ByteDance a décidé qu’Intel et AMD étaient trop chers. Vous allez donc créer vos propres processeurs

ByteDance, la société mère de TikTok, achète depuis de nombreuses années les processeurs dont elle a besoin pour ses centres de données auprès d’Intel et d’AMD. Il va arrêter de le faire. Et cette entreprise chinoise a décidé que ce modèle venait de prendre fin. Selon Reuters, l’entreprise développe déjà ses propres processeurs pour soutenir son infrastructure d’intelligence artificielle (IA) en réponse à une combinaison de pénuries d’approvisionnement et d’augmentations de prix qui ont rendu insoutenable la dépendance à l’égard des fournisseurs externes.

Les augmentations ne sont pas marginales : Intel et AMD ont augmenté leurs tarifs entre 10 % et 35 % trimestre par trimestre ces derniers mois, une pression difficile à supporter pour une entreprise qui prévoit d’investir environ 22,8 milliards de dollars dans les infrastructures d’IA au cours de 2026. Cependant, le déclencheur sous-jacent n’est pas seulement le prix. L’industrie connaît un changement structurel dans la manière dont l’IA est utilisée, car elle a laissé derrière elle la phase de formation massive de modèles dominée par les GPU Nvidia pour entrer dans l’ère de l’inférence.

Ce type de charge de travail exige beaucoup plus des processeurs, qui fonctionnent en tandem avec les GPU et sont devenus le nouveau goulot d’étranglement de l’IA. La conséquence la plus immédiate de ce scénario est une pénurie de processeurs à laquelle Intel et AMD ne sont pas en mesure de répondre. En effet, la société dirigée par Lip-Bu Tan a prévenu ses clients chinois, toujours selon Reuters, que ses délais de livraison seraient rallongés jusqu’à six mois. Et Lisa Su, PDG d’AMD, a déclaré que le marché mondial des processeurs est sous tension et que la situation ne va pas s’améliorer à court terme.

ByteDance a deux armes : Arm et RISC-V

La stratégie développée par ByteDance consiste à développer deux architectures en parallèle : une basée sur Arm et une autre sur RISC-V, le standard open source que la Chine a adopté avec beaucoup d’intérêt précisément en raison de son indépendance vis-à-vis des licences occidentales. Concevoir deux variantes simultanément n’est pas du tout un symptôme d’indécision : cela répond à la couverture habituelle des grandes entreprises technologiques avant de s’engager dans la production à grande échelle d’une proposition spécifique.

ByteDance recrute des talents spécialisés dans les puces depuis 2022. En 2024, elle s’est associée à Broadcom pour concevoir un accélérateur d’IA personnalisé et le fabriquer à l’aide de la lithographie 5 nm de TSMC, connue sous le nom de SeedChip. Sa production en série est prévue pour cette année. Cependant, le processeur qu’elle développe est une pièce différente du puzzle : un processeur à usage général pour serveurs et non un accélérateur spécialisé. Pour autant, les deux initiatives vont dans la même direction : elles cherchent à réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs extérieurs dans un contexte où les restrictions américaines aux exportations et la volatilité des marchés rendent cette dépendance de plus en plus coûteuse.

Ce moment est également pertinent en raison de ce qui se passe à l’autre bout du marché. Nvidia a bâti sa domination sur les GPU, mais entre désormais sur le marché des CPU avec ses processeurs Vera avec l’intention de conquérir un marché supplémentaire de 200 milliards de dollars. En mars, il a également présenté un système d’inférence développé avec la technologie Groq dans une tentative claire de consolider ses positions avant que la fragmentation du marché des puces IA ne réduise sa part. Quoi qu’il en soit, ByteDance continue pour le moment de dépendre de Nvidia pour ses GPU, même s’il joue déjà sur cette même carte avec ses propres cartes.

Images | Intel

Plus d’informations | Reuters

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