C'est un clin d'œil à la Big Tech chinoise et un message pour NVIDIA

Huawei est apparu au Mobile World Congress avec un seul objectif : montrer au monde à quoi ont servi ces cinq dernières années de veto et de sanctions. L'entreprise vient de connaître la deuxième meilleure année de son histoire. Cela semblait impossible lorsque les États-Unis l'ont ostracisé, mais ces cinq années ont servi non seulement à reconquérir le trône sur l'énorme marché chinois, mais à construire quelque chose : l'idée que l'évolution technologique de la Chine passe entre ses mains.

En conséquence, nous avons l'annonce au salon de Barcelone d'une gamme de supercalculateurs SuperPoD avec un seul objectif : que les entreprises chinoises de Big Tech ne doivent pas dépendre de NVIDIA.

Retour. Huawei collabore depuis quelques années avec le SMIC – la grande fonderie chinoise – pour créer des puces. Des puces qui alimentent à la fois vos appareils grand public et d'autres appareils hautes performances pour l'informatique à grande échelle. Il est évidemment difficile de le faire sans violer les vetos occidentaux (par exemple, leurs processeurs mobiles ne disposent pas de 5G et sont moins puissants que ceux de Qualcomm ou MediaTek), mais ils progressent.

Le symbole est qu’ils ont fait de la résilience leur meilleure qualité. Si en 2020 ils ont rivalisé pour le marché avec Samsung et Apple, réalisant un bénéfice de 129 000 yuans, en 2025 ils ont enregistré 127 000 millions de dollars, ce qui est impressionnant si l'on tient compte du fait qu'ils proviennent avant tout du marché local. À cette époque, Huawei s'est positionnée comme une marque lifestyle proposant des appareils grand public, mais aussi de la domotique et même des voitures.

Mais s’il existe aujourd’hui une grande frontière, c’est bien celle de l’intelligence artificielle. Et Huawei sait qu’il s’agissait d’un problème auquel il fallait s’attaquer non seulement du point de vue le plus local, mais également en lançant une alerte mondiale.

SuperPoD. Parce que ces supercalculateurs ne sont vraiment pas nouveaux. L'entreprise les a présentés à la mi-septembre de l'année dernière avec une orientation plus locale, pour la Chine. Et avant de regarder les produits, il faut voir ce qu’est un SuperPoD. Il s’agit de clusters hautes performances regroupant des milliers de puces IA spécialisées.

Et ces puces ne proviennent pas de NVIDIA, qui domine le débat mondial sur l’informatique IA, mais plutôt des leurs. Ce sont leurs Ascend, ceux qu'ils développent depuis des années et que la Chine attend comme la pluie de mai pour briser cette hégémonie de NVIDIA. L’idée est la même que pour les autres secteurs technologiques du géant asiatique : ne dépendre de personne d’autre. Ce sont les suivants :

• Atlas 950 SuperPoD : un cluster comprenant jusqu'à 9 192 NPU Ascend 950DT par système avec jusqu'à 1 152 To de mémoire unifiée.
• TaiShan 950 SuperPoD : Premier SuperPoD informatique généraliste avec deux modèles : 96 cœurs/192 threads ou 192 cœurs/384 threads pour, par exemple, la virtualisation massive ou les bases de données critiques.

Écosystème local. L'approche de Huawei est très intéressante. L'Ascend n'est pas proche de la puissance et de la sophistication des puces NVIDIA, ni de la technologie CUDA devenue le langage de l'IA. Cependant, si chaque puce ne peut pas rivaliser individuellement pour les tâches les plus exigeantes, Huawei a pensé que ces puces seraient évolutives. Pour ce faire, ils ont développé une technologie de connexion à ultra-haute bande passante qui permet de connecter toutes ces puces entre elles dans le but qu'en pratique elle se comporte comme un seul ordinateur logique.

Cette technologie de connexion a été baptisée UnifiedBus et, dans le communiqué, Huawei déclare que l'idée est de « continuer à défendre l'open source et les systèmes ouverts pour accélérer l'innovation des développeurs et la prospérité des écosystèmes ». Cela fait écho à l'objectif du gouvernement : que ses entreprises comme Tencent, ByteDance, Alibaba ou DeepSeek, qui se sont précipitées dans les bras des dernières puces NVIDIA dès la levée de l'interdiction, développent leurs technologies en utilisant des solutions « made in China ».

Ambition sur le coup de la sanction. Tout cela s’inscrit dans un contexte extrêmement mouvementé. La Chine mise beaucoup sur l'intelligence artificielle et la robotique comme piliers de la feuille de route technologique du pays, mais NVIDIA possède toujours le meilleur produit. Il existe des analyses qui montrent que le meilleur de Huawei est encore cinq fois moins puissant que le meilleur de NVIDIA, et les États-Unis viennent de préciser qu'investir dans l'IA en est un dans la sécurité nationale.

Tout le désordre entre Anthropic et le Pentagone a à voir avec la façon dont les États-Unis exigent que l'IA de leurs entreprises privées appartienne à l'État parce qu'ils prétendent que l'IA des entreprises chinoises appartient à la Chine, et la Chine n'hésitera pas à faire ce qu'elle veut avec cette IA. Parce que la puissance de calcul est et sera au cœur de la course à l’IA, Huawei a montré qu’il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour fournir les meilleurs outils. Et les sanctions occidentales n’ont fait qu’aider la Chine à se « réveiller » et à commencer à façonner ces solutions technologiques à un rythme accéléré.

NVIDIA a été clair à ce sujet. Il reste à voir si les clients du monde entier adopteront les systèmes SuperPoD de Huawei comme alternative à NVIDIA, mais ce qui est déjà sur la table, c'est que quelque chose est en train de se produire. Du moins, en Chine. Au milieu de l'année dernière, le PDG de NVIDIA a souligné qu'avant les vetos, NVIDIA détenait 95 % des parts de marché en Chine, mais qu'elle n'en détient actuellement que 50 %. Ces vetos n’ont pas arrêté la Chine, mais ont plutôt accéléré le développement de sa propre industrie, au point que la concurrence est désormais féroce.

En fait, le dirigeant a récemment souligné qu'il était absurde que les États-Unis tentent d'arrêter la Chine avec des vetos et des sanctions, puisque la Chine atteindrait tôt ou tard la souveraineté technologique et que l'idéal serait de prendre une part économique tant qu'ils le pouvaient… et de rendre la Big Tech chinoise dépendante de la technologie NVIDIA. Et là, l'approche de Huawei est très curieuse car oui, ses puces ne sont peut-être pas les plus puissantes, mais elles sont massivement évolutives et adaptables aux besoins de chacune des entreprises.

Images | Huawei, Simseo

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