D’une immense usine d’aluminium au centre de données d’IA : le Kentucky est en passe de devenir le prochain nœud Big Data d’Anthropic
TeraWulf a reçu le feu vert des régulateurs pour développer un immense campus de centres de données d’IA construit sur une ancienne fonderie d’aluminium dans le Kentucky, aux États-Unis. Le coût du projet est estimé à environ 4 milliards de dollars et Anthropic sera l’un des principaux bénéficiaires de cette grande infrastructure.
Plus de centres de données. Comme vous l’avez peut-être imaginé, ce type d’infrastructure nécessite d’énormes quantités d’énergie pour fonctionner, et faire approuver cette énergie sans affecter le coût que de nombreuses autres personnes paient pour l’électricité aux États-Unis est devenu un exercice de funambulisme.
Le Kentucky, en fait, a déjà vu les gouvernements locaux imposer des moratoires sur les projets de centres de données en raison des réticences de ses résidents. Cette affaire est l’un des projets majeurs de l’État et, depuis sa proposition, elle est considérée comme un test généralisé pour déterminer la marge de manœuvre dont disposent les entreprises d’IA pour avancer dans leurs projets malgré le rejet de leurs résidents.
Les détails. La Commission de la fonction publique du Kentucky (PSC) a approuvé le 21 août un accord de service électrique au détail d’une durée de 15 ans couvrant jusqu’à 482 mégawatts (MW) pour le campus de données Justified de TeraWulf dans le comté de Hancock. L’accord passe par deux services publics locaux, Big Rivers Electric Corp. et Kenergy Corp., Big Rivers ayant le pouvoir d’achat sur le marché de gros et Kenergy fournissant l’approvisionnement au détail des installations.
La commission a déterminé que l’accord offrait des « protections adéquates » aux clients existants et fixait des tarifs « justes, équitables et raisonnables », conformément à l’ordre juridique.
Le campus lui-même occupera environ 300 hectares et est situé dans ce qui était autrefois la fonderie Hawesville de Century Aluminum, qui a fermé ses portes en 2022, éliminant environ 600 emplois. Comme l’a partagé ENR, TeraWulf a acheté la propriété en février pour environ 302 millions de dollars, héritant d’une sous-station et de lignes de transport qui seront utiles pour répondre à la forte demande d’électricité du centre. TeraWulf estime que l’aménagement du territoire coûtera entre 4 et 4,5 milliards de dollars.
Entre les lignes. TeraWulf fonctionnait autrefois comme une ancienne société minière de bitcoins et est actuellement en train de se convertir à une infrastructure d’IA. En fait, elle a signé en juillet un bail de 20 ans avec Anthropic pour une capacité d’environ 401 MW pour alimenter ses équipements et composants sur le même campus. TeraWulf a déclaré que ce bail devrait générer près de 19 milliards de dollars de revenus contractuels sur toute la durée, comme l’a partagé Business Insider.
En plus des plus de 4 milliards de dollars que TeraWulf investit dans le site lui-même, la société espère qu’Anthropic pourra investir 10 milliards de dollars supplémentaires dans des équipements informatiques, ce qui porterait l’investissement total à Hawesville au-dessus de 14 milliards de dollars, selon les propres estimations de TeraWulf.
Et maintenant quoi. La construction sur le site était déjà en cours avant l’approbation, y compris les travaux de démolition, d’assainissement de l’environnement et de préparation du terrain. Cependant, le feu vert du PSC ne garantit pas encore que TeraWulf disposera de la totalité des 482 MW, car l’approbation du gestionnaire de réseau régional, qui dans ce cas est le Midcontinent Independent System Operator (MISO), ainsi que des accords supplémentaires de transport d’électricité sont encore nécessaires.
TeraWulf a déclaré aux régulateurs qu’elle avait l’intention de commencer à augmenter sa puissance d’ici septembre 2027, et la capacité sous contrat d’Anthropic devrait être mise en service par étapes, commençant fin 2027 et atteignant sa pleine capacité début 2028.
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