c'est que nous nous y abandonnons
À mesure que l’intelligence artificielle s’intègre dans nos vies, une question devient de plus en plus pertinente. L’IA nous rend-elle stupide ? Peut-être que stupide n’est pas le bon mot, mais plutôt paresseux, ou du moins c’est la direction dans laquelle pointe une étude récente de l’Université de Pennsylvanie.
Abandon cognitif. C’est ce qu’ils ont appelé le phénomène qui survient lorsque nous utilisons l’IA « avec un minimum d’examen minutieux, prévalant sur l’intuition et la délibération ». Les chercheurs ont réalisé trois expériences dans lesquelles les participants devaient répondre à des tests de réflexion cognitive, dans lesquels la réponse intuitive a tendance à être fausse et la réponse délibérée est correcte (questions pièges, wow). Un groupe ne pouvait utiliser que son cerveau et l’autre avait accès à ChatGPT, même si celui-ci était délibérément conçu pour échouer la moitié du temps.
Le résultat était que lorsque l’IA donnait une réponse incorrecte, les gens la copiaient dans 80 % des cas. Et ce qui est pire : la sécurité des participants ayant accès à l'IA était supérieure malgré l'accumulation de réponses incorrectes. En d’autres termes, les participants ont approuvé la grande confiance avec laquelle l’IA a formulé ses réponses et ont cessé de vérifier si elles étaient correctes.
Un nouveau système. L'étude prend comme point de départ la théorie du système 1 et du système 2 de Daniel Kahneman, dans laquelle le système 1 est la pensée rapide ou l'intuition et le système 2 est la pensée lente ou la délibération. Le problème de cette théorie, surtout à l’heure actuelle, est qu’elle ignore le fait que nous déléguons de plus en plus le processus cognitif à l’IA générative. Les chercheurs proposent donc d'ajouter un troisième système, qu'ils ont appelé « cognition artificielle » et qui fait référence à la pensée ou au raisonnement qui se produit en dehors de notre esprit, c'est-à-dire dans l'IA.
Abandonnez ou déléguez. L’étude fait une distinction entre l’abandon cognitif et le téléchargement cognitif, c’est-à-dire que le simple fait d’accepter ce que l’IA nous dit n’est pas la même chose que de l’utiliser comme outil d’aide. La première chose serait d'utiliser le système 3 avec un peu du système 1 (intuition), alors que son utilisation comme outil implique aussi l'utilisation du système 2 (délibération ou raisonnement). Utiliser l’IA pour déléguer certaines tâches est comparable à utiliser une calculatrice ou à rechercher quelque chose sur Google. Dans l'expérience, 73 % ont accepté les mauvaises réponses (abandonné) et 17 % l'ont corrigée (lui ont délégué, mais sans accepter aveuglément ce qu'elle a dit).
Les chercheurs préviennent que l’abandon cognitif peut éroder la pensée critique et nous faire perdre l’habitude de nous méfier et de vérifier les choses par nous-mêmes.
Dette cognitive. En juin 2025, une étude du MIT intitulée « Votre cerveau sur ChatGPT : accumulation de dette cognitive lors de l'utilisation d'un assistant IA lors de la rédaction d'un essai » est devenue virale. Dans l’expérience, ils ont surveillé les participants par encéphalographie pendant qu’ils effectuaient la tâche. Les résultats ont montré que le groupe qui utilisait ChatGPT donnait les pires résultats en matière d’activité cérébrale et devenait plus paresseux à mesure que le test progressait.
L'IA ne nous rend pas stupide. Au fil des années, de nombreuses études ont cherché à vérifier si la technologie réduisait nos capacités, mais il y en a aussi d’autres qui montrent le contraire. Pour en revenir à l’étude du MIT, il est logique qu’il y ait moins d’activité cérébrale si nous utilisons un outil de soutien (et aussi puissant que l’IA). Il y aura également moins d’activité si nous utilisons une calculatrice que si nous effectuons les opérations à la main, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes moins bons en mathématiques. Bien sûr, si nous avons besoin que la calculatrice additionne 2+2, nous avons là un problème.
La clé n’est pas de savoir si l’utilisation de l’IA nous rend stupide, mais plutôt de savoir comment nous l’utilisons, si nous nous y soumettons ou si nous lui déléguons.
Images | Andrea Piacquadio, Pexels
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