Nous nous demandons depuis des années combien d’emplois l’IA va détruire. Satya Nadella a une autre théorie : nous posons mal la question

Outre le coût et les effets découlant de son développement, la plus grande préoccupation concernant l’avenir de l’IA est de connaître l’impact que cette technologie aura sur le marché du travail dans le monde. En fait, nous commençons déjà à en percevoir les premiers signes : cela ne supprimera peut-être pas nos emplois à court terme, mais cela change déjà notre façon de travailler.

Satya Nadella, PDG de Microsoft, a été interviewé par Fareed Zakari dans le et a expliqué sa vision de la façon dont l’IA affectera l’avenir de l’emploi. Pour décrire le scénario, Nadella utilise une phrase qui peut paraître presque énigmatique jusqu’à ce que son sens soit connu : « L’erreur de la quantité de travail fixe et le manque d’imagination nous empêchent d’avancer. »

L’erreur qui nous retient. Nadella appelle cela l’erreur du travail. C’est une idée largement étudiée et soutient qu’il y a un certain nombre de tâches à accomplir. L’emploi se définit par ces tâches : il y a ceux qui construisent des maisons, d’autres mettent des tuyaux, d’autres des câbles, d’autres meubles, etc.

Si une machine (ou une IA, dans ce cas) automatise l’une de ces tâches, la théorie de la quantité de travail fixe définit qu’il reste à un humain une tâche de moins à accomplir. Autrement dit, cet emploi aurait été détruit. Pour Nadella, ce calcul échoue car il ne prend pas en compte l’imagination.

L’apocalypse de la dactylo. Le PDG de Microsoft a donné un exemple assez descriptif de la façon dont cette théorie vacille face aux avancées technologiques : « Imaginez qu’au début des années 80, quelqu’un vous dise : « Vous savez quoi ? Trois milliards de personnes vont se réveiller demain et commencer à écrire. « Nous aurions dit : et pourquoi le monde a-t-il besoin de trois milliards de dactylographes ? » a plaisanté le cadre supérieur de l’entreprise qui, selon le PDG de Perplexity, a construit le concept du travail de bureau pour vendre plus de logiciels et était principalement responsable de l’implantation des ordinateurs dans les entreprises.

« Au cours des 40 dernières années, toute l’économie du travail du savoir a été créée, et nous y avons tous travaillé dans des rôles différents », a conclu Nadella. Autrement dit, le PDG estime que l’avenir de l’emploi ne peut pas être évalué du point de vue des besoins actuels en matière de travail ou d’organisation du travail, car à l’avenir, les besoins des entreprises seront différents et les rôles des employés seront également différents.

Le fait derrière l’anecdote est réel. En 1980, il y avait près d’un million de dactylographes aux États-Unis. Aujourd’hui, c’est un métier quasiment disparu. Et pourtant, l’emploi de bureau reste plus actif que jamais. Il a juste changé sa façon de travailler. Nadella parie que quelque chose de similaire se produira avec l’IA.

Le processus de changement. Nous constatons déjà ce changement dans la manière de travailler dans certains secteurs comme les ingénieurs logiciels ou les avocats. « Ce que signifie être ingénieur logiciel est en train de changer », a déclaré Nadella. Créer un document et créer un programme sont devenus « dans une certaine mesure, la même tâche » : il suffit de demander au bon agent IA.

Ce changement est déjà perceptible en dehors de l’informatique. Dans le secteur juridique, certaines entreprises considèrent l’IA comme un stagiaire rapide mais peu fiable. Et les avocats, de plus en plus, en tant que superviseurs de l’IA. Nadella déclare que : « Notre capacité à discerner ce qu’un humain fait avec les résultats de l’IA sera la nouvelle qualité que nous valorisons. » L’intérêt n’est plus de taper rapidement, mais de savoir ce qui mérite de rester et ce qui doit être jeté.

Cependant, le dirigeant n’a aucun doute sur la difficulté à laquelle toute l’humanité sera confrontée pour achever ce changement de paradigme du travail : « Ce processus va entraîner des changements et un déplacement (d’emploi) important.

Macrodélégation et microdirection. Pour expliquer le travail quotidien, Nadella invente son propre terme : macrodélégation et microgestion. « Chacun de nous deviendra meilleur dans la gestion des intentions (madrodélégation) et aura la capacité de l’orienter exactement là où il le souhaite (microdirection) », a-t-il déclaré dans son entretien au .

Autrement dit, le rôle des salariés sera celui de chef d’orchestre de l’orchestre des agents de l’IA. Un employé leur dirait quels objectifs atteindre et superviserait que les résultats fournis par l’IA répondent à cet objectif et soient précis dans leur exécution. Autrement dit, l’IA ne jouerait pas un rôle de substitution, mais plutôt un rôle collaboratif. « Cela signifie-t-il que, d’une manière ou d’une autre, l’ingénieur système spécialisé dont nous avons besoin pour pouvoir construire des systèmes distribués dans Azure disparaît ? Pas question », a déclaré le PDG de Microsoft.

La révolution de Nadella. Le manager a clôturé son entretien en pointant l’une des craintes que suscite la Silicon Valley : que la société n’accepte pas le changement qu’implique l’arrivée de l’IA et ce processus de déplacement d’emplois. Nadella y dessine une référence historique.

« Les révolutions sont grandes, à condition qu’il y ait une réaction. » Le PDG préfère une transition ordonnée, comme celle vécue en Angleterre en 1688, où les institutions n’ont pas perdu le contrôle, à une rupture violente comme celle vécue par la Révolution française, qui a fait rouler les chefs des autorités du pays.

À Simseo | En 1993, Satya Nadella était un intermédiaire dégingandé qui a présenté Excel aux développeurs. Aujourd’hui, il est le PDG de Microsoft

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