La nouvelle Alexa à Amazon, alimentée par AI, promet d’être votre «meilleur ami dans un monde numérique» pour des frais mensuels

Mercredi, Amazon a dévoilé une Alexa infusée génératrice-AI qui, selon lui, permettra à l’assistant vocal populaire d’avoir plus de personnalité, de vérifier le ton d’un utilisateur et même de planifier des dates romantiques.

Mais contrairement auparavant, lorsque Alexa a été offerte gratuitement sur tous les appareils compatibles Alexa, les clients devront payer à Amazon des frais mensuels de 19,99 $ pour l’assistant vocal remanié, qu’il appelle « Alexa + ». Cependant, l’Alexa à propulsion générative-AI sera gratuite pour les membres Prime, qui paient à l’entreprise des frais mensuels ou annuels pour la livraison gratuite et d’autres avantages.

Lors d’un événement médiatique qui s’est tenu à New York, les dirigeants d’Amazon ont montré la mise à jour de l’assistant numérique de dix ans avec les nouvelles fonctionnalités visant à stimuler les ventes et les interactions avec les appareils compatibles Alexa.

La société affirme qu’Alexa + est capable d’avoir des conversations avec un flux plus naturel et de type humain et peut en savoir plus sur un utilisateur, comme les préférences alimentaires ou les allergies – plus elle est utilisée.

« Je ne suis pas seulement un assistant, je suis votre nouveau meilleur ami dans le monde numérique », a déclaré Alexa + lors d’une démo sur scène mercredi.

Lors de l’événement, Panos Panay, vice-président des appareils et services d’Amazon, a énuméré les autres choses que l’assistant vocal peut désormais faire, telles que créer des plans d’étude, envoyer une baby-sitter et appeler un trajet Uber pour un ami. Lui et d’autres dirigeants de l’entreprise ont également déclaré qu’Alexa pouvait récupérer des vidéos à partir de caméras Ring – telles que la vérification si le chien d’un utilisateur a été promené ce jour-là – et peut se souvenir de recettes, de courriels et d’autres documents manuscrits partagés avec.

« Elle est plus intelligente qu’elle ne l’a jamais été, mais elle est également accessible », a déclaré Panay.

Alexa est intégrée à des produits tels que des haut-parleurs intelligents, des téléviseurs de feu d’Amazon et des écouteurs. Le géant de la technologie basé à Seattle a lancé son assistant vocal populaire en 2014 aux côtés de son premier appareil Echo, qui répond aux commandes vocales. Panay a déclaré qu’Amazon avait vendu plus de 600 millions d’appareils compatibles Alexa et que l’engagement des utilisateurs a augmenté de 20% l’année dernière par rapport à 2023. Certaines estimations du marché ont montré qu’Alexa détient la plus grande part de marché parmi les assistants vocaux.

L’Alexa remanié utilise de grands modèles de langage, dont certains développés par Amazon et d’autres par Anthropic, le startup génératif de l’IA dans lequel le géant de la technologie a versé des milliards. Alexa + a un « système d’agnostique modèle », lui permettant de sélectionner le meilleur modèle d’IA pour les tâches qu’il souhaite accomplir, a déclaré Daniel Rausch, vice-président d’Amazon pour Alexa et Echo.

Amazon dit qu’il débutera « l’accès précoce » d’Alexa +, actuellement disponible uniquement en anglais, aux États-Unis le mois prochain, en démarrant avec des utilisateurs qui possèdent ou achètent certains de ses nouveaux appareils d’équilibre Echo, qui présentent des affichages à l’écran des réponses Alexa. Après avoir opté, ces utilisateurs éligibles verront alors Alexa + commencer à travailler sur des appareils compatibles, ainsi que sur leur navigateur et application Web, a indiqué la société. Amazon déploiera plus tard la mise à jour dans « Waves » à l’échelle internationale et sur plus d’appareils. Certaines des nouvelles fonctionnalités sont conçues uniquement pour les produits avec des écrans.

Alexa + n’atteindra pas certains modèles d’écho plus anciens – mais Amazon dit que les propriétaires de ces appareils peuvent continuer à utiliser l’assistant d’origine. Et les utilisateurs qui préfèrent simplement utiliser l’Alexa d’origine peuvent continuer à le faire, selon une FAQ de la société.

L’annonce d’Amazon est survenue plus d’un an après que la société a taquiné une première version d’une Alexa infusée à l’IA lors d’un événement médiatique organisé pour montrer de nouveaux appareils. À l’époque, Amazon avait déclaré qu’il travaillait sur un modèle de « discours à discours » qui permettrait à Alexa de présenter des attributs humains, tels que le rire et des phrases comme « Uh-huh » lors des conversations.

Mercredi, lors de la démo, Amazon a mis en évidence les fonctionnalités qu’il avait auparavant conservées sous le couvercle. Dans un échange, Panay a montré à la nouvelle Alexa une vidéo de la foule dans la salle pour tester une fonctionnalité qui lui permet apparemment de ressentir l’ambiance environnante. Panay a demandé à Alexa + si le chanteur « avait l’air pompé » auquel il a répondu que la salle pleine de journalistes « vous » prête attention à vous et excitée « .

Comme son prédécesseur, Alexa + est activé lorsque les utilisateurs disent que le nom de l’assistant vocal – mais les dirigeants ont déclaré mercredi que les utilisateurs n’ont plus qu’à dire ce mot de réveil une fois avant d’avoir un échange prolongé, de va-et-vient. Pourtant, les manifestants disaient parfois « Alexa » s’il semblait que l’assistant vocal n’avait pas attrapé quelque chose.

Amazon participe au marché des haut-parleurs intelligents avec d’autres géants de la technologie, notamment Apple et Google.

Bien qu’il ait réussi à vendre des appareils, l’autre objectif de l’entreprise – conduisant les achats d’Amazon via Alexa – a été plus difficile à réussir. Amazon a déclaré que les clients d’Alexa avaient utilisé leur appareil pour acheter. Cependant, beaucoup comptent surtout pour les tâches subalternes, comme jouer de la musique, poser des questions ou vérifier la météo.

Des frais d’abonnement pour l’Alexa remanié permettra à l’entreprise de compenser les coûts liés au développement de l’IA et d’aider les opérations de ses appareils à devenir plus rentables.