L’argument de la création d’emplois a été le grand atout pour construire des centres de données. Ce serait bien si c’était vrai

Les centres de données consomment beaucoup d’électricité, ce qui augmente la facture d’électricité, pollue l’air et parfois aussi l’eau. Les arguments contre eux se multiplient, tandis que les arguments en faveur de ceux qui vivent à proximité d’un de ces mastodontes se réduisent fondamentalement à un seul : ils génèrent de nombreux emplois. Bien sûr?

Ce qui se passe. Les États-Unis concentrent un tiers de tous les centres de données dans le monde. Ils disent dans Futurism qu’il existe des États en compétition pour attirer les grandes entreprises technologiques, en offrant des ressources et des exonérations fiscales en échange de la création d’emplois et de l’aide au développement de leurs communautés. Cependant, il apparaît de plus en plus clairement que la création d’emplois stables et durables est une promesse non tenue.

Des milliards pour une poignée d’emplois. À Cedar Rapids, dans l’Iowa, deux projets sont en cours pour deux centres de données respectivement QTS et Google. Comme le reflète le Centre de développement économique de Cedar Rapids, pour encourager la construction de ces infrastructures, la ville leur a offert une exonération de taxe foncière de 70 % pendant 20 ans, en plus de restituer 75 % des tarifs d’électricité (un supplément municipal qui s’applique sur la facture). Google et QTS vont dépenser 1,3 milliard pour leurs centres de données, mais on estime qu’ils économiseront plus de 580 millions en taxes et taxes municipales. Et vous me direz combien d’emplois vont-ils créer ? Aux termes du contrat, ils ne sont tenus de créer que 61 emplois permanents.

Pourquoi c’est important. Les centres de données sont devenus le moteur de l’économie américaine, mais les investissements massifs des grandes technologies pour les construire sont une chose et leur impact sur l’emploi local en est une autre. Ce sont d’énormes infrastructures, qui coûtent beaucoup d’argent, mais qui, une fois lancées, fonctionnent pratiquement en pilote automatique. Les tâches qui nécessitent réellement une intervention humaine sont très peu nombreuses par rapport à leur ampleur.

En Aragon aussi. Cette situation n’est pas exclusive aux États-Unis, la même chose se produit également en Aragon. Nous avons récemment appris les chiffres de l’emploi qu’Amazon générera à Villanueva del Gállego, où ils construisent six centres de données. L’entreprise avait parlé de jusqu’à 29.900 postes à temps plein liés au projet, mais elle comptait les emplois indirects et induits, comme les fournisseurs et les services associés. La réalité est qu’entre six centres de données, ils n’embaucheront que 180 personnes permanentes qui travailleront en équipes afin de pouvoir fonctionner 24 heures sur 24, 365 jours par an. Une fois de plus, le récit de l’emploi de masse se répand partout.

Emploi oui, mais temporaire. Pour construire des centres de données d’une telle ampleur, de nombreuses entreprises de différents secteurs doivent déménager, ce qui génère indirectement beaucoup d’emplois. Dans le cas de Cedar Rapids, la ville se vante que les projets créeront « des milliers d’emplois dans le secteur de la construction et des métiers ». Le problème est de savoir ce qui leur arrivera à tous lorsque le centre de données sera mis en service.

Selon un récent rapport de Turner & Townsend repris dans Futurism, l’urgence de construire de nouveaux centres de données a provoqué une hausse des prix dans d’autres projets tels que la construction de logements, en plus de monopoliser la main d’œuvre spécialisée dans les zones de construction.

Images | Simseo avec Magnifique

À Simseo | Alors que la plupart s’opposent aux centres de données IA, un groupe est enthousiaste à leur sujet : les voleurs de marchandises.