Innovation Europe et IA : analyses et recettes de Philippe Aghion

Philippe Aghion est un économiste français parmi les plus influents dans le domaine de la croissance économique et de l’innovation. Aghion a remporté le prix Nobel d’économie avec Peter Howitt et Joel Mokyr pour la théorie de la « croissance par destruction créatrice », une évolution moderne de l’intuition de Joseph Schumpeter. Il est actuellement professeur au Collège de France et à la London School of Economics ; Aghion est important pour l’intelligence artificielle car il offre le cadre théorique le plus solide pour comprendre comment l’IA transforme l’économie et la société.

Sa théorie explique comment les nouvelles technologies remplacent les anciennes, générant de la croissance mais aussi de la discontinuité. L’IA est un cas d’école :

• automatise des secteurs entiers (du service client à la production)
• crée de nouvelles industries (IA générative, robotique avancée)
• redessine le marché du travail

Aghion fournit le modèle pour interpréter ce processus sans le réduire à une « catastrophe de l’emploi » ou à une « utopie technologique » et étudie comment la concurrence stimule l’innovation. Appliqué à l’IA :

• trop de concentration (Big Tech) peut ralentir l’innovation
• trop de fragmentation peut réduire les investissements

Ceci est crucial dans le débat sur des entreprises comme OpenAI, Google et Microsoft.

Aghion insiste sur le rôle de l’État pour : financer la recherche fondamentale, réguler sans étouffer l’innovation. accompagner les transitions professionnelles.

Dans le contexte de l’IA, cela se traduit par : un investissement public dans l’IA ; réglementation (par exemple modèles, données, sécurité) ; formation et reconversion.

L’impact de l’intelligence artificielle

Lors de l’événement EmTech Italy 2026, organisé en avril à Milan, Aghion a prononcé un discours dans lequel il a déclaré vouloir s’écarter du pessimisme de son collègue Daron Acemoglu, affirmant fermement que l’IA avait un énorme potentiel de croissance et de création d’emplois.

« L’IA automatise non seulement la production de biens et de services, mais facilite la génération de nouvelles idées en recombinant les anciennes. Des études pratiques montrent que l’accès à ChatGPT en entreprise a augmenté la productivité des employés entre 14 % et 25 % en quelques mois. Alors que les révolutions passées (électricité, informatique) ont ajouté entre 0,8 % et 1,3 % de croissance, l’IA pourrait ajouter plus de 0,7 %, allant beaucoup plus loin si l’on considère son impact sur la recherche elle-même. Cependant, il y a des limites : il y a un manque de capital humain (les écoles et les universités doivent s’adapter) et il existe un risque de consolidation excessive de la part des géants (Amazon, Google, Microsoft), c’est pourquoi des politiques anti-monopoles et des investissements dans les infrastructures et la puissance de calcul sont nécessaires ».

Aghion prévient également qu’une réglementation excessive (telle que la loi européenne sur l’IA) risque de devenir une barrière à l’entrée pour les nouvelles entreprises, favorisant uniquement les géants capables d’absorber les coûts bureaucratiques.

La « recette » de Draghi et ce qui manque en Europe

Invoquant le travail de Mario Draghi (appelé son « héros »), Aghion énumère les solutions nécessaires pour reconstruire l’écosystème de l’innovation en Europe :

• un véritable marché unique : l’Europe est fragmentée par le « gold plating » (règles différentes pour chaque État), et les barrières internes sont paradoxalement plus élevées que celles imposées de l’extérieur.
• Un écosystème financier sujet au risque : aux États-Unis, l’échec fait partie de la culture et est encouragé pour réaliser des innovations de rupture, alors qu’en Europe, il est encore stigmatisé. L’Europe a désespérément besoin de capital-risque, d’investisseurs institutionnels et de fonds de pension sur le modèle suédois, ainsi que de davantage de titrisation pour permettre aux banques de prêter davantage.
• Politique de recherche innovante : le système actuel de financement quinquennal du Conseil européen de la recherche (CER) fait perdre du temps en bureaucratie ; Aghion propose des financements étendus à 10 ans même pour des laboratoires entiers, vous permettant de prendre des risques plus importants, en s’appuyant sur la réussite des laboratoires d’excellence français.
• Créer une agence similaire à la DARPA américaine : l’Europe a commis la grave erreur d’exclure la politique industrielle au nom de la concurrence. Aux États-Unis, l’agence DARPA coordonne les ressources publiques de manière pro-concurrentielle et est à l’origine de la naissance d’Internet, du GPS et même des vaccins à ARNm via son équivalent biotechnologique (BARDA).

En résumé : une coalition de volontaires

Pour mettre en œuvre la vision de Draghi et créer les infrastructures européennes nécessaires (telles qu’une DARPA européenne pour la défense et l’IA), Aghion ne croit pas qu’il soit possible d’attendre une Europe pleinement fédérale. Au lieu de cela, il suggère un «coalition des volontaires» composé de pays comme la France, l’Italie, l’Allemagne et le Royaume-Uni.

Il conclut son discours par un message d’espoir et de fierté : l’Europe incarne bien plus que les États-Unis la démocratie, la liberté, un modèle social et l’attention portée au changement climatique.

L’Europe dispose d’excellents chercheurs et d’attractivité, mais elle doit absolument s’employer à combiner politique de concurrence et politique industrielle ; s’il le fait, « il a tout pour gagner »