La coalition exhorte le procureur général de Californie à arrêter la restructuration à but lucratif d’Openai

Une coalition d’organisations à but non lucratif, de fondations et de groupes de travail californiennes soulève des préoccupations concernant Chatgpt Maker Openai, exhortant le procureur général de l’État à arrêter les plans de la startup d’intelligence artificielle de se restructurer en tant que société à but lucratif.

Plus de 50 organisations, dirigées par la Latinoprosperity et la San Francisco Foundation, ont signé une pétition envoyée à Atty. Mercredi, le bureau du général Rob Bonta, lui demandant d’enquêter sur la société dirigée par Sam Altman.

« Openai a commencé son travail dans le but de développer l’IA de bénéficier à l’humanité dans son ensemble, mais sa tentative actuelle de modifier sa structure d’entreprise révèle son nouvel objectif: offrir des avantages de l’IA – le potentiel de bénéfices et de contrôle indicibles sur ce qui peut devenir puissants pour les technologies altérant le monde – à une poignée d’investisseurs d’entreprise et d’employés de haut niveau », a déclaré la pétition.

Openai, basée à San Francisco, a commencé comme un organisme à but non lucratif en 2015 et a ensuite lancé une filiale à but lucratif pour superviser ses opérations commerciales. Actuellement, le conseil d’administration à but non lucratif supervise cette filiale, qui élabore des produits et services, notamment le chatppt et l’outil de texte à vidéo Sora.

Mais comme la concurrence entre les entreprises de l’IA s’est réchauffée, Openai a déclaré qu’elle devait changer sa structure d’entreprise pour collecter plus d’argent. En décembre, Openai a déclaré qu’elle explorerait la transition de sa filiale commerciale dans une société de prestations publiques, un type d’entreprise à but lucratif où l’organisme sans but lucratif Openai aurait une participation mais ne le contrôlerait plus.

Lorsque OpenAI a commencé en tant que laboratoire de recherche à but non lucratif, il n’y avait pas de plans pour un produit – les plans pour publier des documents de recherche, a déclaré Altman à Newsletter Stratechery en mars.

Au fil du temps, Openai est devenu un leader dans l’espace de l’IA, avec 500 millions de personnes utilisant Chatgpt Weekly. S’il pouvait revenir, Altman a déclaré qu’il aurait mis en place l’entreprise différemment.

« Nous savions que la mise à l’échelle des ordinateurs allait être importante, mais nous avons toujours vraiment sous-estimé à quel point nous avions besoin pour les faire évoluer », a déclaré Altman dans une conversation avec la Harvard Business School.

D’autres startups d’IA, dont Anthropic et XAI, sont des sociétés de prestations publiques.

Le changement proposé dans la structure d’Openai a soulevé les sourcils parmi certains dirigeants à but non lucratif. La pétition était douteuse que les actifs caritatifs d’Openai soient protégés, accusé Openai de ne pas se conformer aux règles à but non lucratif et ont soulevé des préoccupations selon lesquelles d’autres startups utiliseraient une structure à but non lucratif « pour créer des possibilités accélérées et amplifiées pour un avantage financier individuel ».

Le conseil d’administration d’Openai à but non lucratif a subi un remaniement majeur en 2023. Le conseil d’administration a voté pour licencier Altman pour un manque présumé de franchise cohérente dans ses communications avec les membres du conseil d’administration. Il a ensuite été réintégré cinq jours plus tard et le conseil d’administration a été restructuré, plusieurs membres adverses du conseil d’administration.

Ce mois-ci, Openai a déclaré qu’il avait terminé une ronde de financement de 40 milliards de dollars dirigée par SoftBank, portant sa évaluation à 300 milliards de dollars. Dans le cadre de l’accord, SoftBank peut réduire son investissement si OpenAI ne change pas sa structure d’entreprise d’ici la fin de l’année.

Contrairement aux entreprises à but lucratif, les organisations à but non lucratif sont limitées dans la façon dont les fonds collectés sont utilisés.

« Ils ne peuvent pas vendre de stocks ou offrir des retours », a déclaré Neil Elan, associé du cabinet d’avocats Stubbs, Alderton et Markiles LLP. « Les capitaux propres sont ce qui motive une grande partie de ces modèles d’évaluation à haute évaluation. Il est également difficile de rivaliser pleinement avec Meta, Microsoft et Google, qui ont accès à beaucoup plus de ressources … sans financement comparable. »

Openai se classe désormais comme la deuxième société privée la plus précieuse, à égalité avec la société mère de Tiktok, Selon le cabinet de recherche CB Insights. L’entreprise privée avec la plus haute évaluation est SpaceX d’Elon Musk à 350 milliards de dollars.

« Il s’agit d’une sorte de conversion sans précédent en termes de taille et nous voulons simplement nous assurer que le procureur général exerce vraiment ses pouvoirs pour protéger ces actifs caritatifs », a déclaré Orson Aguilar, PDG et président fondateur de LatinOprosperity, une organisation à but non lucratif basée à Los Angeles qui se concentre sur les politiques qui construisent la richesse de Latin.

Certains dirigeants à but non lucratif ont déclaré ce qui se passe avec OpenAI leur rappelle la transition que les prestataires de soins de santé à but non lucratif ont faits à des organismes à but lucratif dans les années 1990. Les dirigeants du gouvernement sont intervenus pour aider à réglementer ce processus.

Latinoprosperity, la San Francisco Foundation et d’autres organisations à but non lucratif ont soulevé des préoccupations au procureur général en janvier.

Bonta a demandé plus d’informations concernant la restructuration d’Openai, avec son adjoint procureur général qui tente la startup en IA et lui demandant de fournir plus de détails. Plus tôt cette année, le bureau de Bonta a déclaré à Calmatters de News Outlet qu’il s’agissait d’une enquête en cours et que le ministère « s’est engagé à protéger les actifs caritatifs à leur objectif et à prendre cette responsabilité au sérieux ».

Aguilar dit « il n’y a pas eu d’action significative ».

Certains concurrents d’Openai se sont opposés aux plans de l’entreprise. L’année dernière, Meta a écrit au procureur général. Musk, un co-fondateur d’Openai qui dirige maintenant son rival Xai, a poursuivi Openai, cherchant à empêcher Openai de modifier sa structure d’entreprise.

Nathanael Fast, directrice du Neely Center for Ethical Leadership et la prise de décision à la USC Marshall School of Business, pense que Openai sera en mesure d’aller de l’avant avec ses plans malgré l’opposition.

« La grande question est: qu’adultera aux valeurs qu’ils ont une fois que toutes les poussières se sont installées et elles deviennent une entreprise qui est en concurrence avec d’autres sociétés à but lucratif? » Fast a dit. « Aurent-ils des valeurs uniques auxquelles ils tiennent depuis leurs débuts en tant qu’organisme à but non lucratif? Ou ressemblera-t-il à n’importe quelle autre entreprise à profit? »