Apple travaille sur le « Projet ACDC ». Il y a peu de rock, mais tout de l'IA.
Tim Cook a réagi un peu tard à l’explosion de l’IA, mais il met désormais toute la viande – ou plutôt l’argent – sur le gril. Chez Apple, ils prononcent déjà les mots «intelligence artificielle» qui semblaient auparavant opposés à leur veto, et les dernières acquisitions et embauches montrent clairement qu'ils y vont. Nous apprenons maintenant que l'une des initiatives qu'ils ont lancées va au-delà de cet « AppleGPT » dont on parle tant.
'Projet ACDC'. Selon le Wall Street Journal, c'est le nom du nouveau projet d'Apple dans ce domaine. L'objectif est de développer une puce prête à exécuter des applications d'intelligence artificielle sur des serveurs situés dans des centres de données. L'acronyme, qui rappelle le groupe de rock légendaire, signifie en réalité « Apple Chips in Data Center ».
Ils le font depuis des années. En réalité, ce projet est en cours depuis des années mais ce n'est que maintenant que son existence est révélée. Ce qui n’est pas clair, c’est si cela va enfin se cristalliser avec l’annonce d’une telle puce. Ce qui est sûr, c'est qu'Apple a promis de parler de nouveaux produits et d'annonces dans le domaine de l'intelligence artificielle lors de sa prochaine WWDC en juin.
TSMC comme allié. Bien que des sources proches du projet révèlent qu'il n'est pas clair qu'une puce présentant ces caractéristiques existera immédiatement, ce que l'on sait, c'est qu'Apple a travaillé en collaboration avec TSMC pour la fabriquer.
Inférence, pas formation. La puce se concentrerait sur les tâches d'inférence, c'est-à-dire celles qui exécutent les requêtes que nous lançons, par exemple, sur ChatGPT ou Gemini. Ils ne concurrenceraient donc pas les GPU spécialisés de NVIDIA, axés sur la formation de modèles.
Big Tech s'engage pour fabriquer des puces. La stratégie d'Apple n'est pas du tout nouvelle : pratiquement toutes les entreprises Big Tech impliquées dans le domaine de l'intelligence artificielle développent leurs propres puces ou les possèdent depuis longtemps. Google a son Cloud TPU, Microsoft a récemment annoncé son Azure Maia AI, Amazon a l'AWS Graviton 4 et Meta a présenté le MTIA v1 et prépare la prochaine génération.
L'expérience est un diplôme. Apple a ici l’avantage d’être devenu une référence en matière de conception et de fabrication de puces. Ses puces mobiles et de bureau disposent depuis longtemps de puissants NPU capables d'assister aux tâches d'IA – jusqu'à présent principalement axées sur le post-traitement des images – et toute cette expérience est probablement appliquée au « Projet ACDC ».
Apple veut avoir son chatbot sur iPhone, mais aussi dans le cloud. La stratégie est intéressante car elle complète ce qui semble être son principal objectif dans ce domaine : pouvoir exécuter un modèle d'IA localement sur des appareils comme l'iPhone sans avoir besoin d'une connexion de données ou du cloud. Pour autant, il pourrait également proposer la même alternative que ses concurrents actuels, avec un service de chatbot cloud qui fonctionnerait théoriquement sur ces puces.
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