Bill Gates sait déjà ce qu’il fera avant 2045 : dépenser pratiquement toute sa fortune dans un « cadeau » empoisonné pour les écoles
Bill Gates a décidé que l’une des plus grandes organisations philanthropiques de la planète avait une date de « mort ». La Fondation Gates fermera définitivement ses portes le 31 décembre 2045 et, avant de baisser les stores, son fondateur compte céder la quasi-totalité de sa fortune et dépenser plus de 200 milliards de dollars. Pas seulement ça. Une partie de ce dernier décaissement important est destinée à un destinataire particulièrement sensible.
Le jour où le robinet est fermé. Jusqu’à récemment, les statuts stipulaient que la Fondation Gates disparaîtrait 20 ans après la mort de Bill Gates. Il se trouve que son fondateur a décidé d’accélérer radicalement ce calendrier : l’organisation fermera ses portes en 2045 et prévoit de dépenser plus de 200 milliards de dollars au cours de ses deux dernières décennies, soit environ le double des plus de 100 milliards de dollars distribués au cours de ses 25 premières années.
Pour le financer, il ne suffira pas de consommer la dotation actuelle de la fondation : Gates apportera progressivement la quasi-totalité de sa fortune personnelle. Son argument est simple : il considère absurde de conserver pendant des décennies des ressources qui peuvent être utilisées aujourd’hui pour lutter contre les maladies, la pauvreté et les inégalités.
L’expérience la plus récente et controversée. Cette accélération coïncide avec une technologie qui, selon Gates, est capable de multiplier l’impact de cet argent. Oui, la fondation a engagé 1 milliard de dollars au cours des deux prochaines années dans des projets axés sur l’intelligence artificielle : environ 400 millions iront à la santé, environ 100 millions à l’agriculture et, c’est là la plus grande controverse, 400 millions supplémentaires à l’éducation.
Dans ce dernier domaine, il souhaite tout financer, depuis les outils capables d’aider les enseignants à identifier les concepts qu’une classe comprend le moins bien jusqu’aux systèmes de tutorat et d’orientation personnalisés. Gates résume la situation par un gigantesque dilemme : l’IA peut devenir « le plus grand égalisateur » ou « la pire source d’injustice ».
400 millions pour changer de classe. Ce pari s’inscrit dans un plan éducatif américain beaucoup plus vaste, à l’horizon 2045. La fondation veut utiliser la technologie, les nouvelles méthodes d’enseignement et les infrastructures éducatives pour que jusqu’à 10 millions d’Américains supplémentaires entre 18 et 34 ans obtiennent des diplômes ayant une valeur professionnelle.
L’IA serait présente à des moments particulièrement critiques : aider les étudiants en retard en mathématiques, fournir un accompagnement personnalisé, améliorer les matières universitaires présentant des taux d’échec élevés et offrir des outils aux enseignants. À ce stade, une information explique l’urgence : selon Gallup, 60 % des enseignants du primaire et du secondaire ont déjà utilisé un outil d’IA au cours de la dernière année scolaire, mais seulement 18 % ont reçu une formation spécifique pour le faire.
Le cadeau empoisonné. Le paradoxe est que la fondation elle-même recense une bonne partie des arguments de ceux qui voient cette révolution avec méfiance. Il reconnaît que trop d’outils pédagogiques ont été introduits sans preuves suffisantes qu’ils améliorent l’apprentissage, avec des questions sur la confidentialité des données et peu de responsabilité quant à leurs résultats.
Il prévient également qu’une IA mal utilisée peut éroder la pensée critique et remplacer précisément l’effort intellectuel qui a permis aux étudiants d’apprendre au fil des décennies. La proposition, en tout cas, ne vise pas à remplacer l’enseignant en tant que tel, mais à insister sur le fait que les enseignants et les autres adultes doivent continuer à diriger le processus. Le problème : injecter 400 millions de dollars, c’est aussi accélérer une transformation dont on mesure encore les conséquences.
Gates accélère, les écoles freinent. Car ce choc touche déjà les politiques éducatives. New York a annoncé pour l’année universitaire 2026-2027 un moratoire d’un an sur l’utilisation de l’IA générative directement par les élèves de la petite enfance jusqu’à la huitième année, une mesure qui touchera près de 600 000 élèves, tout en maintenant des programmes limités pour les plus âgés et des modules visant précisément à développer une pensée critique à l’égard de l’IA.
C’est pratiquement l’image inverse du pari de Gates : alors que l’une des plus grandes fortunes mondiales dépense des centaines de millions pour trouver la meilleure façon d’intégrer ces outils, certains systèmes éducatifs tentent d’abord de déterminer où devraient être leurs limites.
La question à 200 milliards. Derrière le débat technologique apparaît un autre débat peut-être plus profond : qui doit décider de la manière dont l’éducation sera transformée ? La fondation collaborera avec de grandes sociétés d’IA et Gates lui-même reconnaît un « parti pris possible » découlant de ses liens financiers avec l’industrie technologique.
Les experts ont averti qu’une technologie ayant un tel impact ne peut pas être gouvernée par une poignée de pays ou d’entreprises, et nombreux sont ceux qui se demandent si les fondations et les entreprises privées ont une telle capacité à déterminer comment elle sera déployée. C’est peut-être là que réside la grande contradiction du dernier pari de Gates : il veut se séparer de pratiquement toute sa fortune pour réduire les inégalités, mais une partie de cet argent servira à promouvoir une technologie dont il prévient lui-même que, si la voie est mauvaise, elle peut faire exactement le contraire.
Images | RawPixel, OnInnovation
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