Le gouvernement américain prend enfin au sérieux la consommation électrique de l’IA. Il ne voit qu'une seule solution : l'énergie nucléaire
Il semble que l’administration dirigée par Joe Biden soit pressée. Selon Axios, il a décidé de s'entretenir de toute urgence avec des entreprises technologiques impliquées dans le secteur de l'intelligence artificielle (IA) en raison de à la consommation électrique titanesque dont vos centres de données ont besoin. Jennifer Granholm, secrétaire à l'Énergie, a confirmé que la demande croissante d'énergie requise par ces installations est un problème qui doit être résolu.
« L'intelligence artificielle n'est pas en soi un problème dans la mesure où elle peut être utilisée pour résoudre le défi dont nous parlons », a souligné Granholm. Le ministère américain de l’Énergie envisage sérieusement la possibilité pour les entreprises disposant de grands centres de données dédiés à la formation de modèles d’IA d’installer à proximité une petite centrale nucléaire capable de répondre à leurs besoins énergétiques.
Cela pourrait être le décollage définitif des réacteurs SMR aux États-Unis
En 2023, 18,6 % de l'électricité produite aux États-Unis provenait de centrales nucléaires réparties dans tout le pays, selon les données publiées par l'EIA (). Si le ministère de l'Énergie estime que l'option nucléaire est l'idéale Pour répondre aux besoins électriques des grands centres de données destinés à l’IA, la contribution totale de cette forme d’énergie au mix devra être bien plus élevée. Et ce plan nécessite logiquement de gros investissements.
Microsoft a un accord avec Helion Energy pour obtenir à l'avenir l'énergie de ses réacteurs à fusion nucléaire
Cette stratégie renforcerait également l’engagement des États-Unis en faveur de sources d’énergie non émettrices de gaz à effet de serre. Ce qui n'est pas encore clair, c'est quel investissement les entreprises technologiques assumeront lors de la mise en place des nouvelles installations nucléaires et quelles subventions le gouvernement accordera. À l’heure actuelle, certaines grandes entreprises technologiques ont déjà investi dans l’énergie nucléaire, mais pas nécessairement dans la fission. Microsoft, par exemple, a un accord avec Helion Energy pour obtenir à l'avenir l'énergie de ses réacteurs à fusion nucléaire.
La fusion nucléaire est intéressante comme pari pour l'avenir, mais elle n'est pas du tout valable comme solution à court ou moyen terme car les réacteurs commerciaux à fusion nucléaire ils sont encore loin (selon EUROfusion ils arriveront dans les années 60). L'option la plus solide à l'heure actuelle, tant du point de vue technique qu'économique, sont les réacteurs modulaires compacts, connus sous le nom de SMR () de son nom anglais.
Ces réacteurs à fission sont en développement depuis un peu plus de deux décennies et certains d’entre eux sont conçus conformément aux principes et exigences établis pour les équipements de fission nucléaire de quatrième génération. En fait, ils sont conçus de manière à ne pas subir les déficiences introduites par les générations précédentes. Tout d’abord, ces machines à fission doivent nécessairement répondre à trois exigences qui les rendent bien plus attractives que les réacteurs utilisés dans le fonctionnement des centrales nucléaires.
Les réacteurs SMR sont conçus conformément aux principes et exigences établis pour les équipements de fission nucléaire de quatrième génération.
Ils doivent être durables, nécessiter l'investissement économique le plus faible possible et, en outre, leur sécurité et leur fiabilité doivent être suffisamment élevées pour minimiser la probabilité que le cœur du réacteur être endommagé en cas d'accident. Pour satisfaire à la première condition, il est essentiel d’extraire du combustible le maximum d’énergie possible et, en outre, les déchets radioactifs doivent être minimisés.
En termes de coût, le démarrage et l'entretien de la centrale nucléaire doivent être comparables aux dépenses requises par d'autres sources d'énergie. Et en matière de sécurité, il est essentiel qu'en cas d'accident, il ne soit pas nécessaire de prendre des mesures d'urgence au-delà des installations de la centrale nucléaire elle-même. Il ne fait aucun doute que cette génération de réacteurs est bien plus attractive que les modèles de deuxième génération qui ont proliféré depuis les années 1970.
Images | Forum Nucléaire
Plus d'informations | Axios
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