Le modèle Qwen AI d’Alibaba est le nouveau joyau de la couronne. Le seul problème est qu’ils ne gagnent pas d’argent avec cela.

Jack Ma est revenu comme un fils prodigue sur la scène internationale en février de l’année dernière. Il l’a fait lors d’un événement avec le président chinois, Xi Jinping, ce qui représente un soutien important pour le leader technologique. Depuis, sa société, Alibaba, n’a cessé de nous inonder de ses modèles d’IA ouverts, Qwen, mais cette stratégie présente les mêmes lumières et ombres que ses concurrents.

Dévaste les téléchargements. Alibaba a lancé sa famille de modèles Qwen en 2023 et les a commercialisés presque immédiatement avec des poids ouverts. Cela en faisait une alternative parfaite pour pouvoir les utiliser localement et également pour pouvoir les adapter à tous types de scénarios. En janvier 2026, Qwen était déjà le modèle d’IA ouvert le plus téléchargé au monde avec près d’un million de téléchargements quotidiens selon les données de Hugging Face.

Mais la popularité n’est pas égale au revenu. Au premier trimestre 2026, Alibaba a indiqué avoir réalisé un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars lié à l’IA, soit seulement 4 % de son chiffre d’affaires total. Ce chiffre est très court, surtout si l’on tient compte du fait qu’Alibaba prévoit d’investir 55 milliards de dollars dans les infrastructures d’IA jusqu’à fin 2027.

Les investisseurs veulent des profits maintenant. Les actions de sociétés ont chuté de 37 % à la bourse de Hong Kong cette année : les investisseurs s’inquiètent clairement du manque de rendement de ce pari sur l’IA, ce que l’on constate également depuis un certain temps sur le marché américain.

Divisions internes. La pression pour transformer ces modèles ouverts en entreprise semble diviser l’équipe de Qwen. En mars, son ingénieur en chef, Lin Junyang, a annoncé son départ de l’entreprise, et plusieurs ingénieurs clés ont suivi au milieu de désaccords internes sur la manière de monétiser le modèle. L’entreprise a déjà commencé à agir dans le domaine des modèles propriétaires : en avril, elle en a déjà lancé trois en quelques jours.

Guerre avec les États-Unis et Anthropique. Parallèlement, l’entreprise est également confrontée à des pressions extérieures. Le Pentagone l’a inscrit sur une liste noire des entreprises qui, selon Washington, soutiennent l’armée chinoise, ce que nie Alibaba. De plus, Anthropic a récemment envoyé une lettre aux sénateurs américains accusant Alibaba d’avoir tenté de copier sa technologie en utilisant 24 000 comptes frauduleux. Alibaba a refusé de commenter la question.

Alibaba a le même problème qu’OpenAI. Richard Lin, vice-président de la société Datastrato, s’intéresse depuis un certain temps au panorama des modèles ouverts d’IA en Chine, et son message nous rappelle une réalité palpable non seulement pour ce marché, mais pour toutes les startups et les entreprises d’IA : « À l’heure actuelle, il n’existe aucune entreprise d’IA avec un modèle économique durable. Ce n’est pas une industrie saine. Le message est aussi vrai que puissant, mais toutes les sociétés d’IA répondraient sûrement par ce que Zuckerberg a dit : « perdre quelques centaines de milliards de dollars serait une déception, mais c’est mieux que d’être laissés pour compte dans la course à la superintelligence ».

Le plus drôle, c’est qu’ils ont tous les deux (probablement) raison.

Images | qwen

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