des produits que tout le monde utilise mais doivent fermer faute de revenus
Tailwind est aujourd'hui l'un des frameworks CSS les plus populaires pour générer des interfaces utilisateur par les développeurs. Cependant, alors même que la startup vit l’un de ses meilleurs moments, elle a dû licencier 75 % de ses effectifs de développeurs pour une raison de plus en plus courante : l’impact de l’IA.
Code gratuit. La situation de cette startup de logiciels est paradoxale, car en réalité le code qu'elle développe est utilisé par de plus en plus de développeurs, mais l'arrivée de l'IA a permis à ses clients potentiels d'obtenir leur code gratuitement, au lieu de l'acheter à l'entreprise qui le produit. En réalité, le problème de cette petite entreprise n’est qu’un exemple de la façon dont l’IA impacte des secteurs entiers, modifiant complètement leur modèle économique.
Un désastre pour une startup. Si on le compare aux chiffres qui évoluent lors des vagues de licenciements dans les grandes entreprises, trois ingénieurs licenciés ne sont pas un chiffre impressionnant. Or, pour une startup disposant d’une équipe de quatre développeurs, le chiffre est dévastateur par son ampleur.
Comme son PDG Adam Wathan l'a publié sur GitHub : « 75 % des membres de notre équipe d'ingénierie ont perdu leur emploi en raison de l'impact brutal que l'IA a eu sur notre entreprise.
Quand la popularité ne paie pas les factures. L'« impact » auquel Wathan fait référence dans sa réponse n'est autre qu'une baisse de 80 % des revenus de l'entreprise, alors que son framework CSS est devenu l'un des plus populaires parmi les développeurs. Son modèle repose sur des modèles et modules open source pour une utilisation basique, mais qui sont payants au fur et à mesure de leur évolution.
Pour Tailwind, sa documentation en ligne est essentielle car à partir de là, les utilisateurs et les développeurs qui étudient ses modèles gratuits découvrent des produits payants et deviennent clients. Le problème est que, selon son PDG, « le trafic vers notre documentation a diminué d'environ 40 % depuis le début de 2023, malgré le fait que Tailwind soit plus populaire que jamais. Sans clients, nous ne pouvons pas nous permettre de maintenir le cadre », a déclaré Wathan.
Survivez à l’IA. Le principal problème du modèle économique de Tailwind est le même que celui qui ébranle les fondations des grandes multinationales du monde entier : l'IA génère gratuitement un code similaire, ce qui réduit les visites sur le site Web et ralentit les conversions d'utilisateurs en clients payants, réduisant ainsi leurs revenus et mettant en échec leur viabilité.
Comme il l'a dit dans un audio publié sur son profil X, Adam Wathan a passé les vacances à examiner les chiffres et a constaté que, sans changements, ils ne seraient pas en mesure de payer les salaires dans six mois. C'est pourquoi ils ont opté pour des licenciements immédiats, afin de pouvoir offrir une rémunération décente aux salariés qu'ils ont dû licencier. « Je me sens comme un échec d'avoir dû le faire. Ce n'est pas bien, mais ce sont les ressources dont nous disposons. »
C'est toujours une bonne affaire. Malgré les problèmes financiers, le PDG insiste dans une publication X sur le fait que « nous avons toujours une bonne affaire, mais elle n'est plus une grande ». La vérité est que le succès de la plateforme d'intégration de modules CSS promue par Tailwind est un succès auprès des utilisateurs, mais ce qui échoue, c'est sa manière de monétiser son modèle.
Il est inévitable, et en sauvant la distance, de trouver le parallèle entre Tailwind et Spotify, qui a passé plus d'une décennie à faire face à des pertes, a enfin trouvé la formule pour le rentabiliser. La plateforme de streaming avait une énorme base de clients, mais le problème était qu’elle ne pouvait pas les monétiser tant qu’elle n’avait pas trouvé la clé et, paradoxalement, c’était la vidéo qui attirait les revenus.
Ce que l’IA vous enlève, l’IA vous le donne. La sincérité et la transparence de Wathan à travers ses réseaux en montrant les problèmes rencontrés par son entreprise en raison de l'impact de l'IA ont attiré l'attention de Google et celui-ci a annoncé qu'il parrainerait le projet de Wathan.
Il est frappant que ce soit Google, l'un des principaux développeurs de modèles d'IA qui étouffe les entreprises avec des modèles similaires à Tailwind et change les modèles économiques de secteurs entiers, qui jette une bouée de sauvetage à la petite startup de Wathan. Au moins de cette façon, vous gagnerez du temps jusqu'à ce que vous trouviez votre « moment Spotify » face à l'impact de l'IA. « Je reste optimiste », a déclaré son PDG.
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