Les Étrusques ont conçu leurs tombeaux il y a 2 500 ans avec un « effet cathédrale » écrasant : la mort était un spectacle sensoriel

La scène ressemble à un film d’Indiana Jones ou d’Uncharred, mais elle est réelle : imaginez descendre un couloir à environ 13 mètres sous terre, éclairé uniquement par une bougie, avec une odeur d’encens et un bruit dont on ne sait pas d’où il vient. En arrière-plan, il y a un banquet peint grandeur nature et sur le côté, un démon bleu qui semble sur le point d’entrer dans la pièce. Qu’est-ce que tu es. Eh bien, c’est ce que décrit une équipe qui a étudié la Tomba dei Demoni Azzurri à Tarquinia (Italie) : plus qu’un simple enterrement, c’est une expérience sensorielle imposante.

Une expérience sensorielle impressionnante. Maurizio Forte et Jacqueline Ortoleva de l’Université d’Oxford se sont posé une question : qu’avez-vous vu, entendu et ressenti en entrant dans les tombeaux étrusques parmi plus de 6 000 tombeaux que compte l’Italie centrale ? Et ils commencèrent par en découvrir deux : celle du Démon Bleu et le tombeau du Coq.

Les deux offrent des expériences diamétralement opposées : la Tomba del Gallo est petite et guide le regard de celui qui s’y trouve de manière ordonnée, pas à pas. Au contraire, la Tomba dei Demoni Azzurri est grande et réverbérante, de sorte que la sensation qu’elle crée est celle de la désorientation et de l’attention maximale envers le démon.

Comment ils ont fait. Pour arriver à ces conclusions, ils ont utilisé des mesures acoustiques d’applaudissements selon la norme ISO 3382 et l’intelligence artificielle. À partir de là, ils ont estimé quelles parties attiraient le plus l’attention et comment une personne se déplacerait dans cet espace.

Dans la tombe du Coq, l’écho dure entre 1 et 1,5 secondes sur la plupart des fréquences, tandis que dans la tombe des Démons, il dure jusqu’à 7,5 secondes dans les sons graves. Avec l’aide de l’IA, ils ont proposé que, dans ce dernier cas, le visiteur passe du calme à l’effroi face au démon, puis à un état proche de la transe au plus profond de lui-même.

Pourquoi est-ce important ? Il faut rappeler que toutes les tombes peintes des Étrusques ont été pillées, donc selon les auteurs de l’étude, ce que l’on croit savoir de leurs rituels vient de l’iconographie et des objets épars. Cette nouvelle approche qui prend en compte les conditions physiques de l’espace (telles que l’écho, l’obscurité ou l’étroitesse), permet d’étudier comment ces cérémonies étaient vécues au-delà des tableaux. Le document suggère que chaque tombe a été conçue différemment, sur mesure.

Pour les Étrusques, le son était très important. Un fait pertinent pour mieux comprendre pourquoi est que la civilisation étrusque accordait une grande importance au son. Ainsi, il existait un calendrier lié au tonnerre, le calendrier brontoscopique, qu’ils utilisaient pour tenter de prédire l’avenir. Par ailleurs, la musique est le deuxième motif le plus fréquent dans les peintures funéraires. En fait, déjà en 2021, Ortoleva a publié que dans la Tomba dell’Orco, les sons graves, tels que les tambours ou les chansons, génèrent de longues réverbérations qui pourraient être associées au grondement du tonnerre.

Les conclusions ne sont qu’une hypothèse solide et bien documentée sur ce que quelqu’un ressentirait en entrant dans ces deux tombes, mais ils n’ont ni mesuré les ondes cérébrales ni effectué de tests sur d’autres tombes pour démontrer qu’en effet, ceux qui les ont construites recherchaient délibérément cet effet. De plus, et comme l’expliquent les auteurs, les applaudissements utilisés peuvent ne pas être fiables dans des sons très graves (inférieurs à 250-300 Hz).

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Couverture | Maurizio Forte & Jacqueline K.Ortoleva

Sailko