Centre de données de l'Observatoire Polimi : l'Italie accélère mais risque de caler
Le marché des centres de données en Italie continue de se développer, porté par l'intérêt des investisseurs et une augmentation des annonces de nouveaux projets. Toutefois, la croissance ne progresse pas aussi vite que prévu. Sur la période triennale 2023-2025, 7,1 milliards d’euros ont été investis, soit seulement 68 % des 10,5 milliards estimés en 2023 pour la même période.
Selon l'Observatoire des centres de données de l'Université polytechnique de Milan, les retards concernent principalement les nouveaux opérateurs internationaux, souvent lors de leur première entrée sur le marché italien, qui ont sous-estimé les complexités réglementaires et les délais d'autorisation. À cela s’ajoutent les incertitudes technologiques liées à la conception des datacenters destinés à l’intelligence artificielle, notamment par les grands fournisseurs de cloud.
De la conférence aux données : l’appel aux décisions basées sur les chiffres
La recherche a été présentée lors de la conférence «Du bruit à la valeur : l'Italie, nouveau hub européen des centres de données», l'un des domaines d'études des Observatoires de l'Innovation Numérique de l'École de Management POLIMI.
«L'Italie est au centre d'une opportunité stratégique – déclare Alessandro Piva, directeur de l'Observatoire des Data Centers de l'Université Polytechnique de Milan – mais le développement de l'écosystème des centres de données devra passer par des décisions basées sur des données concrètes. Les chiffres des investissements nous indiquent que le pays attire potentiellement de plus en plus d’attention et de capitaux, mais le manque de standardisation du processus d’autorisation et l’incertitude du contexte technologique ralentissent la mise en œuvre des projets, avec le risque réel de perdre des opportunités clés. Il faut poursuivre sur une voie faite de certaines règles, de cohérence entre les institutions centrales et locales et consolider un plan national capable d'orienter les choix stratégiques du secteur. Ce n'est qu'ainsi que l'Italie pourra transformer les troubles actuels en un écosystème stable, compétitif et durable à long terme.»
83 nouveaux projets et un potentiel de 25 milliards, mais l'inconnu demeure
Pour l’avenir, 83 nouveaux projets d’infrastructures sont annoncés par 30 entreprises au cours de la période triennale 2026-2028, dont 19 nouveaux entrants, pour une valeur potentielle de 25,4 milliards d’euros. 72% des investissements sont imputables à des opérateurs internationaux qui ne sont pas encore présents en Italie, avec le risque réel que les délais soient encore allongés en l'absence d'un processus d'autorisation standardisé.
Milan est en tête de l'Europe du Sud, mais a besoin d'une direction nationale
Le centre de gravité italien des centres de données reste Milan, qui concentre 68% de la puissance énergétique nominale installée avec 414 MW informatiques et vise à dépasser 1 GW d'ici 2028. La capitale lombarde intercepte également 23% des investissements annoncés au niveau européen, réduisant ainsi l'écart avec les marchés plus matures.
«Milan est candidate pour devenir un point de référence pour l'Europe du Sud – affirme Luca Dozio, directeur de l'Observatoire des Data Centers de l'Université Polytechnique de Milan – et concentre une part significative de la puissance installée et des nouveaux projets. Cependant, la recherche met en évidence un fort décalage entre les investissements annoncés et la capacité réellement réalisée. Cet écart ne doit pas être lu comme le signal d'un ralentissement du marché, mais comme un signal d'alarme sur la nécessité de renforcer la coordination entre les entreprises et les institutions au niveau national afin de distinguer les projets concrets des annonces potentielles, afin de pouvoir prendre des décisions basées sur la tendance réelle du marché.»
Raccordements électriques : des demandes hors d'échelle par rapport à la réalité
Le décalage apparaît également clairement sur le front énergétique. En 2025, les demandes de raccordements haute tension soumises à Terna ont atteint 68,5 GW, dont 31,1 GW dans la région de Milan, soit des valeurs cent fois supérieures à la capacité réellement installée. Des chiffres qui, selon l'Observatoire, sont totalement déconnectés des projets réellement réalisables.
L'Italie dans le contexte des centres de données européens
À l’échelle continentale, les 13 principaux hubs européens ont levé 29,5 milliards d’investissements entre 2023 et 2025, avec une estimation de plus de 110 milliards d’ici 2028. La zone FLAPD conserve son leadership avec 55 % des investissements, mais Milan pourrait représenter 23 % des nouveaux investissements européens, consolidant ainsi son rôle de hub émergent.
Actuellement, 7,4 GW d'informatique sont actifs dans les principaux hubs européens, sur un marché très concentré : environ la moitié de la puissance est entre les mains de 5 % des opérateurs, principalement américains. Milan, avec 414 MW IT, représente déjà 6 % de la puissance européenne totale.
Nouveaux pôles et compétition continentale
Aux côtés de Milan, Madrid s'impose comme le principal concurrent et les villes d'Europe du Nord, favorisées par les politiques climatiques et d'innovation. Helsinki, en particulier, vise à devenir un pôle technologique en intégrant les centres de données et l’informatique quantique.
«La comparaison européenne montre un scénario dynamique qui conduit à la création de nouveaux pôles informatiques. – déclare Marina Natalucci, directrice de l'Observatoire des Data Centers de l'Université Polytechnique de Milan – En particulier, Milan est la ville émergente caractérisée par les taux de croissance les plus intéressants et nous estimons que d'ici 2028 elle pourrait atteindre l'échelle des marchés FLAPD les plus historiques. Les centres de données constituent l'élément physique fondateur de la souveraineté numérique européenne et nous pouvons nous attendre dans les années à venir à une croissance et une décentralisation territoriale accrues, soutenues par des initiatives institutionnelles telles que, par exemple, la création de gigausine. La recherche de souveraineté à partir de ces infrastructures critiques devra être combinée avec des politiques de numérisation capables de créer une chaîne d'approvisionnement globalement compétitive : aujourd'hui, en effet, une grande partie de la puissance installée est entre les mains d'acteurs américains, qui restent les principaux acteurs de la dynamique du secteur.»
Du bruit à la valeur : le défi de la gouvernance
L'Italie dispose aujourd'hui de conditions favorables pour transformer l'intérêt pour les centres de données en un développement solide et durable. De la connectivité dans le sud de l'Italie aux projets de méga-usines, jusqu'à Stratégie nationale pour attirer les investissements étrangers dans les centres de données publié en novembre 2025, les outils ne manquent pas.
Le même jour où l'observatoire des centres de données Polimi publie les données du marché, arrive la nouvelle du protocole d'accord entre MIMIT – Ministère de l'Entreprise et du Made in Italy, à travers les structures de l'UMASI et du CAIE, et IDA – Association italienne des fabricants et opérateurs de centres de données.
Le défi décisif reste la gouvernance : sans certaines règles, sans coordination institutionnelle et sans attentes réalistes, le risque est que les troubles actuels restent du « bruit », sans se traduire en valeur durable pour le pays.
