Drones : un marché en croissance, tiré par l’intelligence artificielle
En 2025, le marché professionnel des drones et de la mobilité aérienne avancée en Italie (B2B et B2G) a atteint 168 millions d'euros, soit un +5% par rapport à 2024. C'est ce qui ressort des recherches de l'Observatoire des drones et de la mobilité aérienne avancée de l'École Polytechnique de Milan.
Les données confirment la solidité de l'écosystème, mais mettent en évidence un ralentissement progressif par rapport aux années précédentes : +29% en 2021, +26% en 2022, +23% en 2023 et +10% en 2024. Une dynamique qui signale la nécessité d'un changement de rythme pour transformer l'innovation en valeur stable.
De plus, à l’échelle mondiale, seuls 15 % des projets sont pleinement opérationnels, tandis que la majorité reste en phase expérimentale.
Les opérations aériennes dominantes, l'IAM&D encore marginale
Le marché italien est fortement concentré sur les opérations aériennes, qui représentent 95 % de la valeur globale. Il s'agit d'activités réalisées avec des drones de petite et moyenne taille pour l'inspection des lignes électriques, la surveillance des terres, l'agriculture de précision et la sécurité.
Le segment Innovative Air Mobility & Delivery (IAM&D) – dédié au transport de marchandises et de passagers – ne représente que 5%, mais en légère croissance (+1,3 million d'euros par rapport à 2024).
En 2025, il y aura 675 entreprises actives dans le secteur, une augmentation par rapport aux 657 de 2024 : c'est le premier bilan positif entre nouvelles ouvertures et fermetures après cinq ans. Un signe d’une vitalité entrepreneuriale retrouvée.
Intelligence artificielle : véritable moteur de transformation
Le véritable levier stratégique du secteur aujourd’hui est l’intelligence artificielle, qui permet :
- planification de mission automatisée
- navigation autonome et gestion de flotte
- analyse avancée des données collectées
- maintenance prédictive et optimisation des processus
Une analyse de 146 startups internationales montre que 71 % travaillent sur le traitement des données, 24 % sur la navigation et le contrôle, et seulement 5 % sur la simulation et la gestion des autorisations de missions.
L’IA n’est pas qu’un outil technique : elle représente la clé pour passer d’opérations isolées à des services continus, évolutifs et intégrés dans les systèmes urbains et industriels.
Un consensus social croissant, notamment dans le domaine de la santé
Malgré le contexte géopolitique complexe, l’acceptation sociale des drones augmente.
- 93% des citoyens sont favorables au transport médico-sanitaire
- 84% en faveur du transport de marchandises
- 73% en faveur du transport de personnes
Plus significatives encore sont les données sur la mobilité aérienne des passagers : 86 % embarqueraient à bord d’un drone avec un pilote à bord et 74 % embarqueraient également dans un drone totalement autonome.
L'intégration de l'intelligence artificielle est perçue positivement par 52 % des Italiens (16 % extrêmement favorables, 36 % plutôt favorables), même si des préoccupations liées à la vie privée, à la sécurité et à une utilisation inappropriée demeurent.
Réglementation et infrastructures : le nœud stratégique
Le principal frein au développement reste la législation : 43% des sociétés d'Opérations Aériennes et 37% des sociétés d'IAM&D le déclarent.
Pourtant l’Italie a fait des progrès significatifs :
- plus de 148 000 drones enregistrés sur la plateforme d-flight
- plus de 185 mille opérateurs actifs
- 44 autorisations pour les vols BVLOS (+57%)
- 3 bacs à sable réglementaires à Rome, Milan et Padoue
- 10 projets de vertiport annoncés
- première zone U-space européenne activée à San Salvo
Le défi consiste désormais à trouver un équilibre entre sécurité et ouverture à l’innovation, en évitant les excès réglementaires qui pourraient ralentir la compétitivité internationale.
Compétitivité mondiale et technologie eVTOL
En Europe, le secteur des eVTOL (avions électriques à décollage et atterrissage vertical) connaît une phase complexe suite au downsizing de constructeurs comme Lilium et Volocopter.
En Chine, cependant, EHang a déjà obtenu des certifications et commencé des vols de démonstration. Aux États-Unis, des sociétés comme Joby Aviation et Archer Aviation progressent grâce à de solides investissements et à un environnement réglementaire favorable.
Pour rester compétitive, l’Europe devra investir davantage dans les chaînes d’approvisionnement locales, les batteries à longue autonomie et les technologies alternatives telles que les piles à combustible à hydrogène.
Des expérimentations aux services : le véritable défi de 2026
2025 a été une année de consolidation technologique et de maturation stratégique. Mais le véritable défi est de transformer les nombreuses expériences en services commerciaux permanents.
Selon l’Observatoire, il leur faut :
- infrastructure dédiée
- partenariats public-privé
- clarté réglementaire
- une communication efficace sur les cas d’usage à fort impact social
De la logistique des soins de santé à la recherche et au sauvetage en passant par l’agriculture de précision, les drones améliorés par l’IA peuvent devenir un élément structurel de l’économie numérique italienne.
Le secteur est prêt. Il doit maintenant prouver qu'il peut vraiment décoller.
