Mark Zuckerberg a souhaité rendre Meta « AI native » en réduisant la taille de ses équipes de 60 %. Cela a été un désastre complet

En janvier, Mark Zuckerberg a réuni son plus proche cercle de direction dans son manoir d’Hawaï pour discuter de l’avenir de ses effectifs. Sur la table, ils avaient un plan avec un nom de film d’espionnage : Projet OT (de ).

Selon une enquête publiée par , ce que proposait ce plan était aussi simple que radical : laisser l’IA faire le travail quotidien de 60 % du personnel de Meta, et seuls quelques humains la surveillent. Quelques mois plus tard, Zuckerberg lui-même a dû freiner cette initiative.

Projet OT et la promesse des 60 %. Sous le nom de code Project OT, les dirigeants de Meta ont conçu un plan pour transformer l’entreprise en une société « d’IA native », selon l’enquête, après avoir examiné des dizaines de documents internes et discuté avec plus de vingt personnes proches du projet.

Cette « transformation organisationnelle » impliquait une réduction allant jusqu’à 60 % des effectifs de certaines équipes Meta (et non de l’effectif total de l’entreprise). Nous avons entendu son argument de temps en temps ces dernières années : une personne dotée d’IA peut assumer le travail qui était auparavant effectué par plusieurs employés, il n’est donc pas nécessaire d’avoir des équipes avec autant de membres. Le plan prévoyait deux séries de changements, de délocalisations et de licenciements : une en mai et une autre en novembre.

Le premier tour était terminé. Conformément à la feuille de route fixée par le Projet OT, le 20 mai, Meta a exécuté la première partie du plan. Elle a licencié 10 % de ses effectifs et transféré 7 000 personnes supplémentaires vers d’autres projets d’IA presque du jour au lendemain.

Même si le mouvement n’est pas passé inaperçu en raison de son ampleur, il n’a pas non plus été considéré comme quelque chose de suspect, car l’ensemble du secteur technologique a utilisé l’IA comme prétexte pour réduire ses effectifs. En effet, selon les données recueillies par Simseo, AI a justifié plus de 12 000 licenciements en 2026, soit 8 % du total enregistré cette année-là. Meta n’était que le cas le plus ambitieux.

Les agents deviennent incontrôlables. Cependant, la première phase du projet étant déjà déployée, les premiers problèmes ont commencé à surgir. Déjà en mars, avant la fin de la première vague de licenciements chez Meta, les équipes d’infrastructure mettaient en garde contre des défaillances de fiabilité dans le code généré par les agents d’IA. Comme souligné, en avril, une note interne décrivait quelque chose de plus inquiétant : les agents d’IA de Meta avaient exécuté des actions « à grande échelle » et perturbatrices qu’aucun humain n’aurait approuvées.

Les données internes auxquelles elle a eu accès révèlent que les incidents techniques et de sécurité ont augmenté de 40 %, et que le temps passé par le personnel à réparer ces pannes a augmenté de 70 %. Plus l’IA écrivait de code, moins elle améliorait le produit final pour les utilisateurs. La productivité promise était devenue un trou noir pour le temps de travail des quelques humains restant dans les équipes.

Surveillance et rébellion interne. Alors que les agents d’IA étaient sur la clôture, Meta a commencé à surveiller les frappes au clavier et les clics de souris de ses employés aux États-Unis. Beaucoup ont vite compris à quoi servirait ce contrôle : former des agents capables d’imiter leur propre travail. La réaction s’est rapidement manifestée sous la forme d’une demande de retrait du système de surveillance (Model Capabilities Initiative ou MCI) et les canaux internes ont été remplis de messages de colère de la part des employés.

Le malaise n’a pas été apaisé même par les gestes de l’entreprise. Quelques semaines plus tard, Meta a proposé un hackathon pour remonter le moral. Cependant, comme le rapporte , une bonne partie du personnel a vécu cela comme quelque chose de déplacé.

Zuckerberg a appuyé sur le bouton de panique. Dans la nuit du 19 mai, quelques heures avant d’officialiser la première grande vague de licenciements, Zuckerberg a annulé la deuxième vague prévue pour novembre.

Meta a conservé les réductions du lendemain, mais a enterré le reste du plan de réorganisation. Meta a expliqué plus tard que l’exercice servait à réaffecter le personnel à des postes mieux adaptés à sa stratégie d’IA, même si « nous n’avons pas mis en œuvre tous les scénarios » conçus. Pour parler franchement, ils ont vendu la peau de l’ours avant de le chasser, licenciant une bonne partie de leur personnel avant de vérifier si, en fait, l’IA allait offrir suffisamment de fiabilité pour améliorer la productivité de ceux qui restaient.

Table rase. Zuckerberg a promis qu’il n’y aurait plus de licenciements massifs cette année-là. L’entreprise a suspendu le suivi du clavier et de la souris et a laissé certains employés transférés reprendre leur travail. En juillet, il a reconnu à son équipe qu’il s’était trompé sur le timing et que la technologie des agents n’avançait pas aussi vite qu’il l’espérait.

Le rêve d’une Meta avec presque aucun humain est toujours là, latent, mais Zuckerberg émerge avec une leçon apprise. Il faut juste un peu de temps pour améliorer la fiabilité des agents afin de réactiver le Projet OT.

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