De nouvelles applications aident les personnes aveugles à naviguer dans les espaces intérieurs

De nouvelles applications aident les personnes aveugles à naviguer dans les espaces intérieurs

Deux nouvelles applications devraient aider les personnes aveugles à naviguer dans les espaces intérieurs en leur fournissant des instructions vocales via un smartphone. Cela offre une solution sûre pour s’orienter dans les zones où le GPS est inefficace.

Roberto Manduchi, professeur d'informatique et d'ingénierie à l'UC Santa Cruz, a consacré une grande partie de sa carrière de chercheur à la création de technologies accessibles aux aveugles et aux malvoyants. Au fil des années de travail avec ces communautés, il a appris qu'il existe un besoin particulier d'outils pour faciliter la navigation intérieure dans les nouveaux espaces.

« Se déplacer de manière autonome dans un endroit qu'on ne connaît pas est particulièrement difficile, car on n'a aucune référence visuelle, on se perd très facilement. L'idée ici est d'essayer de rendre cela un peu plus facile et plus sûr pour les les gens », a déclaré Manduchi.

Dans un nouvel article publié dans la revue Transactions ACM sur l’informatique accessiblele groupe de recherche de Manduchi présente deux applications pour smartphone qui permettent de s'orienter à l'intérieur, de naviguer vers un point spécifique et de revenir en toute sécurité, le processus permettant de retracer un itinéraire passé. Les applications donnent des signaux audio et n'exigent pas qu'un utilisateur tienne son smartphone devant lui, ce qui serait gênant et attirerait indûment une attention.

Une technologie plus sûre et évolutive

Les smartphones constituent une excellente plate-forme pour héberger une technologie accessible, car ils sont moins chers qu'un système matériel dédié, bénéficient du soutien des équipes informatiques de l'entreprise et sont équipés de capteurs intégrés et de fonctionnalités d'accessibilité.

D'autres systèmes d'orientation basés sur un smartphone exigent qu'une personne marche avec son téléphone sorti, ce qui peut créer plusieurs problèmes. Une personne aveugle qui navigue dans un nouvel espace utilise souvent au moins une main pour un chien-guide ou une canne, donc utiliser l’autre pour un téléphone est loin d’être idéal. Tenir un téléphone à la main rend également le navigateur vulnérable à la criminalité, et les personnes handicapées sont déjà confrontées à des taux de criminalité disproportionnellement plus élevés.

Même si des entreprises comme Apple et Google ont développé des systèmes d'orientation intérieurs pour certains endroits spécifiques, tels que les grands aéroports et les stades, leurs méthodes dépendent de capteurs installés à l'intérieur de ces bâtiments. Cela en fait une solution beaucoup moins évolutive en raison du coût d’ajout et de maintenance d’une infrastructure supplémentaire.

Utilisation de capteurs intégrés

L'application d'orientation de Manduchi fournit un itinéraire de la même manière que les services GPS comme Google Maps ; cependant, les systèmes GPS ne fonctionnent pas à l'intérieur car le signal satellite est déformé par les murs du bâtiment. Au lieu de cela, le système de Manduchi utilise d'autres capteurs intégrés à un smartphone pour fournir des instructions vocales permettant de naviguer dans un bâtiment inconnu.

L'application d'orientation fonctionne en utilisant une carte de l'intérieur d'un bâtiment pour trouver un chemin vers la destination, puis utilise les capteurs inertiels, accéléromètres et gyroscopes intégrés d'un téléphone, qui fournissent des fonctionnalités telles qu'un compteur de pas, pour suivre le navigateur. progresser sur le chemin.

Les mêmes capteurs peuvent également suivre l'orientation du téléphone et donc du navigateur. Cependant, l'emplacement et l'orientation estimés sont souvent quelque peu inexacts, c'est pourquoi les chercheurs ont incorporé une autre méthode appelée filtrage des particules pour renforcer les contraintes physiques d'un bâtiment afin qu'il n'interprète pas que le navigateur traverse des murs ou d'autres situations impossibles.

L'application de retour en arrière inverse simplement un itinéraire précédemment emprunté par un navigateur, ce qui est utile dans les situations dans lesquelles une personne aveugle est guidée dans une pièce et souhaite en sortir de manière autonome. En plus des capteurs inertiels, il utilise le magnétomètre du téléphone pour identifier les anomalies caractéristiques du champ magnétique, généralement créées par les gros appareils électroménagers, qui peuvent servir de points de repère dans un bâtiment.

Communiquer des instructions

Les deux systèmes donnent des instructions par communication vocale et peuvent également être utilisés avec une montre intelligente pour compléter les instructions par des vibrations. Dans l’ensemble, les chercheurs ont tenté de minimiser la quantité d’informations fournies au navigateur afin qu’ils puissent se concentrer sur la sécurité.

Ils s'appuient également sur le navigateur pour déterminer vers où se tourner, afin de tenir compte de toute erreur de suivi. Le système demande à une personne d'effectuer son prochain changement de direction cinq mètres avant de prévoir que le virage se produira, avec des instructions telles que « au prochain carrefour, tournez à gauche », et le navigateur peut commencer à trouver le virage à l'aide de sa canne ou chien-guide.

« Le partage des responsabilités, à mon avis, est la bonne approche », a déclaré Manduchi. « En tant que philosophie, vous ne pouvez pas compter uniquement sur la technologie. Cela est également vrai lorsque vous conduisez une voiture : si elle dit de tourner à droite, vous ne tournez pas immédiatement à droite, vous cherchez où se trouve le carrefour. Vous devez travailler avec le système. »

En testant leurs systèmes dans le bâtiment Baskin Engineering de l'UC Santa Cruz, l'équipe de recherche a constaté que les utilisateurs étaient capables de naviguer avec succès dans les nombreux couloirs et virages. L'équipe continuera à peaufiner ses applications, qui utilisent la même interface mais sont séparées pour faciliter le développement.

À l'avenir, ils se concentreront sur l'intégration de fonctionnalités d'IA qui pourraient permettre à un navigateur de prendre une photo de son environnement et d'obtenir une description de la scène s'il se trouve dans une zone particulièrement difficile à naviguer, comme une alcôve d'un bâtiment ou un grand espace. . Ils souhaitent également améliorer la possibilité d'accéder et de télécharger des cartes de bâtiments, en tirant peut-être parti d'un écosystème logiciel open source pour ce faire.

« Je suis très reconnaissant envers la communauté aveugle de Santa Cruz, qui m'a donné des conseils fantastiques. [As engineers creating technology for the blind community]il faut être très, très prudent et très humble, et partir de la personne qui utilisera la technologie, plutôt que de la technologie elle-même », a déclaré Manduchi.