Le paradis de la Silicon Valley est terminé. Aujourd'hui, la carrière en IA est rémunérée par des salaires d'un million de dollars et des journées allant jusqu'à 100 heures

L’impact de l’IA peut remplir de nombreuses pages. D’une part, elle est présentée comme une menace pour de nombreux emplois. De l’autre, une vision beaucoup plus positive dans laquelle l’IA nous libère du fardeau du travail pour que nous puissions profiter de la vie. Pour l’instant, ce dont nous sommes sûrs, c’est que les ingénieurs qui travaillent dans les entreprises d’IA travaillent des heures interminables.

Ce qui se passe. Nous avons déjà parlé de la Silicon Valley en train d’entreprendre le 996e voyage que la Chine avait déjà laissé derrière elle. Nous parlons de journées de douze heures, six jours par semaine, soit 72 heures par semaine. Plusieurs ingénieurs en IA du WSJ affirment que les journées atteignent même 80, voire 100 heures par semaine, allant jusqu'à comparer la situation à une guerre. Nous parlons de grandes entreprises comme OpenAI, Meta, Microsoft, Anthropic ou Google, toutes en compétition pour être les meilleures dans la course frénétique à l’IA.

Que le rythme ne s'arrête pas. Le cycle de l’innovation est fou ; Presque chaque semaine, de nouveaux modèles et de nouveaux outils sont annoncés qui ne sont pas fabriqués seuls. Dans les principaux laboratoires d’IA, il n’y a pas de repos. Josh Batson, ingénieur chez Anthropic, le définit de manière très graphique : « nous essayons essentiellement de compresser 20 ans de progrès scientifique en deux ans ». Dans les petites startups de la vallée, les choses ne changent pas beaucoup et il devient de plus en plus courant que les gens soient obligés de travailler eux-mêmes au 996 lors des entretiens d'embauche. « Nous ne proposons pas de conciliation », a déclaré le PDG de l'un d'entre eux.

L'urgence de l'AGI. À cela s’ajoute l’intelligence artificielle générale ou AGI, cette superintelligence dont les gourous comme Altman ou Musk ne cessent de parler. Surtout dans le cas d’OpenAI, réaliser l’AGI est déjà une question de survie. Ce serait un argument parfait pour justifier le défilé d’investissements stratosphériques de ces dernières semaines qui a attisé les craintes de bulle.

Salaires de millionnaires. Au cours de l'été, Mark Zuckerberg s'est lancé dans une mission : amener tous les galactiques de l'IA sur Meta. Il a réussi à former une équipe, mais aussi à ce que les salaires d'un million de dollars augmentent encore plus les exigences du secteur. Les ingénieurs sont la ressource la plus précieuse et doivent être utilisés en conséquence. L’ironie de la situation est que nombre de ces ingénieurs aujourd’hui multimillionnaires vivent pratiquement au bureau.

Se réveiller du sommeil. Il est révolu le temps où travailler dans une grande entreprise technologique signifiait disposer de toutes sortes de conforts. Google, par exemple, était un paradis avec des salles de sport, des cafés, des magasins… et même des masseuses quand on en avait besoin. Le retour aux bureaux après la pandémie a été tout sauf paradisiaque et bon nombre de ces privilèges ont disparu.

Jusqu'à quand ? C'est une question que l'on se pose beaucoup lorsqu'on parle de carrière en IA. Combien de temps le flux d’investissements continuera-t-il même si l’IA ne rapporte pas d’argent (ou pas assez) ? Et maintenant aussi, jusqu’à quand y aura-t-il des ingénieurs prêts à consacrer tout leur temps à l’IA ? Il y a eu d’autres moments frénétiques dans la Silicon Valley, comme le boom des applications après le lancement du premier iPhone. La différence est que cela se produit en beaucoup moins de temps.

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