’a de sens que si elle génère un impact réel et positif sur la société, sinon la « légitimité sociale » serait perdue pour allouer des ressources rares, comme l’énergie, à son développement.

Énergie. Il n’est pas surprenant que les centres de données IA consomment d’énormes quantités d’électricité et d’eau. Ils l’avaient déjà fait avant de se consacrer uniquement au fonctionnement de l’IA, mais aujourd’hui, ces dépenses ont plus que multiplié.

Il y a quelque temps, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a donné quelques chiffres estimés sur la consommation d'énergie de ChatGPT, déclarant qu'il utilisait environ 0,34 wattheures pour chaque réponse générée. À plus grande échelle, la consommation électrique combinée de Microsoft et de Google a dépassé celle de plus de 100 pays en 2023, selon l'analyse de Michael Thomas, fondateur de Cleanview.

Excessif. La demande n’est pas seulement liée à l’énergie, puisqu’un volume disproportionné de production de composants critiques est alloué au développement de projets liés à l’IA, comme c’est le cas pour la mémoire RAM dans le monde.

L'avertissement de Nadella. Lors de son discours à Davos, le PDG de Microsoft a déclaré : « Nous perdrons rapidement même la permission sociale de prendre quelque chose comme l'énergie, qui est une ressource rare, et de l'utiliser pour générer ces jetons, si ces jetons n'améliorent pas les résultats en matière de santé, d'éducation, d'efficacité du secteur public ou de compétitivité du secteur privé. » Le PDG de Microsoft a assuré que l’objectif ultime devait être « d’utiliser l’IA pour obtenir des résultats tangibles chez les personnes, les communautés, les pays et les industries ». Sinon, « rien de tout cela n’a de sens ».

Les jetons comme nouvelle monnaie mondiale. Nadella a mentionné les « jetons » dans la conversation comme la nouvelle monnaie parmi les grandes entreprises technologiques. Dans ce domaine, les jetons sont les unités de traitement de base que les utilisateurs de modèles d'IA achètent pour exécuter des tâches. Selon le PDG, « la croissance du PIB, où qu'elle soit, sera directement corrélée » au coût de l'énergie utilisée dans l'IA. Ainsi, Nadella affirme entre les lignes que si un pays peut produire des jetons à moindre coût, il aura un avantage concurrentiel.

L'exemple médical. Parmi les applications spécifiques que Nadella considère comme intéressantes figure l’utilisation de l’IA dans le secteur de la santé. Il a mentionné les médecins qui peuvent passer plus de temps avec leurs patients pendant que l'IA transcrit les consultations, saisit les données dans les systèmes de dossiers médicaux et attribue les codes de facturation corrects.

Le risque de bulle. Nadella a également répondu aux avertissements croissants concernant une éventuelle bulle de l’IA. Pour lui, ce ne sera une bulle que si tout reste dans les partenariats entre entreprises technologiques et dépenses d’infrastructures. « Un signe révélateur qu'il s'agit d'une bulle serait que nous ne parlions que d'entreprises technologiques », a-t-il déclaré lors de sa conversation avec Larry Fink, PDG de BlackRock. L'exécutif était convaincu que l'IA « infléchirait la courbe de productivité » et apporterait une croissance économique mondiale, qui ne serait pas uniquement tirée par les dépenses d'investissement.

Adoption massive nécessaire. Le PDG de Microsoft insiste également sur le fait que les entreprises doivent commencer à utiliser l'IA à grande échelle, la décrivant comme un « amplificateur cognitif » qui donne « accès à des esprits infinis ». Il appelle les travailleurs à développer des compétences en IA, similaires à « la manière dont ils maîtrisent Excel pour améliorer leur employabilité ». Microsoft prévoit d'investir 80 milliards de dollars dans la construction de centres de données d'IA, dont 50 % en dehors des États-Unis.

Image de couverture | Ismail Enes Ayhan et le Forum économique mondial

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