Elon Musk et Sam Altman ont prédit que l’IA forcerait la mise en place d’un revenu de base universel. Le Royaume-Uni y réfléchit déjà

Les principales organisations économiques mondiales ne s’accordent pas sur leurs prévisions quant à l’impact réel de l’arrivée de l’IA sur l’économie et le travail. Un rapport du Forum économique mondial estime que l’IA créera 170 millions de nouveaux emplois. Le problème est que jusqu’à ce que cela se produise, cela détruira environ 92 millions d’emplois. Le Sénat américain estime que quelque 100 millions d'emplois pourraient être détruits.

Elon Musk et Sam Altman ont répété à plusieurs reprises que, pour minimiser cet impact sur la société, il faudra mettre en place un revenu de base universel. Au Royaume-Uni, le gouvernement débat de mesures visant à protéger les travailleurs dans le même esprit.

Les millionnaires réclament un revenu de base. Certains des plus grands millionnaires de l’IA, comme Elon Musk, ont prédit que le revenu de base universel serait une réalité dans un avenir dominé par l’IA. S'il est vrai que la vision de Musk repose sur une vision plus optimiste d'un avenir dans lequel « le travail sera facultatif » et où il ne sera pas nécessaire d'épargner pour la retraite, le millionnaire ne nie pas que le revenu universel sera un instrument nécessaire pour y parvenir.

Dans le même esprit, bien qu'avec une vision plus réaliste, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a financé des études sur les effets du revenu de base universel dans un scénario de destruction d'emplois et sur la manière dont ce revenu aide les bénéficiaires à se reconvertir pour un nouvel emploi.

Les entreprises n’ont pas besoin de main d’œuvre humaine. Dans un article de blog, Dario Amodei, PDG d'Anthropic, a averti que l'IA aurait un impact « inhabituellement douloureux » sur le marché du travail. « L'IA ne remplace pas des emplois humains spécifiques, mais plutôt un substitut général aux emplois humains », a écrit le responsable.

Pour cette raison, ce mécanisme est de plus en plus considéré comme un instrument de transition permettant aux salariés licenciés en raison de l’arrivée de l’IA de se reconvertir pour réintégrer le marché du travail. Une étude systématique du Département d'Économie de l'Université de Huelva sur plus de 50 cas empiriques indique que le revenu de base universel améliore les dépenses pour les besoins de base sans que les participants cessent de chercher du travail, ce sera donc une façon pour les employés de se former aux nouveaux emplois créés par l'IA.

Le gouvernement britannique en débat. Dans une interview pour , Jason Stockwood, ministre britannique de l'Investissement, a révélé qu'au sein du gouvernement « ils en parlent définitivement ». Le ministre a souligné que « sans aucun doute, nous devrons réfléchir très attentivement à la manière de faciliter le processus de débarquement des industries qui disparaissent, à travers une sorte d'UBI et un certain type de mécanisme d'apprentissage tout au long de la vie, afin que les gens puissent se recycler ».

Comme publié, Morgan Stanley a déclaré une perte nette d'emplois de 8 % au Royaume-Uni au cours des 12 derniers mois en raison de l'IA, la plus élevée parmi les grandes économies. Ce qui explique le souci de l'exécutif britannique de commencer à évaluer des formules permettant d'amortir cet impact.

Une bouée de sauvetage pour les maintenir à flot. Contrairement à la vision « optimiste » de Musk, les représentants britanniques ne voient pas l’arrivée de l’IA comme un élément libérateur qui rend le travail facultatif, mais comme un problème qui laissera temporairement au chômage des millions de travailleurs qui auront besoin d’aide.

C'est ce qu'a déclaré Sadiq Khan, maire de Londres, préoccupé par le taux élevé de chômage des « cols blancs » que l'arrivée de l'IA pourrait provoquer dans une ville comme Londres. Liz Kendall, secrétaire à la Technologie du Royaume-Uni, s'est exprimée dans le même sens, assurant que, même s'il est vrai que plus d'emplois seront créés que perdus, il y aura une période de transition au cours de laquelle l'IA sera « une arme de destruction massive d'emplois. Nous ne laisserons pas les personnes et les communautés se débrouiller seules », a-t-elle déclaré.

La question à un million de dollars : qui finance ces revenus ? Il est facile de prédire que le revenu de base universel serait une solution pour ceux qui n’ont pas d’emploi vers lequel retourner, car l’IA l’a automatisé. Cependant, il sera plus compliqué de déterminer qui financera ce revenu de base. Bill Gates donnait déjà quelques indices il y a près d'une décennie, assurant que ce seraient les entreprises qui utilisent des robots dans leurs processus qui payaient cette subvention « si un robot remplace le travail d'un humain, ce robot doit payer des impôts comme un humain ».

Ioana Marinescu, économiste et professeure agrégée de politiques publiques à l'Université de Pennsylvanie, estime que taxer les entreprises technologiques pourrait ralentir leur mise en œuvre au niveau local, de sorte que ce processus de transformation serait plus progressif, en augmentant la période de transition qui donnerait au marché du travail le temps de s'adapter.

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